Хе, Ино и правда милая в этом возрасте, — подумал Рен, лёгкая улыбка тронула его лицо, когда он уходил от ворот академии. Хаотичная энергия первого школьного дня всё ещё витала в воздухе.
Куда теперь? У него было впереди целое послеобеденное время. Затем его осенило. Конечно. Рамен Ичираку.
Рамен Ичираку был больше, чем просто ресторан в мире Наруто; это была институция. Скромная, уютная лапшичная, служившая эмоциональным якорем для главного героя сериала. Здесь над дымящимися мисками бульона и лапши завязывались связи, учились уроки, и одинокий мальчик находил подобие семьи. Посетить Коноху, не поев там, было бы смертным грехом для любого фаната.
И к тому же, — подумал Рен с искрой веселья, — надо проверить, действительно ли старик Тейчи — секретный финальный босс, как гласили те фанатские теории.
Он не знал пути, но слава Ичираку в Конохе была такова, что простой вопрос к проходящему торговцу указал ему направление.
На полпути он услышал звуки потасовки, доносившиеся из узкого бокового переулка. Жёсткий, насмешливый смех перемежался звуками ударов.
Хм? Что происходит? — Любопытство взяло верх, и Рен изменил маршрут, шагнув в тёмный переулок.
Сцена, открывшаяся ему, была одновременно предсказуемой и раздражающей. Трое старших мальчишек загнали в угол другого ребёнка. Жертва лежала на земле, свернувшись, но даже издалека Рен видел в его позе вызов. Он не плакал. Он не умолял.
— Ха-ха, неудачник! Думаешь, ты крутой? — ухмыльнулся один из хулиганов, пнув в мальчика грязь.
— Да, такой мусор, как ты, вообще не должен быть в академии! — подхватил другой.
— Урод!
Мальчик на земле поднялся, вытирая струйку крови с разбитой губы тыльной стороной ладони. Его яркие жёлтые волосы были покрыты грязью. — Я не мусор! — крикнул он в ответ, его голос дрожал от смеси боли и чистой, неподдельной воли. — Я Узумаки Наруто! И я стану Хокаге однажды!
Имя ударило Рена, как физический удар. Наруто.
Воспоминания, не его, но полностью его, хлынули в разум. Узумаки Наруто. Главный герой. Сирота, сын Четвёртого Хокаге, живая тюрьма для Девятихвостого Лиса и всеобщая мишень для издёвок в деревне. Мальчик, выросший в глубоком одиночестве, кричавший о внимании через шалости, потому что любое внимание было лучше, чем ничего. Мальчик, чья непревзойдённая мечта родилась из отчаянного желания того, в чём ему отказывали: признания.
Рен однажды был таким же одиноким. После смерти родителей в прошлой жизни он закрылся, уйдя в цифровой мир. История Наруто Узумаки — его стойкость, его глупый, упрямый оптимизм перед лицом абсолютного отвержения — каким-то образом медленно вытащила его с края пропасти. Этот персонаж был больше, чем рисунок на экране; он был спасательным кругом.
И теперь этот спасательный круг пинали в переулке.
Хулиганы расхохотались. — Хокаге? Ты? Это самая смешная вещь, что я слышал!
— Если ты Хокаге, то я сам Даймё!
— Давай проучим его ещё раз!
Они двинулись, чтобы снова пнуть его.
— Отойдите от него.
Голос Рена был низким, холоднее, чем он намеревался. Он прорезал смех хулиганов, как нож. Все трое замерли и обернулись.
— Кто сказал… — начал один, затем его глаза расширились от узнавания и страха. — Э-это… Учиха…
Это был мальчик из класса. Тот, кто без усилий победил Кендзи. Тот, чей палец пробил деревянный пол. Учиха.
Их бравада испарилась, сменившись чистым, первобытным страхом. Они помнили холодный взгляд его глаз, полное отсутствие усилий в его насилии.
— Я сказал, вали, — повторил Рен, делая шаг вперёд. Его руки были опущены, но сжаты в кулаки. — Или предпочитаете остаться и… поиграть со мной?
Им не понадобилось второе приглашение. С паническими воплями они бросились врассыпную, исчезнув за углом без оглядки.
Рен смотрел им вслед, его гнев медленно угасал. Затем он повернулся и подошёл к мальчику, всё ещё сидящему в грязи.
— Ты в порядке? — спросил Рен, протягивая руку.
Наруто посмотрел вверх, его голубые глаза были широко раскрыты от удивления и замешательства. Он проигнорировал руку и поднялся сам, отряхивая свой оранжевый комбинезон с показной бравадой, которая была болезненно прозрачной. — Эй! Я Узумаки Наруто! Будущий Хокаге! Мне не нужна помощь! Это ерунда! Завтра я буду в порядке!
Рен почти улыбнулся. Точно. Исцеление джинчурики. Синяки на лице Наруто уже бледнели с сердитого пурпурного до слабого жёлтого.
— Я знаю, кто ты, — сказал Рен, опуская руку. — Я Учиха Рен.
— Учиха Рен… — пробормотал Наруто, в его глазах загорелось узнавание. — Из класса. Ага. Ну… спасибо, наверное. Я пойду. — Он повернулся, чтобы уйти, его плечи слегка сгорбились, ожидая, что взаимодействие закончилось. Как всегда.
— Эй, Наруто, — окликнул Рен.
Наруто остановился, оглянувшись через плечо, в его глазах было подозрение. — А? Чего ещё надо?
Рен глубоко вдохнул. Это казалось… важным. — Давай будем друзьями.
Эффект был мгновенным. Всё тело Наруто напряглось. Он полностью развернулся, его выражение было полным, абсолютным шоком, словно Рен заговорил на языке из другого измерения.
— Ч-что? Ты… ты хочешь… быть друзьями? Со мной? — слова вырывались из его рта, пропитанные такой хрупкой надеждой, что это разбивало сердце.
— Ага, — сказал Рен и на этот раз улыбнулся, искренне. — Это так странно?
— Н-нет! То есть… просто… — Наруто запнулся, совершенно растерянный. Затем громкий, смущающий звук урчания раздался из его живота, оборвав его фразу. Его лицо вспыхнуло глубоким красным. — Э… это…
Улыбка Рена стала шире. — Похоже, кто-то голоден. Я как раз шёл за раменом. Ичираку. Знаешь это место?
Словно по волшебству, смущение исчезло с лица Наруто, сменившись чистой, неподдельной радостью. — Ичираку?! Конечно, знаю! Это лучший рамен в мире! Мое любимое место! Я отведу тебя туда! Пошли! — Он буквально подпрыгивал от энергии, все предыдущие травмы забыты.
Он вёл дорогу с уверенностью второго дома, возбуждённо болтая о достоинствах мисо-бульона над солёным. Рен следовал за ним, слушая с улыбкой.
Раменная была точно такой, какой он её представлял: маленькой, тёплой и уютной. Владелец, Тейчи, оказался просто добрым, обычным человеком с страстью к лапше, а не каким-то всемогущим мастером ниндзя. Рен заказал миску мисо-рамена, а Наруто, после секундного удивлённого колебания на настоянии Рена, заказал две.
Они ели в комфортной тишине несколько минут, прерываемой только восторженным хлюпаньем Наруто. Рамен, как и обещали, был восхитителен.
— Насытился? — спросил Рен, доедая свою миску. — Хочешь ещё?
— Неа, я в порядке! Спасибо за угощение, верь мне! — сказал Наруто, довольный похлопывая себя по животу. Фраза «верь мне» вырвалась, привычка, которую Рен вспомнил с теплотой.
— Не за что, — сказал Рен, расплачиваясь с Тейчи. — Для этого и нужны друзья, верно?
Слово «друзья» заставило глаза Наруто сиять. — Точно!
— Ну, мне пора домой, — сказал Рен, выходя из лавки. — Увидимся завтра в академии, Наруто.
— Ага! До завтра, Рен! — Наруто махал рукой, его ухмылка была такой широкой, что казалось, лицо вот-вот треснет.
Рен ушёл, оставив Наруто стоять у раменной. Он оглянулся раз, чтобы увидеть, как мальчик всё ещё стоит, не двигаясь, словно пытаясь осознать, что произошло.
Затем, кажется, дошло. Наруто внезапно подпрыгнул, ударив кулаком в небо. — У МЕНЯ ЕСТЬ ДРУГ! У МЕНЯ ЕСТЬ ДРУГ! ТЕЙЧИ-ОДЗИСАН, СЛЫШАЛ? У МЕНЯ ЕСТЬ ДРУГ!
Тёплый смех старика эхом разнёсся по улице. — Это замечательно, Наруто! Я рад за тебя!
— Я сейчас домой! Спасибо за рамен! — крикнул Наруто, развернувшись и помчавшись по улице к своей квартире, его энергия казалась бесконечной.
У меня есть друг, — продолжал думать он, слова были магическим заклинанием против одиночества. У меня правда есть друг.
Впервые за долгое время Узумаки Наруто лёг спать, не страшась следующего дня, а отчаянно, с нетерпением ожидая восхода солнца. Завтра не могло наступить скорее.
Обновлено: 03.02.2026