Глава 10 — Глава 10

**Глава 10. Верность! И Преданность!** «Если бы… если бы только я двигался хоть на долю секунды быстрее…» Мысль эта пульсировала в висках, отдаваясь глухой болью. Узкая улица, скрытая в глубоких тенях, лишь изредка освещалась бледным, болезненным светом луны. По черепичным крышам, подобно золотой молнии, пронеслась одинокая фигура. Скорость была запредельной для человеческого глаза — лишь смазанный силуэт, оставляющий за собой возмущённые потоки воздуха. Намиказе Минато бежал, а его разум вновь и вновь прокручивал сцену недавнего провала. Досада жгла внутренности похлеще огня. Дело было не в возрасте и даже не в физической разнице между ним и врагами. В тот момент, когда они скрестили клинки, он допустил ошибки. Использование ниндзюцу, тактическое построение, выбор момента для внезапной атаки… Сейчас, анализируя схватку на бегу, он видел десятки упущенных возможностей, зияющих дыр в своей обороне, которых раньше в упор не замечал. «И это я-то стремлюсь стать Хокаге?» — горечь наполнила рот. — «Неужели я позволил себе возгордиться из-за жалких побед над сверстниками? Какой позор…» Всё должно было пойти иначе. Совершенно иначе. Фигура, закутанная в чёрную оперативную форму, кувырком приземлилась на холодную мостовую. Касание было почти беззвучным. Минато припал к земле, коснувшись пальцами ледяного камня. Его сенсорные способности, словно невидимая паутина, мгновенно растянулись вдаль, сканируя пространство. Враги были мастерами. Их владение «Стихией Земли: Техникой Скрытого Крота» вызывало уважение — они ушли глубоко под землю, пытаясь раствориться в толще породы. Но даже самые искусные диверсанты не могли полностью стереть след своей чакры за столь короткое время. Для Минато, чей талант к пространственному восприятию граничил с гениальностью, эти следы сияли, как маяки в ночи. Мельчайшие возмущения в структуре почвы, едва уловимый остаточный фон — всё это складывалось в чёткую карту. — Нашёл, — прошептал он. Взрыв чакры под ногами — и он сорвался с места. Его «Техника Телесного Мерцания» превосходила стандарты джонинов. Он летел вперёд, не заботясь о расходе сил. Сейчас главным было исправить ошибку. Он не имел права упустить их во второй раз. *БУМ!* Внезапный грохот, подобный удару грома, разорвал ночную тишину где-то впереди. Земля содрогнулась. Огромные столбы камня и грязи взметнулись в небо, словно водопад, решивший течь вспять. В лунном свете повисла густая завеса пыли и каменной крошки. Минато резко затормозил, его зрачки сузились. — Там! Раздумывать было некогда. Выхватив сигнальный пистолет, он выстрел в зенит. Ослепительная вспышка разорвала тьму, указывая путь подкреплению. Но сам он ждать не мог. Те, за кем он гнался, были убийцами элитного уровня. Обычный патруль Анбу, если встанет у них на пути, будет вырезан за секунды. *Вшух!* Золотая молния исчезла с места, оставив лишь вихрь опавших листьев. В то же время деревня просыпалась. С вершины скалы Хокаге можно было видеть, как внизу, подобно растревоженным светлячкам, загораются огни. Тени скользили по крышам, стекаясь к месту взрыва. Мастера из кланов, рискуя жизнью, спешили на передовую. Анбу и офицеры Военной Полиции Учиха, словно живая сеть, стягивали кольцо окружения. Где-то позади, ведомая обладателями Бьякугана из клана Хьюга, спешила группа Учиха Яёи. Тернистая сеть Конохи сжималась, готовая задушить любого, кто посмел нарушить покой деревни. --- Немного отмотаем время назад. Тишина в конце улицы была зловещей. Сахара Кири стоял посреди дороги, преграждая путь троице из Ивагакуре. Его поза была расслабленной, почти небрежной. На пальце он лениво крутил кунай, а на лице играла лёгкая, безмятежная полуулыбка, совершенно неуместная в этой ситуации. Лидер диверсантов, известный в мире шиноби под прозвищем Тысячеликий Пепел, замер. Как только его взгляд упал на лицо юноши, расслабленность исчезла без следа. Его память, отточенная годами шпионажа, мгновенно подбросила нужный файл. Ещё днём этот мальчишка, болтая с кем-то, вскользь упомянул критически важную информацию. Тогда Пепел решил, что это просто удача — глупый юнец, занимающий должность не по уму, сболтнул лишнее. Но теперь, видя его здесь, в центре ловушки, Пепел понял: это не было случайностью. — Ты… — прохрипел шпион, принимая боевую стойку. — Кто ты такой, чёрт возьми? Улыбка Кири медленно угасла, сменившись выражением пугающей серьёзности. — Разве это не очевидно? Он сделал медленный шаг вперёд. Кунай, который только что плясал на его пальце, был перехвачен обратным хватом. Лунный луч скользнул по лезвию, заставив сталь хищно блеснуть. — Конечно же, я тот, кто готов принести в жертву всё ради блага деревни, — голос юноши стал холодным и торжественным, словно он читал приговор. — Я — самый верный, самый преданный… ниндзя Конохи. Едва прозвучало последнее слово, как мир взорвался движением. Под ногами Кири вспыхнула чакра такой плотности, что казалась почти материальной. Из абсолютного покоя он перешёл в сверхзвуковой рывок. Расстояние в десять метров исчезло мгновенно. Для троицы из Ивагакуре фигура парня просто размазалась в пространстве. Воздух взвыл от чудовищного давления. *ДЗЫНЬ!* Инстинкты Тысячеликого Пепла сработали быстрее разума. Он скрестил руки, защищённые тяжёлыми кастетами, блокируя удар. Но это было всё равно что пытаться остановить падающую скалу. Кунай Кири, окутанный трещащей чакрой Стихии Молнии, с визгом врезался в металл. Сталь кастета лопнула, как стекло. Лезвие вгрызлось в плоть, дробя кости кулака. Кровь брызнула горячим фонтаном. Ноги Пепла, служившие опорой, под чудовищным давлением ушли в асфальт, раскрошив его в пыль. Его протащило назад на полметра, оставив в бетоне глубокие борозды. Только сейчас, ощутив эту нечеловеческую мощь, шпион осознал, с кем связался. «Что?! Откуда у него такая сила?!» Но времени на удивление ему не дали. — Хк! — Пепел сдавленно выдохнул. Кунай Кири, продолжая движение, разорвал кожу и мышцы на руке врага. Используя инерцию удара, худой юноша легко, словно ласточка, оттолкнулся левой рукой от массивного предплечья противника и взмыл в воздух, описав идеальную дугу. Атака низкорослого чунина Ивагакуре, метившего в бок, рассекла лишь пустоту. Но третий враг, высокий шиноби, уже закончил складывать печати. — Стихия Земли: Грязевое Копьё! Из земли, разламывая мостовую, вырвались острые каменные пики. Они росли с пугающей скоростью, нацеливаясь в живот находящемуся в воздухе Кири. Координация троицы была безупречной — годы совместных миссий давали о себе знать. Однако Тысячеликий Пепел, чьё чутьё вопило об опасности, рявкнул: — В сторону! Высокий шиноби даже не понял, откуда исходит угроза. Но дисциплина в войсках Ивагакуре была железной: приказ командира выполняется раньше, чем осознаётся. Он рухнул на землю, перекатываясь. *ШУХ!* Кунай, пропитанный молнией, прошил воздух там, где мгновение назад была его голова, и глубоко ушёл в бетон. Даже при уклонении он не ушёл невредимым — лезвие, пролетая мимо, распороло ему плечо и спину. Длинная красная полоса мгновенно набухла кровью. Если бы не крик командира, он был бы уже мёртв. Но этот промах ничего не менял. Сахара Кири, нарушая законы физики, извернулся в воздухе. Его ноги нашли опору на одном из каменных шипов, созданных врагом. Мощный толчок — и он, как снаряд, выпущенный из баллисты, полетел обратно к ревущему от ярости Пеплу. — Стихия Земли: Техника Каменного Кулака! — взревел гигант. Его рука мгновенно покрылась толстым слоем камня, превратившись в стенобитное орудие. Этот удар мог бы снести крепостные ворота. Он вложил в него всю свою ярость, целясь в летящего на него парня. А вторая рука уже тянулась к подсумку для следующего приема. Но… *Вжух!* Каменный кулак с гулом рассек воздух, не встретив сопротивления. Призрачный силуэт Кири прошел сквозь удар, словно был бесплотным духом. Никакого контакта. Никакого звука удара. «Клон?!» — мысль вспыхнула в голове Пепла. Но тут холод пробежал по его спине. Он резко обернулся. Сахара Кири спокойно стоял позади него. В его руке не было крови, но второй кунай, который он достал незаметно, уже нашел свою цель. Низкорослый шиноби, который прятался за спиной командира, готовясь к атаке, замер с остекленевшим взглядом. Лезвие вошло точно в шею, перерезав артерию и голосовые связки. Бедняга даже не успел понять, что умер. В его глазах, устремлённых на спину командира, застыло немое непонимание. — Плок. Влажный, тошнотворный звук извлекаемого лезвия. Кровь, освобожденная от давления, ударила тугой струей, окрашивая мостовую в багровый цвет. Тело безымянного шиноби Ивагакуре мягко, как мешок с тряпьем, осело на землю. — Один, — произнёс Кири. Он медленно повернул голову к Тысячеликому Пеплу. Взгляд его голубых глаз был пугающе пустым, но уголки губ приподнялись в насмешке. — Если это всё, на что вы способны, то я разочарован, — промурлыкал он. — Прошу, развлеките меня получше. — Ах ты… — лицо Пепла исказилось от ненависти. — Ублюдок!! В этот момент шпион понял главное: это не просто стычка. Если они не убьют этого монстра прямо сейчас, немедленно, то никто из них не выберется из Конохи живым. Кольцо уже сжимается. Пепел отбросил мысли об экономии чакры. Его руки замелькали, складывая печати с предельной скоростью. — Стихия Земли: Взрыв Земляного Столпа! Земля под ногами вздыбилась. Серия мощнейших взрывов, словно пробуждение подземного дракона, устремилась по улице, пожирая асфальт и дома, несясь прямо на Кири. Грохот разорвал перепонки. Улицу поглотило облако пыли и огня.