Карин успешно продвигалась, отправляя послания в свиток с печатями согласно инструкциям из сообщения старейшин. Иногда она не могла сдержать слезы, читая трогательные послания.
"Найдите моего сына Токоро и крепко поколотите его за то, что он заставил мать волноваться из-за его опоздания с миссии. А потом крепко обнимите его и скажите, что в этот раз всё в порядке, но чтобы он так больше не делал."
"Папа?" — удивилась Карин. Ведь её отца тоже звали Токоро, и, учитывая, что он пережил падение Узушиогакуре, он, должно быть, в тот момент не находился в деревне. Значит, это послание от её бабушки. Она не могла не улыбнуться этой мысли.
***
Джирайя был буквально сбит с толку. Информация, которую он только что получил, была поистине важной. Она могла потрясти весь шиноби-мир. Это могло спровоцировать конфликт, превосходящий любую мировую войну шиноби. Это могло даже возродить эпоху враждующих кланов.
"Я, пожалуй, запечатаю свои воспоминания прямо сейчас. Хуже того, я знаю, что получил приказ доложить обо всём, что узнал. Не знаю, смогу ли я это сделать."
Подняв взгляд на храм, он тихо произнёс сам себе:
— Может, я и не был лучшим крёстным отцом, парень, но эту тайну я унесу с собой в могилу. Ты можешь рассказать о ней, кому пожелаешь, но из моих уст она никогда не прозвучит... разве что для жаб, им нужно знать об этом.
— Кучиёсе но дзюцу, — сказал Джирайя, ударив рукой в землю, создавая небольшие печати, из которых появился клуб дыма.
Тихий кашель в облаке дыма известил Джирайю, что ритуал удался.
— Джирайя-тян, это ты? — спросил маленький старый жаб.
— Это я, Па, — ответил Джирайя, присаживаясь. — Прости, что позвал тебя так поздно, но мне нужно было поговорить.
— Всё в порядке, мальчик. Ты же знаешь, мы, старики, никогда не спим. К тому же, Ма сегодня не в духе, — хихикнул Па.
Джирайя передал ему содержание послания. Маленький жаб выглядел так же потрясённым, как и сам Джирайя.
— Невозможно, — прошептал жаб. — Истинные мудрецы. Я слышал о них, но... Как могли быть уничтожены их люди? Если бы у них был хотя бы один истинный мудрец, армия уровня кагэ не устояла бы перед ними.
— Судя по всему, этот уровень был высшей точкой их наследия. Я могу представить, что истинный мудрец появлялся раз в десять или даже сто поколений. Подумай, сколько призывателей жаб пыталось стать мудрецами и потерпело неудачу. У вас целая галерея с сотнями их статуй, — рассуждал Джирайя.
Маленький жаб несколько раз задумчиво кивнул, обдумывая его слова.
— Ты прав, Джирайя-тян. Я с нетерпением жду встречи с этим мальчиком, Наруто, как ты сказал?
— Да, вот имя этого парня, — подтвердил Джирайя.
— Постарайся не затягивать. Я знаю, что после этого известия весь наш горный хребет будет в волнении, чтобы встретиться с ребёнком, — кивнул Фукусаку.
***
Наруто вошёл в большую пещеру, не похожую ни на что, что он видел раньше. Это было травянистое поле, усыпанное дикими цветами, посредине которого находился небольшой пруд. Наверху находился источник света, похожий на солнце, освещающий комнату тёплым светом.
"Подойди к пруду и сядь на его край. Там, глядя в водоворот, найди своё истинное "я"."
Наруто последовал инструкциям, появившимся, когда открылась дверь. Он сел на край и наблюдал, как водоворот внезапно стал более бурным, словно ощутив его присутствие.
В центре водоворота появилась тень, и что-то начало всплывать. Сначала появились блондинистые волосы и повязка с листом, затем показалось отражение самого Наруто.
— Кто ты? — спросил Наруто.
— Я — это ты, идиот, — ответил Наруто, находящийся в центре теперь уже ровной, как зеркало, поверхности водоворота.
— Ты не клон, — сказал Наруто, встав и подойдя, чтобы рассмотреть другого себя.
— Я — настоящий ты, — продолжал тот. — Тот "ты", которого ты не хочешь, чтобы мир видел, истинное "я", скрытое в глубине твоего сердца.
— Я — настоящий я, — раздражённо ответил Наруто. — О чём ты говоришь?
— Я тот, кто взял на себя весь твой гнев и ненависть. Всё одиночество. Все горькие чувства. Я — то, чем ты на самом деле являешься, как и Кьюби. Вот почему мы так хорошо ладим, когда ты не обращаешь на меня внимания.
— Его зовут Курама, и он не просто это. Он - проказник, как и я. Он заботится о своих братьях, особенно о младшем, Шукаку, хотя и скрывает это. Он совсем не такой, как ты.
— Он ближе ко мне, чем к тебе. Как ты можешь быть во главе? Ты жалок, неудивительно, что не можешь справиться со всем, что я собой представляю.
— Довольно! — крикнул Наруто.
Наруто атаковал, и его другое "я" зеркально отразило каждое его движение. Каждую его технику зеркальный двойник воспроизвёл в точности. Они сражались, будучи равными по силе.
Наруто открыл глаза — он всё ещё сидел перед водоворотом и не двинулся с места, не сражаясь ни с кем. Тем не менее, он чувствовал синяки и усталость, как будто сражался.
Он откинулся назад и вытянул ноги перед собой, пытаясь отдышаться после этого.
"Он сказал, что был моей тьмой. Но я и не думал, что во мне есть какая-то тьма", — вслух размышлял Наруто.
"Почему я не могу его победить? Я должен уметь побеждать самого себя, правда?"
Он какое-то время молчал. "Сам, значит..."
"Я должен знать свои слабости, но тогда он тоже будет знать о них, верно?"
"Зеркало, зеркало... Зеркала повсюду... Чёрт, я звучу как самовлюблённый".
Наруто шлёпнул себя, чтобы прогнать отвлечение.
"Сфокусируйся, Наруто, ты можешь это сделать. Он — это я. Он — это вся та тьма, которую я всегда пытался игнорировать. Которую я всегда пытался игнорировать. Я игнорировал его. Мне не нравится, когда меня игнорируют, так почему же ему должно нравиться?"
"Это моя вина, что он там, но я всегда игнорировал эти чувства".
"Чтобы вести, нужно найти баланс и быть в мире со своей настоящей природой".
"Баланс, свет нуждается в тени, а тьма — в свете", — задумался Наруто, вспоминая послание, оставленное для него.
"Быть в мире — я должен быть в мире со своей истинной природой. Он сказал, что он — моя истинная природа".
Наруто резко сел, озарённый пониманием.
"Я не могу сражаться с ним, я должен примириться с ним. Я больше не могу его игнорировать. Я должен принять его... Нет! Я должен принять себя, свет и тьму".
Наруто снова скрестил ноги и уставился в водоворот.
"Вернулся за большим, да?" — сказал тёмный Наруто.— "Ничего не изменится. Ты всё равно не сможешь меня победить. У нас одинаковые приёмы".
"Я знаю, — с фирменной хитрой ухмылкой ответил Наруто. — Я никогда не смогу тебя превзойти. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо".
"Тогда ты должен уже знать, о чём я только что подумал".
"Что? Ты говоришь бессмыслицу!"
"Не притворяйся дураком, — усмехнулся Наруто. — Если я просто сосредоточусь на этом образе, я смогу показать тебе лично!"
Глаза тёмного Наруто расширились, и он отступил на шаг.
"Я принимаю тебя! Я признаю тебя!"
Тёмный Наруто выглядел расстроенным и начал кричать:
"Нет, это ничего не изменит. Вся эта боль. Она всё ещё болит, правда? Только потому, что ты признал меня, не значит, что кто-то ещё когда-либо признает нас в целом".
"Они уже признали, — сказал Наруто, думая о своих друзьях в Конохе, о Джирайе, о Карин. — Они признали меня, а значит, и тебя тоже. Это моя вина, что я не признавал тебя раньше".
"Ты не можешь им доверять!"
"Наши дорогие люди важны. Но сначала есть кто-то другой, в кого я должен научиться верить".
Тёмная половина Наруто отступила ещё на шаг, боясь.
"Я должен верить в себя! Верить, что я тот человек, которого они все признают".
Тёмный Наруто опустился на колени, испугавшись.
Рука на его плече заставила его поднять взгляд.
"Тебе не нужно бояться".
"И что, по-твоему, мне теперь делать?" — крикнул он, резко вставая и замахиваясь правым кулаком.
Наруто просто шагнул к нему и крепко обнял.
"Будь таким, как я, потому что ты — это я. Спасибо, что взял всё это на себя, когда я был не готов. Теперь всё будет в порядке".
И с этими словами тёмная половина Наруто растворилась.
Наруто открыл глаза, но на этот раз он ощущал, как тяжесть, лежавшая на его сердце, исчезла и растаяла. Несколько слёз скатились по его щекам. "Ура!" — радостно воскликнул он.
Обновлено: 15.02.2026