За пределами деревни Касахара угасла алая вспышка сигнальной ракеты.
Из тени мгновенно возник Ямато – его взгляд сразу выхватил Кобаяши Кена и Сато Ю, отчаянно отбивавшихся под натиском двух ниндзя в масках.
— Стихия Дерева: Техника Безмолвного Удушения!
Без малейших колебаний Ямато сложил печати, и его руки превратились в острые, словно копья, деревянные брусья, метнувшиеся к нападавшим.
Оба ниндзя в масках замешкались, вынужденно откатились назад, в их взглядах промелькнула тень удивления и тревоги.
Почти в тот же миг, когда Ямато появился и атаковал, третий из ниндзя – тот, что до этого стоял в стороне с перекрещёнными на груди руками, – резко подал знак.
— Отступаем!
По короткой команде три маскированных силуэта действовали предельно слаженно: синхронным движением метнули несколько дымовых шашек.
«Пах!» «Пах!» «Пах!»
Плотное белое облако мгновенно окутало поле, поглотив всё вокруг.
Ямато взмахом рукава рассеял часть дыма, в глазах проступил холодный блеск.
Перед ним не осталось ни единой фигуры – враги исчезли чисто, без лишних следов и промедлений.
— Учитель…
Кобаяши Кен держался за рану у пояса, Сато Ю прижимала кровоточащую руку; на обоих застыло ощущение ужаса и облегчения, что они остались живы.
— Что произошло? — Не дал договорить им Ямато. — Кто они были? С какого момента появились?
Три ниндзя действовали хладнокровно и скоординированно – так не ведут себя ни бродяги, ни ниндзя-отступники.
Подобная выучка породила в нём тревожное предчувствие, тяжёлое, как свинец.
Сато Ю, морщась от боли, быстро проговорила:
— Мы только что добили горных бандитов, и тут они – внезапно атаковали! Сила у них огромная, мы совсем не могли сопротивляться… Но такое чувство, будто они не собирались убивать нас сразу – словно заставляли нас просить подмогу!
— Точно! — Подхватил Кобаяши Кен. — Они всё время держали нас под давлением, пока мы не выпустили сигнальную ракету!
Заставить их позвать на помощь?
Брови Ямато сдвинулись к переносице; мысли вспыхнули одна за другой. Нарочито спланированная засада, вынудили подать сигнал, дождались, пока он прибудет сам, – и тогда мгновенно отступили. Выходит, их цель была не Кен и не Ю… и не он.
Значит…
Лицо Ямато резко изменилось.
— Проклятье!! — В голосе прозвучала острая тревога. — Их настоящая цель – Синъити!
Кобаяши Кен и Сато Ю одновременно побледнели.
— Синъити?!
— Они охотятся за Шинъити-куном?!
На их лицах проступили растерянность и страх.
Оба они знали, насколько сильны были эти ниндзя в масках, – и если их истинная цель Синъити, то он сейчас под чудовищной угрозой.
Не теряя ни мгновения, Ямато сложил новые печати.
— Стихия Дерева: Техника Древесного Клонирования!
Воздух рядом с ним дрогнул, чакра, полная жизненной силы, отделилась от его истинного тела, приняв плотную форму. В одно мгновение рядом стоял ещё один Ямато – точная копия, живой и осязаемый.
— Ты – укрой их в безопасном месте и будь начеку на всём пути.
Ямато говорил быстро, не отрывая взгляда от стороны деревни Исикава.
— Понял.
Клон кивнул, его голос слился с голосом оригинала.
В следующую секунду чакра истинного тела рванула наружу, взметнув бурю энергии; силуэт Ямато растаял, превращаясь в смазанную тень, что с гулом рассекла ночной ветер и исчезла в глубине леса, устремившись к деревне Исикава.
Древесный клон сразу опустился на колени и принялся оказывать двоим раненым генинам первую помощь.
Кобаяши Кен и Сато Ю, глядя в ту сторону, куда исчез их учитель, чувствовали, как холод стягивает ладони, а в груди расползается глухая тревога.
— Синъити… держись, прошу тебя…
…
Обновлено: 23.01.2026