Ночь стояла густая и темная.
Тэсима Синъити вышел из здания Хокаге, крепко прижимая к груди переписанный свиток.
Но ночной ветер, обжигая лицо, не мог остудить пламени, бушевавшего в его груди.
Когда он открыл дверь дома, свет в гостиной еще горел, и навстречу ему ударил густой аромат тушеного мяса.
— Эй! Наш великий герой вернулся!
Тэсима Кадзуто вскочил с дивана, на лице расцвела нарочито широкая улыбка. За пару шагов он оказался у входа и с размаху хлопнул Синъити по плечу.
— Эй, паршивец! Первая миссия – и уже так поздно возвращаешься? Уж не слишком ли ты блеснул, что учитель тебя задержал на спецтренировку? Ну-ка расскажи старому отцу, какие великие подвиги ты сегодня совершил!
Он подмигнул, в голосе звучала кипучая энергия и неподдельное любопытство.
Из кухни высунулась Мори Чиэ, с лопаткой в руке, и беспомощно улыбнулась:
— Кадзуто, не шуми. Пусть Синъити хоть отдышится. — Она перевела взгляд на Синъити, в мягких глазах промелькнула тревога. — Синъити, почему так поздно? Еда уже почти остыла, пойду-ка разогрею. Первый выпуск этой книги был на天天看小說, ⓣⓣⓚⓢ.ⓣⓦ, где можно читать без ошибок и пропусков.
Синъити застыл у порога, наблюдая за чрезмерно бодрым отцом и привычными упреками Чиэ – и вдруг все понял.
Весть о дневных событиях, конечно же, была полностью засекречена.
Они ничего не знали.
И, пожалуй, так даже лучше. Пусть. Ведь Чиэ теперь уже не специальный джонин…
— Ничего особенного. После миссии немного поболтали с Ю и Кеном.
В прихожей воцарилась странная тишина.
Улыбка на лице Кадзуто замерла, рука на плече сына чуть напряглась.
Шагнувшая было в кухню Чиэ остановилась и медленно обернулась.
— Ю и Кен… Это ведь Сато Ю и Кобаяши Кен, да? Твои напарники?
Голос Чиэ прозвучал тихо, словно она боялась спугнуть нечто хрупкое.
Синъити кивнул:
— Ага.
Кадзуто вдруг оживился, и на лице расцвел еще более сияющий, чем прежде, смех:
— Вот это да! Вот так и надо! Отлично поболтали! Молодцы! Молодежь должна общаться! После миссии погулять, побеседовать – и дружба крепче будет! Ха-ха-ха!
Он так улыбался, что морщины у глаз собрались в пучок, а взгляд, устремленный на сына, был полон гордости и нежности – «наш мальчишка взрослеет».
Это ведь была их тайная боль.
С самого детства Синъити почти ни с кем из сверстников не разговаривал, не то что «остаться после миссии поболтать».
И теперь, услышав, что сын сам пошел на контакт, они были рады куда больше, чем если бы он принес домой первое место на экзамене.
Чиэ не выказывала чувств так открыто, но глаза ее заметно засветились.
Она торопливо направилась на кухню, голос ее стал оживленным:
— Сейчас разогрею, совсем недолго. Синъити, присядь, отдохни.
Глядя, как родители радуются из-за пустяка, Синъити лишь мельком шевельнул бровью и молча направился к столу.
Он понимал причину их радости – ведь сын наконец стал «нормальным» подростком, заговорил с ровесниками.
Только они не знали, как тяжело ему дается эта «нормальность».
Он знал их надежды. Но, увы, не мог оправдать.
Ему не было места среди учеников Академии Ниндзя, что сутками болтали о пустяках и ссорились из-за детских глупостей.
Он – не из них.
Чиэ принесла подогретые блюда, и аромат снова наполнил комнату. Она поставила перед сыном большую миску тушеной говядины и с ласковой улыбкой сказала:
— Ешь, милый. Сегодня специально приготовила твою любимую говядину – долго тушила, до мягкости, чтобы хорошо пропиталась вкусом.
С этими словами она положила щедрый кусок, густо облепленный соусом, прямо в его тарелку.
Кадзуто тоже схватил палочки, направившись к ближайшему кусочку, и, пока жевал, бубнил:
— Да-да, ешь побольше! Чтобы стал крепким и сильным ниндзя! А мамина стряпня – сама по себе чудо!
Синъити уставился на белый рис, поверх которого лежал этот кусочек говядины, будто нарочито вызывающий.
Чиэ и Кадзуто следили за ним, ожидая привычной ответной аппетитной реакции.
Но он замер. Глядя на мясо, вдруг припомнил чей-то знакомый облик.
— Ха…
Смешок сам сорвался с губ.
— А?
Чиэ и Кадзуто переглянулись, ошеломленные.
Этот ребенок… Только что он, кажется, усмехнулся?
Из-за куска мяса?
— Что случилось, Синъити? — Не выдержала Чиэ. — Вкус, может, не такой, мама пересолила?
Синъити поднял голову, уже без тени улыбки:
— Нет, всё в порядке. Просто вдруг вспомнился один человек… говорят, он не ест говядину.
— Не ест говядину? — Удивился Кадзуто, чешуя затылок. — Кто ж откажется от такой вкуснятины? Чудак, да и только! Ничего, не думай об этих безумцах. Ешь, пока не остыло!
— Он действительно странный, – тихо ответил Синъити, с оттенком смысла. — Но сегодня… я, пожалуй, сделал к этому чудаку шаг ближе.
После этих слов в сердце его непрошено шевельнулось чувство.
На внутренней странице Свитка Печатей будто вновь проступили слова «техники Стихии Дерева».
Так близко… и всё же недосягаемо.
Он уже пробудил в себе эту силу – но не имел ни одной подходящей техники, чтобы раскрыть её мощь.
Всего один шаг…
Один-единственный шаг, и он вступит на путь, что ведёт к человеку, который не ест говядину.
Кадзуто, хоть и не понял странного комизма сына, заметил, что тот явно в неплохом настроении, – и тоже улыбнулся, решив не копать глубже.
Чиэ с облегчением вздохнула, ласково заговорила:
— Ну вот, ешь скорей.
Синъити взял палочки, подцепил кусок говядины и отправил в рот.
Мягкое, пропитанное вкусом мясо таяло на языке, а с ним смешивалось тепло домашнего уюта.
Обновлено: 23.01.2026