Тэсима Синъити вышел за территорию школы и направился домой.
Улицы Конохи в часы заката кишели народом. Ниндзя, завершившие дневные миссии, ученики, покинувшие стены Академии, мирные жители – все спешили по своим делам.
Синъити не успел пройти и пары кварталов, как на тихом перекрестке, ведущем в жилой квартал, его путь преградила еще одна фигура.
Незнакомец был одет в белую форму Академии Ниндзя. Длинные волосы собраны на затылке, протектор стягивает лоб, но самым примечательным были глаза – чисто-белые, безупречные.
Хьюга Неджи.
Тэсима Синъити остановился, разглядывая юношу, что был старше его на год, но чье имя гремело по всей деревне Коноха как имя гения из побочной ветви клана Хьюга.
Его слегка передернуло.
Что за день сегодня?
Один за другим – все лезут к нему.
— Синъити.
Хьюга Неджи заговорил первым. В его белых глазах плескался нескрываемый боевой азарт.
Тэсима Синъити вздохнул и шагнул вперед.
— Неджи. Что, неужели ты тоже, как тот мелкий из дома Учиха, явился со мной «потренироваться»? — В голосе Синъити послышались насмешливые нотки. — Прошлого урока не хватило? Так быстро вернулся за добавкой.
Услышав это, Хьюга Неджи слегка нахмурился – явно вспомнил не самые приятные моменты.
С тех пор как они познакомились, схваток было бесчисленное множество… Вернее, это Неджи бесчисленное множество раз бросал вызов Тэсиме Синъити. И результат был неизменным – сокрушительное поражение.
Точные удары Мягкого Кулака терялись перед чудовищными запасами чакры противника, словно капли в океане.
— Ты сегодня выпустился, — произнес Хьюга Неджи, не отрывая взгляда от Тэсимы Синъити. — Перед твоим выпуском я хотел еще раз убедиться…
— Убедиться в разнице между нами? — Тэсима Синъити перебил его и покачал головой. — В этом нет нужды, Неджи. Разрыв между нами не изменится за пару дней или после твоего выпуска… Мы уже не раз сходились. Ты и сам это прекрасно понимаешь.
Хьюга Неджи замолчал.
Удар попал в цель.
С тех пор как его начал обучать Гай-сенсей, Неджи чувствовал прогресс и потому раз за разом приходил за поединком. Но перед Тэсимой Синъити каждая попытка казалась столкновением с непреодолимой горой.
Одного возраста. Оба гении. И все же… эх!
Это ощущение беспомощности душило сильнее, чем проклятая печать «Птица в клетке», выжженная на его лбу главной ветвью.
Прошло несколько секунд, прежде чем Хьюга Неджи медленно разжал кулаки. Словно из него выпустили весь воздух, он тихо произнес:
— Да… Я понимаю. Наверное, это и есть… судьба!
Голос прозвучал невыносимо мрачно.
Тэсима Синъити смотрел на него. Теорию судьбы Хьюги Неджи он не разделял, но и спорить не собирался.
У каждого свой путь. Погружение в собственную трагедию – выбор самого человека.
— Думай что хочешь. Но если ты жаждешь настоящего поединка… Полагаю, у нас будет своя сцена. Вот тогда и покажи мне свою истинную мощь!
Тэсима Синъити прошел мимо, двигаясь в сторону дома, и на прощание бросил:
— Не разочаруй меня, Неджи!
Хьюга Неджи остался стоять на месте, не оборачиваясь. Он лишь слушал, как шаги за спиной постепенно затихают.
Подняв голову, он посмотрел сквозь переплетение ветвей на небо. В его белых глазах отражался гаснущий свет заката – сложный, неразгаданный.
Силуэт Тэсимы Синъити растворился в конце улицы, оставив позади еще одного так называемого «гения», осмелившегося бросить ему вызов.
…
Тэсима Синъити толкнул дверь дома.
— Я вернулся.
Теплый свет в прихожей, аромат еды из кухни.
— С возвращением, Синъити.
Нежный голос.
Мори Чиэ выглянула из кухни, держа в руках половник.
Мягкие черты лица, в глазах еще теплилась былая сила, но долгое восстановление оставило на коже болезненную бледность – впрочем, это не умаляло ее красоты.
Фартук повязан вокруг талии, волосы небрежно подколоты, на лице – улыбка, обращенная к Тэсиме Синъити.
В этот момент из гостиной выскочила еще одна фигура и обхватила Синъити за плечи.
— О-о-о! Мой сын, лучший ученик, вернулся домой!
Тэсима Кадзуто щеголял прической, похожей на сыновью, только еще более растрепанной. На лице сияла широченная улыбка, энергия била через край – совершенно не тот степенный медик-чунин из больницы.
Тэсима Синъити удивленно приподнял бровь.
— Старик? Ты рано сегодня. В больнице не было переработок?
Тэсима Кадзуто гордо выпятил грудь.
— Еще бы! Завтра же важный день – мой сын сдает выпускной экзамен! Да еще и как лучший ученик выпускается!! Я, как отец, просто обязан был вернуться пораньше и подбодрить самого важного человека в моей жизни!
Тэсима Синъити смотрел на отцовскую физиономию, и уголок его рта предательски дернулся.
— Вот как… — Он сменил тему. — Знаешь, вместо подбадривания я бы предпочел, чтобы ты со мной потренировался. Ты давно не практиковался со мной, мой боевой опыт уже заржавел.
Не успел он договорить, как улыбка на лице Тэсимы Кадзуто застыла.
Он резко убрал руку с плеч сына и тактически отступил на полшага. Взгляд начал метаться.
— А… Это самое… Кхм…
Тэсима Кадзуто потер нос, затем почесал затылок, изображая крайнюю занятость!
— Тренировка – дело хорошее, да, очень хорошее… Но, видишь ли, Синъити, завтра у тебя экзамен, верно? Сегодня вечером тебе нужно как следует отдохнуть, сберечь силы! Да, сберечь силы – вот что главное! И еще… э-э… твоя мама приготовила столько вкусного, остынет – будет невкусно…
Он говорил и одновременно медленно пятился в сторону кухни, даже не пытаясь встретиться взглядом с сыном.
Тэсима Синъити наблюдал за явно виноватым и мямлящим отцом без особого впечатления.
Его отец-чунин перестал быть ему соперником еще два года назад.
Во время их последней «тренировки» Тэсима Кадзуто был закопан Стихией Земли: Техникой Обезглавливания Сердца и выкарабкивался наружу с немалым трудом. После этого он принялся выдумывать всевозможные отговорки, лишь бы избежать спаррингов.
Вспомнив об этом, Тэсима Синъити усмехнулся и произнес:
— О? Сберечь силы… Старик, не боишься ли ты случайно… снова проиграть сыну? Потому и не хочешь со мной тренироваться?!
Эти слова словно наступили на больную мозоль.
Тэсима Кадзуто мгновенно взорвался, резко выпрямился, лицо покраснело.
— Чушь! Кто, кто там боится! — Голос сам собой взлетел выше, пытаясь скрыть неловкость громкостью. — Я думаю о тебе! Завтра экзамен! Состояние – вот что важно!
Он замахал руками, напустив на себя серьезность.
— И вообще! Я ниндзя-медик! Медик, понимаешь? Наша специализация – спасать жизни, а не махаться на тренировочной площадке! Бой вообще не моя основная область!
Видимо, найдя теоретическое обоснование, Тэсима Кадзуто воспрял духом и энергично закивал.
— Вот именно! Все так и есть! А еще – я твой отец! Где это видано, чтобы сын постоянно хотел уложить отца на лопатки? Это нормально, по-твоему?!
Тэсима Кадзуто снова выпятил грудь, пытаясь вернуть хоть крупицу родительского авторитета, но бегающий взгляд и слегка отклоненное назад тело выдавали недостаток уверенности.
Тэсима Синъити просто спокойно смотрел на него. Этот взгляд будто говорил: «Продолжай сочинять».
Мори Чиэ, стоя в дверях кухни, наблюдала за затруднительным положением мужа и не удержалась от тихого смеха.
— Кадзуто, мы поняли, что ты молодец. Иди помоги с подачей.
— Иду, иду!
Тэсима Кадзуто, словно помилованный, стремглав метнулся в кухню.
Тэсима Синъити проводил отца взглядом и не стал настаивать. Переобулся в тапочки и направился в свою комнату, чтобы сбросить рюкзак.
Нелепый папаша, нежная мама, атмосфера дома обволакивала его…
Отгораживая на время от всей той бессмысленной суеты у школьных ворот.
Обновлено: 23.01.2026