Крик Тэсима Синъити ударил в уши и сердца присутствующих, словно раскат грома!
В одно мгновение все оцепенели, будто превратились в камень.
Трое ниндзя из Корня застыли, настолько, что забыли дышать; под их масками, вероятно, лица побелели, как мел.
Вокруг стоявшие АНБУ и члены полиции таращили глаза, готовые выскочить из орбит, и рты их раскрылись так широко, что туда легко можно было засунуть яйцо.
Ямато же и вовсе потерял самообладание – рот его раскрылся, челюсть почти вывихнулась, он еле смог вернуть её на место.
Он смотрел на ученика, взятого под наставничество всего день назад, и чувствовал, как привычное представление о словах «бесстрашная дерзость» рушится на глазах.
Даже Сарутоби Хирузен, всё это время сидевший на главном месте, не смог более сохранять привычное спокойствие.
Рука с курительной трубкой застыла в воздухе, а глаза непроизвольно округлились.
Он знал, что мальчишка одарён и хладнокровен, но и представить себе не мог, что тот окажется столь неукротим!
Эта отповедь – одновременно упрёк и вызов – не просто была полна решимости; она звучала как удар клинка, выкованного из крови и слёз предков, во имя справедливости. И даже сам Хокаге на миг не знал, как вставить хоть слово.
А вот сам Шимура Данзо…
Зрачки его стремительно сузились – до остроты иглы; в них чётко отражалось бесстрашное лицо Тэсима Синъити.
На лице, долгие годы скрытом в тени и бинтах, впервые проявилась настоящая потеря контроля!
И наконец…
— Безрассудство!
— Безрассуден ты, Данзо! — Взревел Синъити в ответ.
В этот миг Сарутоби Хирузен резко ударил по столу и с грохотом поднялся!
От него исходила волна силы, куда более властной, чем у Данзо, – она придавила того к полу невидимой тяжестью.
Лицо Третьего Хокаге потемнело, глаза сверкнули гневом: если он и сейчас не вмешается, не возьмёт ситуацию под контроль, то…
— Какое из слов Синъити – ложь?! Его досье безупречно! Он гений, рожденный и воспитанный самой Конохой! А ты, не проведя ни одной проверки, осмелился перехватить генинa, запугивать его, и, будучи уличённым, ещё смеешь приписывать вину ему?! Что, Данзо, в твоих глазах уже нет ни Хокаге, ни законов Конохи?!
Рёв Хокаге прокатился по кабинету, словно гром среди ясного неба.
Лицо Данзо налилось мертвенной синевой, рука, сжимавшая трость, дрожала.
Сколько лет прошло?
Кто ещё, кроме Сарутоби Хирузена, осмеливался говорить с ним подобным тоном?
А ныне – какой-то вчерашний выпускник-ниндзя не просто бросил ему вызов, но и при всех обратил его в посмешище.
Ещё обиднее было то, что под напором Хирузена он не мог ни ответить, ни возразить.
Синъити стоял неподвижно, глядя на Данзо всё с тем же холодным пренебрежением.
Ни один из присутствующих в кабинете ниндзя не смел пошевелиться.
Такого поворота событий никто не ожидал…
Грудь Сарутоби вздымалась, дыхание было тяжёлым; взгляд его не отрывался от Данзо.
Ещё недавно он радовался мужеству этой молодой поросли Конохи, восхищался ростом юного ученика, а ведь сам же настоятельно приказывал Данзо не вмешиваться! И вот – прошло лишь сутки, и этот человек дерзнул открыто ослушаться его воли, напав на Синъити прямо в деревне!
Это уже не простое превышение власти – это вызов самой власти Хокаге.
Настоящее предательство!
Что добило окончательно – с того самого момента, как Данзо переступил порог кабинета, он словно и не замечал Хокаге, направив копьё упрёков сразу на Синъити. Эта высокомерная манера – будто он, а не Хокаге, правит Конохой – запалила в Хирузене давным-давно копившееся пламя гнева.
— Данзо!
Голос Сарутоби вновь прорезал воздух, и теперь его чакра разлилась по комнате, ощутимая, как плотная стена, давя на противника. — Я предупреждаю тебя в последний раз! Тэсима Синъити – ниндзя Конохи, мой подчинённый! Его дела – не твоё и тем более не «Корня» дело!
Он шагнул вперёд – плащ Хокаге взметнулся, словно на ветру, хотя воздуха не чувствовалось вовсе. Взор его впился в мрачное лицо Данзо:
— Прекрати прикрываться лозунгом «во благо деревни»! Коноха процветает не благодаря теням, ползущим под землёй, а за счёт листьев, сияющих на свету. Если ты ещё раз осмелишься тянуть руки к молодым ниндзя, к будущему Конохи, не вини потом меня, если я, именем Хокаге, вырву этот гниющий «Корень» целиком!
Слова его прозвучали как последний ультиматум. Воздух в кабинете застыл.
Каждый чувствовал – Третий Хокаге настроен решительно, без тени сомнения.
Единственный глаз Данзо дёрнулся, мышцы на лице судорожно задрожали.
Фраза «гниющий корень» звучала, как приговор, перечёркивающий все годы его службы деревне.
Он приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но, встретив неотвратимый взгляд Хирузена, издал лишь глухой, злой выдох.
— Хм!
Данзо резко развернулся, тростью гулко ударил по полу и стремительно вышел, не оглянувшись, оставляя за собой след несмирённого упрямства.
Трое его подчинённых склонили головы и поспешили следом, исчезнув за дверью.
С уходом Данзо напряжение чуть ослабло, но чувство тяжести не исчезло до конца.
Сарутоби Хирузен медленно опустился в кресло, будто за одно мгновение постарел. Потёр переносицу, глубоко вдохнул, стараясь усмирить бурю эмоций.
Через некоторое время он поднял глаза на Синъити.
— Синъити, — голос его звучал устало. — На этом всё. Деревня даст тебе ответ. С сегодняшнего дня «Корень» не посмеет ни словом, ни делом беспокоить тебя или твою семью. Это приказ Хокаге.
Он задержал дыхание, перевёл взгляд на капитана АНБУ:
— Всё, что произошло сегодня, зафиксировать подробно, внести в архив и запечатать. Тех троих из Корня – под домашний арест, пусть осмыслят содеянное.
— Есть, господин Хокаге!
Капитан АНБУ низко поклонился, принимая приказ.
Хирузен вновь обратил взгляд к Синъити – и в глазах его смешались восхищение и тревога.
Этот юноша был не только наделён поразительным талантом, но и обладал редкой решимостью и силой духа. По чутью Хокаге это стало очевидно – такую уверенность невозможно сыграть, её даёт знание врага и твёрдость убеждений.
Значит, он не мог быть полностью неосведомлён о Данзо и «Корне».
Впрочем, неудивительно: мать его, Мори Чиэ, была специальным джонином, а отец, Тэсима Кадзуто, долгие годы проработал в госпитале; они наверняка говорили сыну о теневых делах деревни.
Ничего странного, что он встретил угрозу так осознанно и твёрдо.
Но всё же… чрезмерная прямота ломает ветви, как ветер ломает слишком высокий росток…
Обновлено: 23.01.2026