В полумраке извилистого коридора Третий Хокаге стремительно продвигался вперед в сопровождении двух бойцов Анбу. По мере приближения к цели его сердце все сильнее сжималось от тревоги — случилось то, чего он страшился больше всего на свете.
В конце коридора показалась одинокая фигура — это был Орочимару, самый одаренный из учеников Третьего. Хотя Хокаге и предчувствовал эту встречу, при виде своего ученика его сердце пронзила острая боль:
— Орочимару, как же я не хотел встретить тебя здесь... Скажи мне, почему все к этому пришло?
В отличие от убитого горем Третьего, Орочимару сохранял поразительное хладнокровие:
— Учитель, к чему это притворство? Вы ведь давно обо всем догадывались, не так ли? — произнося эти слова, он достал сброшенную кожу белой змеи.
Увидев это, Третий мгновенно осознал истину:
— Значит, все ради бессмертия? Это запретный путь, ведущий лишь к безумию.
Змеиные зрачки Орочимару резко сузились, а на губах заиграла зловещая улыбка:
— Учитель, пусть ваша сила все еще при вас, но сердце уже состарилось. Воистину, с возрастом люди начинают довольствоваться малым. Старость... какая же это пустая и никчемная вещь.
Третий ненадолго замолчал, затем прикусил палец до крови и, сложив печати, произнес:
— Техника призыва, Энма, явись!
Появившийся Энма метнул яростный взгляд на Орочимару и обратился к Третьему:
— Сарутоби, я ведь давно предупреждал тебя, что в глазах этого ученика таится бездонная пропасть честолюбия. Нужно было держать его под более пристальным надзором. Впрочем, даже сейчас не поздно — убей его!
Увидев появление Энмы, Орочимару понял, что схватки не миновать, и атаковал первым:
— Стихия Ветра, великий прорыв!
В замкнутом пространстве мощная техника ветра произвела сокрушительный эффект. Все экспериментальные материалы в комнате разлетелись вдребезги, два неподготовленных бойца Анбу позади Третьего рухнули, истекая кровью. Даже сам Третий был отброшен яростным потоком ветра к стене, временно лишившись возможности двигаться.
Орочимару, на мгновение удивившись результату своей техники, быстро пришел в себя. С едва заметной усмешкой он переместился техникой Телесного Мерцания за спину Третьего, бросил долгий, полный противоречивых чувств взгляд на силуэт своего учителя и скрылся в направлении выхода.
Энма в ярости закричал:
— Сарутоби, что ты творишь?! Ты пожалеешь об этом!
Услышав эти слова, Третий лишь тяжело вздохнул и молча закрыл глаза. В его памяти всплыл образ маленького Орочимару, такого очаровательного в детстве, и сердце захлестнула волна горечи. Несмотря на формальные отношения учителя и ученика, Сарутоби всегда относился к Орочимару как к родному сыну и даже подумывал передать ему титул следующего Хокаге. Именно эти отцовские чувства и заставили его проявить роковую мягкость.
Анъяо, находившийся в это время далеко в деревне Водопада, даже не подозревал о потрясениях в Конохе. Он был занят делами с утра до ночи, даже время на тренировки существенно сократилось. Теперь он наконец понял, почему Третий Хокаге так стремительно состарился — даже управление сотней человек выматывает до предела, а Хокаге приходится заботиться о целой деревне, где проблем только прибавляется.
В настоящее время в организации осталось всего два человека: Сасори, одержимый только своими марионетками, и Какузу, помешанный исключительно на деньгах. Ни один из них не обладал управленческими способностями, поэтому Анъяо приходилось все делать самому. К счастью, яд действовал эффективно, и никто не осмеливался поднять мятеж — иначе проблем стало бы еще больше.
Завершив распределение персонала по группам, Анъяо начал готовиться к возвращению. Подсчитав время отсутствия, он понял, что задержался надолго. Зная взрывной характер Цунаде, он предполагал, что она уже на грани терпения.
Перед отъездом Анъяо решил в последний раз встретиться с Сасори. Тот уже догадался о причине встречи:
— Брат Куроцучи, ты возвращаешься в Коноху?
Анъяо кивнул:
— Да, пора возвращаться. Сасори, запомни мои слова: не превращай себя в марионетку, верь в свой потенциал. И еще — не выполняй задания вместе с Какузу. Если окажешься в опасной ситуации, всегда ставь выживание на первое место.
За эти дни Сасори успел полностью понять характер Какузу и осознать причины беспокойства брата Куроцучи:
— Я все понимаю, брат Куроцучи. Обещаю помогать зарабатывать комиссионные и расширять организацию. Буду ждать твоего возвращения.
— Хаха, — добродушно рассмеялся Анъяо. — Хорошо, тогда доверяю тебе организацию. Пока!
С этими словами он взмыл в небо на марионетке-орле. Сейчас он не хотел тратить слишком много сил на только что созданную организацию — главное, чтобы с Сасори и Какузу ничего не случилось, остальные были просто пешками.
Проблему с Какузу предстояло решать только после появления в организации большего числа официальных членов. Подходящий напарник для него, кроме Хидана из оригинальной истории, действительно не находился. Однако Анъяо совершенно не представлял, откуда взялся Хидан и получил ли он уже свою способность к бессмертию. Это предстояло выяснить позже.
На данный момент перед организацией стояли всего две задачи: первая — заработать деньги, вторая — привлечь особо одаренных людей. Определившись с приоритетами, Анъяо устремился в Коноху.
В это время за пределами леса Конохи Орочимару небрежно отбросил окровавленный кунай и повернулся, чтобы уйти. На земле позади него лежало не менее десятка бездыханных тел бойцов Анбу.
— Орочимару, стой!
Яростный окрик прорезал воздух — это был спешащий издалека Джирайя. Увидев множество павших товарищей из Анбу, он не сдержал гнева:
— Посмотри, что ты натворил! Немедленно возвращайся в деревню и прими заслуженное наказание!
Орочимару лишь мельком взглянул на бывшего соратника и продолжил идти вперед, не оборачиваясь.
— Остановись!
На пути Орочимару внезапно появилась Цунаде. Она с невероятной силой ударила по земле, образовав глубокие трещины, из которых тут же поднялась массивная земляная стена, преграждающая путь к отступлению.
Орочимару оказался зажат между двумя другими членами легендарной тройки Санинов, лишенный возможности двигаться вперед или назад.
Джирайя сделал два решительных шага вперед и эмоционально воскликнул:
— Почему ты предаешь деревню, Орочимару? Отвечай! Я требую ответа!
Орочимару тяжело вздохнул, затем холодно усмехнулся:
— Джирайя, даже если я объясню, ты все равно не поймешь. Рациональные люди всегда будут конфликтовать с иррациональными, как тьма переплетается со светом. Когда стремления различны, взаимопонимание невозможно.
Цунаде презрительно фыркнула:
— Прекрати нести эту чушь! Орочимару, ты не только тайно проводил запрещенные эксперименты над людьми, но и использовал эти незавершенные образцы на деревенских подростках, оборвав их жизни. Твоя внутренняя сущность насквозь прогнила.
Услышав слова Цунаде, Орочимару наконец осознал, как его раскрыли:
— Вот оно что. Значит, ты присутствовала при попытке того мальчишки отомстить.
Цунаде чеканила каждое слово:
— Разумеется. Я видела все от начала до конца.
«Выбрать для мести момент, когда рядом находилась Цунаде — этот ребенок совершенно не унаследовал хладнокровия и терпения своего отца, — размышлял Орочимару. — Впрочем, и Анъяо проявил непростительную небрежность — не уничтожил тело сразу. Неужели не подумал о последствиях? Или, может быть, решил не отрабатывать те два с половиной года?»
Орочимару на мгновение погрузился в глубокие размышления.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026