Сенджу Тобирама ушёл, и его уход так опечалил Южена, что тот ещё долго сожалел об этом.
Потому что, с точки зрения Южена, ушёл не просто Тобирама — его покинула целая ходячая «Книга Запечатывания». Увы, Тобирама всё же принадлежал клану Сенджу, и Южен не мог слишком долго удерживать его для своих личных нужд.
Следующий месяц в лагере прошёл без происшествий.
Больше ни один ниндзя случайно не забрёл сюда. Воспользовавшись редким затишьем, Южен почти всё своё время посвятил изучению новых техник.
Надо сказать, помощь Тобирамы была огромной. Освоив техники Стихии Воды, Южен значительно разнообразил свой боевой стиль, увеличил атакующую мощь и повысил свою боеспособность в разы.
Благодаря советам Тобирамы, за этот месяц Южен в основном освоил полученные им дзюцу.
Его владение Расенганом достигло «начального уровня двенадцатилетнего Наруто», то есть он мог использовать его в бою с помощью клона.
Это было уже неплохо. Дальнейшее совершенствование Расенгана было сопряжено с большими трудностями.
Кроме того, Южен не забывал и о базовых тренировках, однако по сравнению с прогрессом в ниндзюцу, его физическая подготовка почти не принесла результатов...
Качество и количество чакры практически не увеличились. Он даже не мог сказать, что его усилия были вдвое больше, а результат — вдвое меньше.
Этот аспект был ограничен его происхождением, и полагаться на собственные усилия было практически бессмысленно. Южен мог надеяться только на Белых Зецу. Он надеялся, что когда-нибудь ему представится возможность встретиться с одним из них, и эта встреча станет для них обоих единственной в жизни.
В этот день, закончив тренировку, Южен всерьёз задумался, не пора ли покидать этот первобытный лес.
С одной стороны, его сила значительно возросла. Если не сталкиваться с крупномасштабными конфликтами или неожиданно сильными противниками, у них, можно сказать, появились некоторые шансы на самозащиту.
С другой стороны, приближалась зима. Припасов будет становиться всё меньше, а холод — ещё одним врагом. В такой ситуации оставаться в глухом лесу и «пассивно избегать мира» было далеко не лучшей идеей.
Но как раз в тот момент, когда он уже готов был принять решение, его размышления прервали внезапные возгласы нескольких соклановцев.
Южен посмотрел в ту сторону, откуда доносились голоса, и увидел двух человек, в панике бегущих к нему.
— Глава, есть новости о других соклановцах!
— Это Чиори! Мы нашли призывного зверя Чиори!
Возможно, из-за паники или волнения, кто-то по ошибке назвал его «главой» вместо «капитана».
Но сейчас было не до этого. Южен быстро последовал за ними, и вскоре они привели его к большому дереву недалеко от лагеря.
Там на боку лежал маленький призывной пёс-ниндзя. Его тело было покрыто ужасными, рваными ранами, он был в очень плохом состоянии и дышал с трудом.
— Только что дежурный дозорный нашёл его. Он узнал в нём призывного зверя Ханемии Чиори. Когда об этом сообщили в лагерь, остальные тоже это подтвердили, — быстро объяснил один из них.
Этого пса-ниндзя звали Беджи. Даже Южен его знал.
— Его можно спасти? — спросил он.
Пёс, несомненно, подвергся нападению врагов во время своего бегства. Судя по его состоянию, можно было представить, как трудно ему было сюда добраться. Но он всё же выполнил свою миссию.
На вопрос Южена все молчали, потому что ответ был очевиден... Все видели, что у пса не было шансов выжить.
Южен подошёл к нему, присел на корточки и нежно погладил его по голове.
Пёс Беджи, казалось, узнал запах Южена. Он с трудом поднял голову и ткнулся носом в его ладонь.
Затем он высунул свой постоянно свёрнутый язык и выплюнул маленький свиток.
Южен поднял свиток, развернул его и увидел на нём координаты.
— Это сообщение от Чиори, — сказал он с уверенностью, прочитав свиток.
Информация на свитке была записана азбукой Морзе, которую он сам преподал некоторым членам клана.
— Чиори? Это действительно Чиори?
— Только координаты. Что это значит?
— Разве не ясно? Это зов о помощи.
— Зов о помощи... да, Чиори жива.
— И... что нам делать?
Этот вопрос заставил всех замолчать. Да, даже если пёс принёс зов о помощи от Чиори, были ли у них силы, чтобы её спасти?
Все как один посмотрели на Южена.
Южен молчал. Он положил ладонь на голову пса. Его дыхание становилось всё слабее.
Один из ниндзя рядом суетливо пытался перевязать раны пса, но его движения постепенно замедлились.
Грудь пса перестала вздыматься. Он перестал дышать.
— Вернёмся и поговорим. А Беджи... похороните его здесь с почестями, — сказал Южен.
Как это ни иронично, но в этом жестоком мире смерть пса-ниндзя часто трогала больше, чем смерть человека.
****
— Капитан, это может быть ловушка, подстроенная неизвестным врагом... по крайней мере, такую возможность нельзя исключать.
Вернувшись в лагерь, они начали обсуждать спасательную операцию.
Все, конечно, хотели спасти своего соклановца, но они не могли терять голову и игнорировать связанные с этим риски.
— Шифр ненадёжен. Если Чиори попала под действие гендзюцу, она могла его выдать, — сказал другой ниндзя.
— Не забывайте, прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы потеряли нашу деревню. Этот зов о помощи... пришёл слишком поздно.
Когда их деревня была захвачена, большинство соклановцев погибли, а немногие выжившие разбежались. Если бы кто-то, кроме них, выжил, он или они должны были бы подать весточку раньше.
— Может, она только сейчас смогла с нами связаться.
Возможно, дело было не в том, что она не хотела, а в том, что не могла... Это тоже была одна из версий.
Большинство, казалось, не поддерживало идею откликнуться на этот зов, потому что он вызывал слишком много подозрений.
Но Южен знал, что их мысли противоречили их словам, а чувства — разуму.
У всех были чувства, и чем сложнее была обстановка, тем ценнее становились некоторые вещи.
Южен прервал их споры, жестом попросив тишины, и сказал:
— Как бы то ни было, зов о помощи действительно от Чиори. Мы не можем делать вид, что не видели его.
— Я решил... мы проведём спасательную операцию.
Обновлено: 22.01.2026