Зал совещаний на вершине Башни Хокаге тонул в полумраке, прорезанном лишь полосами света, что пробивался сквозь полуприкрытые жалюзи. На центральном столе простиралась огромная тактическая карта Стран Шиноби, прижатая по углам тяжёлыми кунаями. Цветные маркеры испещряли границы: синие обозначали патрули Конохи, красные — замеченную активность чужаков.
Нара Шикаку, ссутулившись и засунув руки в карманы, неотрывно смотрел на последнюю группу отметок.
— Это больше не догадки, — наконец произнёс он. — Мы получили подтверждение. Три ночи назад разведчики Скрытого Облака дважды пересекли северо-восточную границу.
Цунаде скрестила руки на груди, её брови сошлись на переносице.
— Вступали в бой?
— Нет. Избегали контакта. Наши патрули выследили их, но те ускользнули до столкновения. Их манёвры были выверенными, тактическими. Это не отряд самовольщиков — их действия были санкционированы.
Напротив молча стояли Яманака Иноичи и Абураме Шиби. У каждого в рукаве лежал свиток с докладом, но раскрывать его не было нужды. Шикаку уже всё подытожил.
— Они вошли через лесной хребет к востоку от мыса Сазанами. Всего на несколько минут. Затем снова — через старые торговые тропы у горячих источников. Всегда парами. Всегда двигались как сенсоры.
Лицо Цунаде помрачнело.
— Они прощупывают почву.
Шикаку медленно кивнул.
— Проверяют нашу реакцию на границах. Как быстро мы ответим. И кто именно.
Он постучал пальцем по одному из красных маркеров.
— Они действовали осторожно. Никаких следов дзюцу, никаких стычек, никаких сообщений через молниеносных птиц. Они собирают данные, а не напрашиваются на бой. Пока.
Цунаде отвернулась от стола и подошла к окну. Снаружи деревня казалась обманчиво мирной. По улицам шли люди, на рынке перекрикивались торговцы, во дворе академии смеялись дети.
Это была ложь.
— Кумогакуре считает, что мы расколоты, — тихо произнесла она. — Хирузена нет. Вторжение Орочимару ранило нашу гордость. А теперь до них доходят слухи о внутренних чистках, отстранении старейшин и смерти Данзо.
Шикаку приподнял бровь.
— Со стороны это выглядит как гражданская война.
— Стервятники, — пробормотала она. — Уже кружат.
Наконец подал голос Иноичи:
— Два дня назад мы перехватили дипломатического курьера у границ Страны Инея. Содержание свитка было незначительным, но время… оно совпадает с этими вторжениями.
— Они проверяют, — добавил Шиби, — слабее ли Пятая Хокаге, чем был Третий. Проверяют, не лишилась ли Коноха своих клыков.
Глаза Цунаде опасно сузились.
— Они думают, я истекаю кровью.
Шикаку вздохнул.
— Справедливости ради, мы и не давали им поводов думать иначе. Большая часть мира не знает, что сделал Хаджиме.
Выражение лица Цунаде неуловимо изменилось.
— И я прослежу, чтобы так и оставалось.
— И всё же, — кивнул Шикаку. — Они не знают, кто убил Данзо. Они знают лишь, что Корень расформирован, а старейшины под домашним арестом. Слухи рисуют картину деревни в хаосе, с безрассудной молодой Хокаге у власти и рухнувшей силовой структурой. — Он сделал паузу. — Если бы они знали правду… если бы они знали, кто он такой…
— Они бы пришли в ужас, — закончила за него Цунаде. — Именно поэтому они не должны знать. Пока нет.
Она вернулась к столу и постучала ногтем по маркеру на северном маршруте.
— Разверните отряды контрразведки в течение сорока восьми часов. Никакой агрессии, только слежка. Заставьте их нервничать.
— Я обеспечу их скрытную переброску, — сказал Шикаку. — И лично проинструктирую отряды следопытов из кланов Нара, Яманака и Акимичи. Лишь избранным нужно знать, на что обращать внимание.
— Хорошо, — бросила Цунаде. — Пусть думают, что мы спим. А потом поймут, что мы и не засыпали.
Наступила короткая пауза. Затем Шикаку склонил голову набок.
— Позволите говорить откровенно?
Цунаде коротко кивнула.
— Даже если бы они узнали о Хаджиме… они бы не поверили. Списали бы на пропаганду. Один ученик джонина, воспитанный Принцессой Слизней? Может, и гений медицины. Но не тот, кто способен убить Шимуру Данзо и уйти без царапины.
На губах Цунаде мелькнула слабая ухмылка.
— Пусть недооценивают его. Именно это и убило Данзо.
Воздух в комнате был тяжёл не от страха, а от подготовки. Не от ужаса, а от веса принимаемых решений, от скрежета шестерёнок, вращающихся под мирной поверхностью деревни.
— Я передам приказы пограничным постам, — добавил Шикаку. — И прослежу, чтобы любые контакты с Облаком отмечались и докладывались лично мне.
Цунаде снова взглянула на карту.
— Если они пришлют ещё один разведотряд… я хочу, чтобы их оттеснили за нашу границу. Незаметно. Но твёрдо. Мы им не игровая площадка.
— Принято.
Совещание подошло к концу. Иноичи и Шиби молча поклонились и вышли. Шикаку задержался на мгновение и, уже уходя, обернулся.
— Думаете, они отступят?
Золотистые глаза Цунаде сверкнули.
— Нет. Но они будут колебаться. — Она подошла к своему столу, открыла ящик и извлекла запечатанную красным папку. — И этого колебания будет достаточно.
Шикаку кивнул в последний раз.
— Как всегда, проблематично.
И вышел. Комната погрузилась в тишину. Снаружи солнце поднималось всё выше над Конохой. Но далеко на северо-востоке, в тенистых ущельях на границе, уже сгущались грозовые тучи.
Цунаде смотрела на папку с багровой печатью.
Красные миссии предназначались не для полевых капитанов, не для стандартной разведки и даже не для большинства оперативников АНБУ. Это были директивы для чрезвычайных ситуаций — миссии, которые приводились в исполнение, лишь когда дипломатия давала трещину, а теням требовались клыки поострее.
Она сломала восковую печать.
Внутри лежало несколько тонких листов. Вверху заголовок: Операция «Штормовое Зеркало».
Она пробежалась по тексту, плотно сжав губы.
Цель: Провинция Облака, пограничный сектор №7.
Задача: Перехват и идентификация несанкционированных передвижений сил Скрытого Облака.
Второстепенная задача: Выманить вражеские диверсионные группы с помощью приманки — теневого клона, помеченного чакрой и оснащённого Запечатывающими Чернилами.
Рекомендуемый состав: Группа АНБУ №2. Рядом, вписанное её рукой, стояло ещё одно имя: Хаджиме.
Примечания: Цель операции — сдерживание. Избегать эскалации без прямой провокации. Задержать доклад Даймё Страны Огня до начала открытых боевых действий.
Она закрыла папку и посмотрела в окно, на далёкий горизонт. Скрытое Облако всегда отличалось дерзостью, но теперь они подобрались слишком близко. И, в отличие от Хирузена, она не собиралась закрывать глаза на военные угрозы.
Цунаде положила папку на стол и нажала на кнопку внутренней связи.
— Шизуне. Приведи ко мне командира Югао. Тихо. И узнай, вернулся ли Хаджиме в Башню.
Последовала короткая пауза.
— Да, госпожа, — донёсся тихий ответ.
Цунаде выдохнула.
Если Скрытому Облаку так хочется ткнуть палкой спящего тигра… что ж, они вот-вот узнают, что эта тигрица давно проснулась.
Обновлено: 20.01.2026