Низкий гул генераторов, питаемых чакрой, мягко отдавался эхом под каменным потолком лаборатории Хаджиме. Бледно-голубой свет отбрасывал зыбкие тени на верстаки, заваленные свитками, хирургическими инструментами и контейнерами с питательным раствором. В центре комнаты, подвешенные в усиленной камере полустазиса, завершённые Сплетения Сухожилий пульсировали, словно вены из живого света.
Каждая нить была чудом инженерной мысли: гибридные сухожилия, сплетённые из клонированных клеток Белого Зецу и пропитанного чакрой металла, упрочнённые псайкерскими техниками свёртывания. Крепче плоти. Легче стали. Созданные, чтобы связать мышцы и кости в единый механизм мощи и скорости. В их неровном свечении таилась дремлющая сила.
Хаджиме стоял перед ними, скрестив руки на груди. Его взгляд был глубок и задумчив.
Его алебарда покоилась у стены. Плащ был аккуратно сложен на верстаке. Воздух застыл — ни шума вентиляции, ни звуков снаружи. Только тишина предельной сосредоточенности.
— Я мог бы имплантировать их прямо сейчас, — пробормотал он, слегка прищурившись. — Но без должного сдерживания…
Процедура не убьёт его — не с его контролем над ментальной силой, не с его точностью в обращении с чакрой. Но она его дестабилизирует. Без брони, способной сдержать непроизвольные мышечные спазмы, малейший просчёт мог разорвать его собственные ткани или перегрузить нервную систему.
— Мне нужен контроль, — констатировал он.
А затем — шаги.
Тихие, быстрые, но безошибочные. Хаджиме не поднял головы, даже когда усиленная дверь открылась и внутрь шагнули двое шиноби в масках АНБУ. Они замерли на пороге, напряжённые, несмотря на его показное спокойствие.
— Хаджиме, — отрывисто произнёс один из них. — Приказ Хокаге.
Он приподнял бровь.
— Срочный?
— Чрезвычайно.
Он бросил последний взгляд на Сплетения Сухожилий, парившие в бледном свете камеры. Ровно вдохнул. И, повернувшись, последовал за ними.
Путь по туннелям и закоулкам Конохи прошёл в молчании. АНБУ двигались тенями, но Хаджиме шагал, как скала — его присутствие ощущалось даже в тишине. Когда они поднялись в Башню Хокаге, гул напряжения стал почти осязаем: между этажами сновали гонцы, в углах перешёптывались джоунины, посыльные метались со свитками.
Двери в кабинет Цунаде распахнулись, впуская их в эпицентр бури.
— Он покинул деревню?!
Голос Наруто, звенящий от недоверия, ударил в уши. Он стоял у окна, сжав кулаки, его лицо было бледным от смятения и ярости. На диване ссутулилась Сакура, её плечи мелко дрожали, а покрасневшие глаза были устремлены в никуда.
— Да, — отрезала Цунаде от своего стола. Выражение её лица было жёстким, но за профессиональной маской скрывалось беспокойство. — Саске позволил людям Орочимару увести себя. Четвёрка Звука проникла в деревню ночью. Следов почти не оставили, но улики неопровержимы.
Наруто резко обернулся.
— Увести? Зачем?!
— За силой, — ответила Цунаде. — Он жаждет мощи. Орочимару её предложил.
Наруто открыл рот, чтобы возразить, но тут заметил Хаджиме, вошедшего в комнату — тихого и невозмутимого. Даже во взгляде Цунаде на мгновение промелькнуло облегчение.
— Вызывали? — спросил Хаджиме, сложив руки за спиной.
Цунаде кивнула.
— Я собираю команду для возвращения. Её возглавит Шикамару. Ты присоединишься к ним.
Хаджиме слегка склонил голову.
— Почему я?
— Потому что ты — сильнейший из тех, кто сейчас свободен и не носит звания джоунина, — отчеканила она. — И потому что дело деликатное. В нём замешан Орочимару. Мы не можем рисковать, недооценивая Четвёрку Звука.
Наруто шагнул вперёд.
— Тогда я тоже иду.
— Ты идёшь, — без колебаний подтвердила Цунаде.
Сакура подняла на них взгляд, полный отчаяния.
— Пожалуйста… верните Саске.
Хаджиме ответил не сразу, молча изучая её лицо.
— Ты всё ещё можешь отказаться, — сказала Цунаде, встретившись с ним взглядом. — Я знаю, ты работал над чем-то важным.
Мысли Хаджиме метнулись обратно в лабораторию. К сплетениям, парящим в своём призрачном сиянии. К работе, которую он почти завершил.
Но он также помнил слова Цунаде: «Ты здесь не для того, чтобы прятаться. Теперь ты — часть всего этого».
Он снова посмотрел на неё, его голос был тихим, но твёрдым.
— Интеграция откладывается. Я иду.
Цунаде коротко кивнула.
— Хорошо. Готовься. Выступаете через час.
Едва встреча закончилась, в кабинет вошла Шизуне с охапкой свитков, что-то шёпотом докладывая Хокаге. Наруто схватил Хаджиме за рукав, его лицо было напряжено.
— Ты правда идёшь?
— Да.
Наруто опустил взгляд, его плечи едва заметно дрогнули.
— Спасибо.
Они покинули башню вместе. Наруто, полный решимости, почти бегом отправился за снаряжением. Сакура, пытаясь прийти в себя, плелась позади. Хаджиме же спокойно шёл по коридору — его разум уже перестраивался, оценивая новую задачу.
Ему придётся защищать их. Подростков.
Он вышел под полуденное солнце, и порыв ветра качнул его плащ.
Интеграции придётся подождать.
А пока за него будет говорить клинок.
Обновлено: 20.01.2026