Полуденное солнце висело в зените над Кварталами Танзаку, заливая ярким светом деревянные крыши и шумные каменные улицы. В воздухе смешивались запахи шипящего на огне мяса, благовоний и свежести летнего ветра. Гомон толпы, выкрики торговцев и стук сандалий по нагретым плитам сливались в единую мелодию города.
Среди этого гомона по улице неуклюже ковылял торговец средних лет, вспотевший под шелковым жилетом. Его распухшая нога была обмотана грубой, пропитавшейся кровью повязкой. С каждым шагом он бормотал проклятия, ворча о мешках с рисом и неуклюжих носильщиках.
Взгляд его выцепил две фигуры, показавшиеся из-за угла: высокого мужчину в красном, с копной белых волос, и светловолосого подростка рядом. Мальчишка обеими руками сжимал упругий голубой шарик, его лицо было сосредоточенно-напряженным.
— Будь проклята эта нога, — проворчал торговец, проходя мимо них. — Нужно найти клинику этой Цунаде-самы, говорят, она лечит людей прямо здесь, в Танзаку…
Джирайя застыл.
— Цунаде? Клиника? — он резко обернулся, его взгляд стал острым.
Наруто моргнул, не разжимая ладоней вокруг подрагивающего шарика.
— Цунаде? Она здесь?
— Похоже на то, — пробормотал Джирайя, глядя вслед удаляющемуся торговцу. — Эта женщина… открыла клинику? Быть не может…
Он задумчиво почесал затылок.
— Я был уверен, что она засела в каком-нибудь игорном доме и пропивает остатки своего достоинства. Но это…
Наруто склонил голову набок.
— Может, она решила взяться за ум?
Джирайя фыркнул.
— Может быть. А может, кто-то дал ей достаточно вескую причину.
Они последовали за торговцем по извилистым улочкам, пока не вышли к небольшому, но прочному зданию с натертыми до блеска окнами. Из открытой двери доносился чистый аромат трав, а над входом покачивалась скромная деревянная вывеска:
«Медицинская клиника Цунаде»
Внутри, на скамье, уже сидел тот самый торговец. А над ним склонился… великан.
Бровь Джирайи поползла вверх, пока он разглядывал происходящее через дверной проем.
Молодой человек, склонившийся над пациентом, был огромен. Почти два метра ростом, широкоплечий, в простой одежде, туго обтягивающей перекатывающиеся мышцы. Рукава его были закатаны, обнажая мощные предплечья, которые, однако, двигались с безупречной точностью. Ладони его слабо светились зеленой медицинской чакрой, пока он снимал грубую повязку и осторожно накладывал свежую.
Лицо мужчины, хоть и юное, несло на себе отпечаток тихой зрелости. Ни протектора. Ни клановых символов. В нем было нечто иное. Он походил на статую, высеченную из камня — спокойный, могучий и чужеродный.
— Этот парень… огромный, — выдохнул Наруто.
Джирайя медленно шагнул внутрь.
В тот же миг высокий медик обернулся и встретился с ним взглядом.
На мгновение в клинике воцарилась тишина. Не напряженная, а полная молчаливого признания — два шиноби, оценивающие друг друга.
Затем молодой человек вежливо кивнул.
— Добро пожаловать, — сказал он. Голос у него был ровный, низкий и спокойный. — Вы ранены?
Джирайя вскинул бровь, и уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Не совсем. Но за предложение спасибо.
— Тогда вы к Цунаде-саме.
— Можно и так сказать.
Хаджиме закончил перевязывать ногу торговца, напоследок прижав к ней ладонь с финальным импульсом чакры. Мужчина застонал от облегчения, а затем, когда ему помогли встать, с благодарностью поклонился.
— Дайте ей отдых два дня, — спокойно проинструктировал Хаджиме. — Не бегать.
Торговец, бормоча благословения, поковылял к выходу. Джирайя прошел дальше и, скрестив руки на груди, прислонился к стене, не сводя глаз с Хаджиме.
— Ты не здешний, — небрежно заметил он. — И не обычный медик.
— Я не отсюда, — ровным тоном ответил Хаджиме.
— Ученик?
— Да.
— Цунаде?
— Да.
Джирайя поскреб подбородок.
— Ее контроль у тебя есть, этого не отнять. А вот стиль — нет.
Хаджиме едва заметно улыбнулся.
— Я учусь.
Наруто, нетерпеливый и дергающийся от неловкого напряжения, шагнул вперед.
— Эй, извращенный отшельник, мы так и будем болтать или все-таки узнаем, здесь она или нет?
— Она в дальней комнате, — ответил Хаджиме прежде, чем Джирайя успел открыть рот. — Отсыпается после головной боли.
— Все еще пьет, да? — пробормотал Джирайя.
— Меньше, чем раньше, — ответил Хаджиме. — Она работает. Спасает жизни.
Это заставило Джирайю умолкнуть. Затем он коротко хмыкнул.
— Похоже, она и впрямь меняется. Давно пора. — Он еще раз окинул Хаджиме изучающим взглядом. — Как тебя зовут?
— Хаджиме.
— Из какого-нибудь клана?
— Нет.
— Ты всегда такой спокойный?
— Да.
Наруто хмыкнул.
— Блин, да ты как гигантская версия Саске, только менее драматичная.
Хаджиме слегка склонил голову.
— Приму это за комплимент.
Джирайя позволил себе легкую ухмылку.
— Что ж, Хаджиме. Ты интересен. И ты не просто гора мышц. Ты что-то скрываешь.
— Все что-то скрывают, — парировал тот.
Звук шагов прервал их разговор. Из коридора в задней части клиники вышла Шизуне и моргнула, увидев гостей.
— Джирайя-сама? — удивленно произнесла она. — Вы здесь?
Он помахал ей рукой.
— Привет, Шизуне. Слышал, вы теперь взялись за законное дело.
Она нахмурилась.
— Мы всегда вели себя законно.
— Точно-точно. Просто… не ожидал увидеть клинику.
Ее взгляд метнулся от него к Хаджиме.
— Вы уже познакомились?
— Поговорили, — подтвердил Хаджиме.
Шизуне кивнула и слабо улыбнулась.
— Цунаде-сама скоро должна проснуться.
— Хорошо, — Джирайя отступил назад и снова сложил руки на груди. — У меня к ней есть одно предложение.
Пока компания устраивалась в приемной, Наруто снова начал подбрасывать свой водяной шарик, ворча о втором этапе тренировок. Шизуне принесла чай. Хаджиме вернулся к перебиранию трав за боковым столиком — тихо слушая, спокойно ожидая.
Джирайя отпил чай, но взгляд его то и дело возвращался к могучей, спокойной фигуре у стола. Мудрец чувствовал — история этого великана была куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Обновлено: 20.01.2026