Жгучий пустынный ветер бил в лицо, горячий и резкий, словно дыхание исполина. Хаджиме, Наруто и Сакура стояли на подступах к Деревне Скрытого Песка. Вдали виднелись исполинские стены деревни, выраставшие из бескрайних песков, точно крепость, высеченная в самом теле мира.
Фигуру Хаджиме невозможно было не заметить. Высокий, закованный в сверкающие серебром боевые доспехи, со светящимися алыми линзами шлема и боевым оружием за спиной, он походил скорее на ожившую статую, чем на человека. Каждый его шаг оставлял в песке глубокие следы.
Они не успели приблизиться к воротам, как их окружил патруль шиноби Песка. Песок вокруг пришел в движение, и с ближайших дюн и скалистых уступов спрыгнуло несколько фигур с оружием наготове.
— Стоять! — выкрикнул один из стражей. — Назовите себя!
Наруто шагнул вперед, подняв руку.
— Мы из Конохи! Я — Узумаки Наруто. Это — Харуно Сакура. А тот… — он мотнул большим пальцем в сторону Хаджиме, — это Хаджиме!
Шиноби Песка напряглись. Все взгляды впились в Хаджиме, и не одна рука потянулась к кунаю. Его сила не поддавалась оценке, но было очевидно — перед ними кто-то опасный.
Командир патруля на мгновение замер, смерив Хаджиме взглядом с головы до ног. Затем его глаза слегка расширились.
— Хаджиме… Это тот самый. Тот, кто два года назад уничтожил пограничный отряд Облака и одолел Двухвостого, — прошептал он другому стражу. — Тот, кто убил Данзо.
Они расслабились, но лишь самую малость.
— Вы — ученик Хокаге? — осторожно спросил командир.
Хаджиме кивнул.
— Мы пришли помочь.
— Идите за нами. Быстро.
Патруль провел их через пропускной пункт в деревню. Прохожие провожали их широко раскрытыми глазами. Больше всего внимания привлекал Хаджиме — не только из-за своего роста, но и из-за безмолвной мощи, что сквозила в его походке. Не обнажая оружия и не говоря ни слова, он заставлял людей замирать и смотреть ему вслед.
Их привели в пристройку у центральной башни, служившую медицинским корпусом.
Воздух внутри был пропитан напряжением. Несколько медиков сновали между койками и свитками. В углу лежал Канкуро — бледный, в холодном поту, с едва заметным, прерывистым дыханием.
Рядом с ним стояла пожилая женщина с пронзительным, властным взглядом — Чиё из Деревни Песка.
Сперва она даже не взглянула на прибывших, но потом ее взор остановился на Хаджиме.
— Ты… — пробормотала она.
Наруто моргнул.
— А?
Чиё шагнула вперед, сузив глаза.
— Ученик Цунаде. Так это ты тот, о ком все говорят. Гигант в доспехах. Тот, кто уничтожил Корень и разбил армию Облака на севере.
Хаджиме не ответил. Он лишь посмотрел на койку, на Канкуро.
Голос Чиё звучал хрипло:
— Это сделал Сасори. Мой внук. Его яд стал еще опаснее. Я перепробовала всё. Ничего не помогает.
Она повернулась к Хаджиме.
— Ты можешь помочь?
Хаджиме бросил короткий взгляд в сторону.
Сакура шагнула вперед.
— Позвольте мне.
Она опустилась на колени рядом с Канкуро и со спокойной уверенностью достала из медицинской сумки инструменты. Ее взгляд был сосредоточенным и решительным.
— Яд… он атакует непосредственно систему циркуляции чакры, — пробормотала она. — Действует очень точно. Он хотел, чтобы смерть была медленной… и мучительной.
Она извлекла тонкий свиток и аккуратно положила его на грудь Канкуро. Когда на бумаге проступили показания чакры, она, нахмурившись, достала три маленьких флакона.
Чиё молча наблюдала.
Сакура смешала в небольшой чаше капли из каждого флакона, добавив немного своей чакры. Жидкость засветилась мягким голубым светом. Она осторожно ввела состав в руку Канкуро.
Затем, положив ладони ему на грудь, она направила в тело исцеляющую чакру. Зеленоватое свечение медицинской техники мягко пульсировало в ее ладонях.
Комната замерла в ожидании.
— Пульс… стабилизируется! — выдохнул один из медиков Песка.
Другой склонился ниже.
— Дыхание выравнивается.
Губы Чиё изумленно приоткрылись.
— Это… работа ученицы Цунаде.
Сакура, выдохнув, отстранилась.
— Он будет в порядке. Ему нужен отдых, но яд нейтрализован.
Медики тут же бросились к Канкуро, чтобы поддержать его восстановление.
Чиё кивнула Сакуре.
— Ты хорошо поработала, девочка. Даже лучше, чем я могла ожидать.
Сакура слабо улыбнулась.
— Спасибо.
После короткой паузы Хаджиме произнес:
— Теперь. Гаара.
Чиё подняла на него взгляд.
— Мы считаем, что Акацуки ушли на северо-запад. Но мы потеряли их след.
— Предоставьте это мне, — сказал Хаджиме.
Он отступил на шаг, ударив древком алебарды о пол.
— Я использую пространственно-временное ниндзюцу.
Сакура лишь скрестила руки на груди. Она знала, что Хаджиме способен на куда большее. Разумеется, это было не традиционное пространственно-временное дзюцу, а сплав ментального восприятия и принципов Летящего Бога Грома, но объяснять это остальным не было нужды.
Он закрыл глаза.
Мир вокруг расплылся.
Его сознание, подобно свету, прошедшему через линзу, растеклось по всей пустыне. В его разуме, словно искры во тьме, вспыхивали узоры чужой чакры.
Он нашел их. Высоко над пустыней, стремительно несясь по небу, летела огромная глиняная птица. На ней с неизменной ухмылкой восседал Дейдара. Сасори неподвижно замер внутри своей куклы.
Ниже двигались еще две фигуры — Кисаме и Итачи.
Но…
— Клоны, — тихо произнес Хаджиме. — Всего лишь отвлекающий маневр.
Он расширил границы своего восприятия.
И тогда он увидел ее: скрытую пещеру в горном хребте, окруженную иссохшими скалами. Внутри он ощутил тяжесть запечатывающих техник. Настоящая цель.
— Они направляются туда.
Он открыл глаза и повернулся к остальным.
— Всем держаться. Я перенесу нас туда.
Наруто, сжав кулаки, встал рядом. Сакура и Чиё схватились за его руку.
Пространство вокруг них исказилось, складываясь, точно лист бумаги.
Одно мгновение — и они исчезли.
Следующее — и они уже стояли посреди пещеры.
Стены были из грубого камня, но гладкие в центре, где была наложена печать. Символы на ней тускло светились. Хаджиме чувствовал впереди угасающую чакру Гаары.
Он снял с плеча алебарду, лезвие которой едва слышно гудело от ментального заряда.
— Ждем, — произнес он.
Высоко в небе бились о воздух крылья.
Акацуки приближались.
Но на этот раз они сами шли в ловушку.
Обновлено: 20.01.2026