— Довольно банальный вопрос, — донесся голос Менмы из-под маски лиса, пропитанный ленивой насмешкой. Он медленно поднял руку и слегка постучал пальцем по фарфору маски. — «Тук-тук».
Он сделал паузу, а затем сухо представился:
— Менма. Вот моё имя. И я не горю желанием, чтобы вы и дальше звали меня «человеком в маске» или «незнакомцем в плаще».
Брови Райкаге сошлись на переносице, его古铜色 бронзовая мускулатура вздулась от предельного напряжения, а чакра Молнии с яростным треском заплясала по телу.
— Ты уничтожил конвой Облака и посмел выбрать своей целью меня, Райкаге... Кем бы ты ни был, малец, отныне вся Страна Молнии — твой враг!
Он тяжело шагнул вперед, и земля под его ногами пошла трещинами.
— Выкладывай, какая деревня или организация стоит за тобой! — кулак Райкаге сжался, извергая снопы искр. — Я прикончу тебя быстро!
Менма лишь неопределенно пожал плечами.
— Ответ на этот вопрос тебя разочарует. Если тебе так нужно знать, кто стоит за моей спиной...
— Там никого нет. Или, вернее сказать... лидером моей организации являюсь я сам.
— Стихия Огня: Техника Огненного Дракона!
Не успели слова затихнуть, как с фланга ударил ревущий поток пламени! Исполинский огненный дракон, разрывая воздух, устремился к цели. Температура вокруг мгновенно подскочила, искажая пространство маревом. Огонь в мгновение ока поглотил силуэт Менмы.
Однако в тот миг, когда пламя должно было испепелить его тело, проступил невидимый барьер. Раскаленные волны, словно наткнувшись на монолитную прозрачную стену, были грубо отброшены в стороны. Спустя несколько секунд пламя угасло, явив Менму — совершенно невредимого.
Все взгляды обратились к источнику атаки.
Сарутоби Хирузен, уже облачившийся в свой черный боевой костюм, сверлил Менму тяжелым взглядом. За его спиной замерли в полной готовности бойцы АНБУ Конохи, чьи кунаи и танто холодно поблескивали на солнце.
Среди них выделялся один шиноби — копна серебристых волос была заметна даже под маской.
«На девяносто девять процентов это Какаши».
Взгляд Менмы на секунду задержался на этой фигуре, и под маской промелькнула мимолетная усмешка.
— Господин Райкаге! Теперь вы убедились, что человек в маске не имеет отношения к заговорам Конохи?! — Голос Хирузена перекрыл шум на поле боя. Он не сводил глаз с Менмы, сохраняя защитную стойку.
Грудь Райкаге тяжело вздымалась. Он громко цыкнул, подавляя клокочущую ярость. Слова Третьего имели смысл — ниндзя с такой пугающей силой не мог вырасти в Конохе незамеченным. К тому же разыгрывать спектакль с нападением на собственную деревню — слишком большой удар по репутации.
Но многолетняя привычка быть начеку не позволяла Райкаге полностью отбросить подозрения.
В этот момент Хирузен заговорил снова:
— Господин Райкаге, вопрос с вашим конвоем мы обсудим позже, когда устраним угрозу.
Он слегка повернулся, подавая знак АНБУ приготовиться к атаке.
— Сейчас тот, кто вырезал ваших людей и вторгся в Лист — наш общий враг. Предлагаю объединиться и нейтрализовать его. Живым или мертвым...
Райкаге молчал несколько секунд, глубоко вдыхая пропитанный гарью воздух.
— ...Это чертовски бесит, но пусть будет по-твоему, Хокаге.
— Вынужден огорчить: вариант «взять живым» сегодня не предусмотрен.
Столкнувшись с двумя Каге, Менма оставался невозмутим. Его черный плащ колыхался от эманаций чакры, а Девять Маскированных Зверей кружили вокруг, создавая удушающую атмосферу.
— Моя цель здесь предельно ясна...
Он медленно поднял руку, указывая на Эя.
— Ликвидация Райкаге.
— Не наглей, малявка!!
Рев Райкаге был подобен грому. В высшей степени ярости он превратился в живую молнию. Воздух взорвался от пронзительного свиста, когда Эй на запредельной скорости преодолел расстояние. Почти одновременно с последним словом он возник перед Менмой, занося правую руку для сокрушительного удара ребром ладони, окутанной электрическими разрядами!
— Горизонтальное Угнетение Молнии!
Удар был настолько быстр, что человеческий глаз не успевал его зафиксировать. Воздух на траектории атаки ионизировался, распространяя запах гари. В следующую долю секунды фигура Менмы исчезла в самый последний момент.
Он мгновенно переместился на голову Лазурного Дракона. Каждый из его могучих зверей служил живым маяком для Хирайшина.
Без малейшей заминки Менма метнул кунай Летящего Бога Грома. В миг, когда оружие должно было коснуться Райкаге...
Менма возник прямо перед лицом Эя, удерживая в правой ладони черную, как сама бездна, сферу энергии. По её поверхности с чудовищной скоростью вращались воронки зловещей чакры.
— Великое Спиральное Кольцо!
Черная сфера, несущая в себе мощь пространственного коллапса, устремилась к груди Райкаге! Тот инстинктивно довел свою Молниевую Броню до предела, скрестив руки для блока.
— БА-БАХ!!!
В момент столкновения двух титанических энергий вспыхнул ослепительный свет. Земля под ногами Райкаге мгновенно провалилась, сеть трещин, подобно паутине, стремительно разбежалась во все стороны. Эй стиснул зубы; его доспех из молний жалобно гудел под натиском, но он всё же сумел сдержать удар.
Собрав всю свою волю и чудовищную силу в кулак, Райкаге резким рывком отбросил Спиральное Кольцо вверх, в небо!
— Проваливай... ВВЫСЬ!!
Черная сфера прочертила смертоносную дугу и ушла в облака.
— ГРО-О-О-ОМ!!!
Взрыв на огромной высоте осветил всё небо над Конохой. Ослепительный огненный шар расширялся, ударная волна пробила в облачном слое гигантскую дыру. Порыв ветра обрушился вниз, заставляя одежду присутствующих яростно хлопать.
Сарутоби Хирузен задрал голову, глядя на это зрелище, и его лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Если бы этот удар пришелся по Конохе...
Мощь техники была такова, что даже отголоски заставляли сердце трепетать. Если бы взрыв случился в центре деревни... последствия были бы невообразимы.
— Не спеши так, Райкаге.
Голос Менмы внезапно стал тихим и глубоким. Он поднял руку, делая жест «стоп».
— Неужели тебе совсем не любопытно, зачем я всё это делаю?
Брови Райкаге сошлись в узел, но он всё же не возобновил атаку. Он замер на месте, сверля Менму взглядом, будто пытаясь пронзить маску насквозь.
Менма окинул взором поле боя, посмотрел на замерших АНБУ Листа и снова перевел взгляд на Эя.
— В этом мире... мир никогда не наступал по-настоящему. — В его голосе зазвучал странный резонанс. — Солдаты, ниндзя, мирные жители — они убивают друг друга, не зная имен, не видя лиц.
Внезапный порыв ветра взметнул полы его черного плаща. Тяжелые тучи начали сгущаться над головами, и между ними зазмеились росчерки молний.
— Лишь потому, что на лбу у них разные куски металла... Лишь потому, что «верхушка» отдала приказ, они обязаны вгрызаться в глотки тем, кого видят впервые.
— Люди называют это «разными позициями» и говорят, что из-за этого невозможно достичь понимания...
— Смешно.
— Свои позиции они выбирают не сами. — Менма поднял руку, и черная чакра начала вновь стекаться к его ладони, формируя медленно вращающееся Великое Спиральное Кольцо. — Даймё в своих роскошных дворцах подписывают пакты о войне, а на полях сражений один за другим падают ниндзя.
Сфера вращалась всё быстрее, пространство вокруг неё начало искажаться, издавая стонущий гул.
— Те, кто сидит на тронах, легким росчерком пера обрекают тысячи людей на смерть. А ниндзя... они могут лишь умирать за призрачное «великое благо».
Зрачки Райкаге сузились. Он никогда не ожидал услышать подобные речи от «врага».
— Поэтому — я сам стану той силой, что приструнит вас, ослепленных амбициями глупцов! Я уничтожу вас всех!
Чакра взорвалась мощным выбросом, тучи окончательно затянули небо, и исполинские грозовые змеи зарычали в вышине.
— Я не принадлежу ни к одной деревне, ни к одной стране. Я... стану самой «Войной».
Спиральное Кольцо парило в его руке, его черное сияние отражалось на лисьей маске, выписывая на ней причудливые тени.
— Всякий раз, когда какая-то страна посмеет разжечь конфликт, я явлюсь им. Я уничтожу их армии и растопчу их амбиции.
— Я заставлю их познать ужас. Я заставлю их понять: цена войны — это нечто более страшное, чем смерть.
Скорость вращения сферы достигла пика, и в пространстве вокруг неё начали возникать мелкие трещины.
— Если мир невозможно обрести через понимание... пусть его поддерживает абсолютное «Отчаяние».
— ...В этом и заключается моё заветное желание.
Обновлено: 18.02.2026