Допив молоко и тщательно прополоскав рот, Наруто обессиленно рухнул на кровать, безучастно глядя в потолок.
"Система Уз... С кем бы еще наладить контакт?"
К Сасуки он, конечно, еще заглянет, но если подумать — не вызовет ли сближение Учихи с джинчурики Девятихвостого подозрение у верхушки Конохи? Особенно у этого старого подлеца Данзо. Рассчитывать на то, что тот проявит милосердие лишь потому, что речь идет о трехлетней девочке, было бы верхом наивности.
"Нужно как-то прощупать почву через старика Третьего..."
Деваться было некуда. За каждый новый уровень уз с Учихой Сасуки система отсыпала по 500 очков, и Наруто просто не мог игнорировать такую наживу.
"Кстати, а дает ли очки старик Хокаге? Неужели этот дед и вправду видит во мне лишь живой сосуд для хвостатого зверя?"
По совести говоря, Третий относился к нему неплохо, но это «неплохо» имело свои границы. С голоду умереть не давал, а позже, по его приказу, торговцы перестали выставлять Наруто за дверь, но холодность и изоляция никуда не делись.
Каждый раз, когда Хирузен заглядывал в гости, помимо дежурной передачи припасов, он неизменно спрашивал:
— Наруто, а ты знаешь, кто такой Хокаге?
— Ты понимаешь, что олицетворяет собой Хокаге?
Намерения старика были шиты белыми нитками. Он явно хотел, чтобы парень пошел по стопам отца, стал образцовым шиноби Конохи и, в идеале, грезил о титуле главы деревни.
Сам Наруто становиться Хокаге не желал. И дело было даже не в обиде на жителей — хотя их отношение и подбешивало. Главная причина, помимо нежелания лезть в темные дебри политики, заключалась в том, что Наруто слишком хорошо знал, насколько изматывает это кресло.
Тот «он» из «Боруто»...
В обрывках памяти из прошлой жизни он видел, как Седьмой Хокаге буквально тонул в бесконечных горах бумаг, не имея возможности даже на день рождения дочери прийти лично, подменяя себя теневым клоном. Эти вечные мешки под глазами и изможденный вид на фоне его нынешнего, полного сил облика...
"Да ни за что! Пусть кто угодно другой разгребает этот завал!"
Круг потенциальных «уз» пока был донельзя узок. Старик Третий — раз, Какаши сейчас наверняка пропадает в АНБУ, и к нему не подступиться — два. А что до «Двенадцати из Конохи»...
За исключением Сакуры, Ли и Тен-Тен (хотя Тен-Тен вряд ли можно было назвать простолюдинкой), все они были выходцами из кланов. Попытка спонтанно сблизиться с ними сейчас точно всполошит верхушку.
История с Хинатой и её спасением от хулиганов тоже еще не случилась...
Лезть самому в поместье Хьюга к маленькой госпоже — гиблое дело. От этих мыслей Наруто лишь тяжело вздохнул.
"Похоже, кроме Майто Гая, и вариантов-то особо нет".
Ночь сгущалась. Лежа в кровати, Наруто чувствовал, как мысли становятся тягучими. Стрекот насекомых за окном то удалялся, то приближался, веки налились свинцом. В конце концов, с предвкушением завтрашнего дня, он медленно погрузился в сон.
——————
Вокруг царил мрак. В сыром, тяжелом воздухе витал отчетливый запах ржавчины. Вода на полу отражала тусклый, призрачный свет, и каждый шаг отзывался мелкой рябью.
Прямо перед ним высились гигантские железные ворота высотой в несколько десятков метров. Тяжелые прутья были испещрены сложными, непонятными печатями, а в самом центре белел листок с фуинь-символом.
Наруто не понимал: спит он или действительно попал в пространство печати. Сейчас он, затаив дыхание, стоял перед решеткой и играл в «гляделки» с колоссальным оранжевым лисом, запертым по ту сторону.
— Хм… — маленький Наруто задрал голову, внимательно изучая представшую картину. — Хотя он и здоровенный, но, если присмотреться, довольно милый.
У Девятихвостого за решеткой от этих слов на лбу явственно вздулась вена.
"У этого мальчишки не хватает винтика в голове?"
Будучи сильнейшим из хвостатых, он привык к взглядам, полным ужаса и ненависти. Но «милый»? Этот эпитет на мгновение лишил его дара речи. Что в нем, великом бедствии, может быть милого?!
Впрочем, неважно. Больше, чем чужое мнение, Курама жаждал давно утраченной свободы.
— Мальчишка, подойди и открой эти врата.
Низкий, вибрирующий голос, полный подавляющей мощи, эхом разнесся по пространству печати. Наруто взирал на исполинского лиса: его красно-оранжевые глаза даже во тьме извергали опасный свет, острые клыки едва заметно поблескивали, а девять хвостов за спиной беспокойно хлестали воздух.
Услышав столь прямолинейное требование, Наруто невольно почувствовал разочарование. Этот лис даже не пытается прикидываться? Сразу «сними печать», никакой актерской игры?
— Эти ворота слишком тяжелые, я не смогу их открыть.
— Просто сорви бумажку на двери, — нетерпеливо рыкнул Девятихвостый. Он опустил массивную голову к самой решетке, обдав Наруто горячим, обжигающим дыханием.
Наруто призадумался и спросил:
— А что будет, если я её сорву?
— Какого черта ты задаешь столько вопросов?! Живо делай, что велят! — Глас лиса сорвался на рык, от которого всё подземелье мелко задрожало.
В представлении Курамы этот человеческий детеныш, хоть и бормотал иногда странные вещи сам с собой, оставался лишь сопливым ребенком. Неужели он, величайший из зверей, не справится с трехлеткой?
— Ну уж нет, — Наруто отступил на шаг и скрестил руки на груди. — Я хоть и маленький, но понимаю: если я тебя выпущу, это добром не кончится.
"…А он сообразителен".
Пока Девятихвостый прикидывал, как бы еще обольстить мальчишку, он заметил, что Наруто вовсе не дрожит от страха. Напротив, тот во все глаза, с неподдельным интересом, рассматривал его.
— Неудивительно, что те люди называют меня «демоном-лисом»… — Наруто задрал голову, его глаза азартно блестели. — Значит, внутри меня и вправду живет такая огромная лисица.
Уши Курамы дернулись. Он не ожидал такой реакции.
Наруто же, не обращая внимания на его молчание, продолжил:
— Слушай, ты хоть и огромный, но… чертовски круто выглядишь!
Эти слова окончательно выбили Кураму из колеи.
Он прожил тысячи лет и видел в глазах людей всё: страх, ненависть, презрение, холодный расчет… Но никто и никогда не называл его «крутым».
И что поразило его еще сильнее — он чувствовал, что Наруто говорит это абсолютно искренне.
А ведь Девятихвостый и впрямь был статен. Его огненная шерсть даже в этом мрачном месте отливала мягким светом, хвосты двигались с грацией, в которой чувствовалась запредельная мощь, чертя в воздухе изящные дуги. Исполинское тело, острые когти, клыки, алые очи… Он должен был внушать хтонический ужас, но в нем сквозило благородство божественного зверя из древних мифов.
"…Кстати, а разве прототипом Девятихвостого изначально не было божество?"
Пока Наруто предавался раздумьям, его осенило:
— Погоди… а как отсюда выбраться? — Он огляделся. В сыром подземелье не было ничего, кроме тьмы и этих врат. — Похоже, мы оба тут заперты.
Он почесал затылок, а затем широко улыбнулся и протянул руку в сторону решетки:
— Точно! Меня зовут Узумаки Наруто. Раз уж мы соседи, давай знакомиться!
В ответ Курама лишь раздраженно фыркнул.
— Проваливай, малец, — он медленно улегся, положив голову на массивные лапы, и холодно уставился на ребенка. — Или я тебя убью.
— Э? Это еще почему? — Наруто не только не испугался, но и искренне возмутился. — Мы же только встретились! Нехорошо начинать знакомство с ненависти.
Он бесцеремонно уселся прямо на мокрый пол, подперев подбородок рукой:
— Всё равно нам обоим тут торчать. Поболтать ведь куда интереснее, чем просто пялиться друг на друга, разве нет?
Хвосты Курамы раздраженно дернулись. Он никак не ожидал, что этот человеческий детеныш не только не почует угрозы, но еще и решит завести с ним «светскую беседу».
Уж больно хлопотный попался носитель.
Обновлено: 23.01.2026