Но факты упрямы: хотя война шла не на жизнь, а на смерть, никто не смог получить решающего преимущества.
Коноха по-прежнему рождала множество талантов и не рухнула в одночасье от истощения, как того ожидали враги. Хотя её жизненные силы были подорваны, по мнению Юби, влияние Второй мировой войны на Лист было не столь катастрофичным, как последствия грядущей Третьей.
Напротив, именно фундамент Скрытого Песка пошатнулся по-настоящему...
К ночи великая битва завершилась.
Ханзо увёл войска Амэгакуре в отступление. Третий Казекаге, бабуля Чиё и остальные свернули фронт. Раненых начали массово отправлять в деревню, а расстановка сил на границе была пересмотрена.
Армия Суны временно разбила лагерь на каменистой пустоши.
Юби и Сасори покинули каньон, чтобы воссоединиться с основными силами. Срок миссии Юби ещё не истек... логически рассуждая, он должен был продолжать службу.
Однако его желал видеть сам Третий Казекаге.
На бесплодных песках выросли ряды простых палаток. Шиноби Песка сновали между ними: кто-то готовил еду, кто-то приводил в порядок снаряжение.
Юби и Сасори в сопровождении гвардейца подошли к самому большому шатру в центре лагеря.
— Казекаге-сама, они прибыли, — доложил страж, опустившись на одно колено.
Войдя внутрь, Юби наконец увидел лидера деревни вблизи.
Хотя он уже видел Третьего однажды в деревне, то было издалека. С начала мелких стычек и до самого разгара войны Казекаге был постоянно занят и редко показывался на глаза посторонним.
У него были длинные тёмно-синие волосы и янтарные глаза. Черты лица казались холодными и суровыми, излучая подавляющую властность. Телосложение при этом было довольно худощавым.
«Улучшенный Геном... Магнетизм и Железный Песок», — пронеслось в голове мальчика.
Вся нынешняя боевая мощь Песка базировалась на наследии одного человека — Второго Казекаге, Шамона. Именно он исследовал и внедрил искусство марионеток, сделав его визитной карточкой Суны, а также развил техники управления песком. В тот период в деревне родилось множество выдающихся ниндзя.
— Сасори...
Голос Третьего звучал низко и серьёзно. Он задержал взгляд на юном кукловоде и одобрительно кивнул. Было очевидно, что они хорошо знакомы.
Сасори остался невозмутим, даже стоя перед правителем.
— Юби.
Взгляд Казекаге переместился на мальчика, стоящего рядом с Сасори.
— Казекаге-сама, — с улыбкой отозвался тот.
Ни волнения, ни страха — лишь спокойствие. Такая реакция обычного генина удивила Третьего.
— Неплохо, — уголки губ Казекаге дрогнули в редкой улыбке, выражая похвалу. — Истинная цель внезапной атаки Амэгакуре заключалась в том, чтобы Ханзо прорвал нашу оборону на фронте и посеял хаос в тыловом лагере, тем самым развалив всю армию на границе. Он рассчитывал быстро уничтожить наших шиноби в тылу, полагая, что там нет бойцов уровня передовой. Но он не ожидал, что вы продержитесь так долго... Это заставило его упустить момент на других фронтах.
— Хотя весь персонал тыловой базы проявил себя отлично... вы двое, безусловно, самые выдающиеся участники этой битвы, — заключил Третий.
— «Выдающиеся» — это громко сказано... Многие старшие товарищи проявили себя куда лучше, мы просто делали всё, что могли. Честно говоря, мне кажется, пользы от нас было немного... иногда мы даже мешали старшим, — ответил Юби.
Стоящий рядом Сасори покосился на него. В его взгляде читалось: «Хочешь отвечать — отвечай, меня-то зачем приплетать?»
— Скромность — добродетель... но не стоит быть слишком скромным. Молодым нужна здоровая гордость, — парировал Казекаге, глядя прямо в глаза Юби.
— Мы с Сасори защищали всего лишь один каньон. Хотя врагов было много, по масштабу это не идёт ни в какое сравнение с фронтом... Для ветеранов, сражавшихся на границе, наша битва — лишь мелкая стычка. Причина, по которой Казекаге-сама называет нас выдающимися, лишь в том, что мы показали неплохие способности для своего возраста.
— Я не скромничаю... я просто трезво оцениваю факты. По сравнению с опытом старших шиноби деревни, того, что пережили мы... недостаточно.
Слова Юби заставили Казекаге замолчать.
В его взгляде, устремлённом на мальчика, мелькнуло удивление смешанное с уважением. Третий не ожидал, что в столь юном возрасте Юби будет обладать таким ясным пониманием войны.
Это было хорошо.
Действительно, хотя ситуация казалась опасной, для закалённых в боях ниндзя то, с чем столкнулись Юби и Сасори, было обыденностью военной эпохи. Их исключительность заключалась именно в таланте.
— Ты — это ты, а я — это я. Не смешивай меня с собой, — наконец холодно бросил Сасори, не выдержав.
— Да какая разница... У нас теперь дружба, скреплённая смертельной опасностью, — нагло ухмыльнулся Юби.
Сасори нахмурился и демонстративно проигнорировал его.
Обновлено: 20.02.2026