Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Обнажённый ответ Ооноки обвёл собравшихся прищуром — тем самым, от которого у молодых шиноби обычно сами собой выпрямлялись спины. Слова у старика были колючими, как песок на ветру. — Раз уж в выданных вариантах половина крутится вокруг Казекаге, — сухо бросил он, — может, пусть Казекаге и расскажет нам, кого он успел нажить себе во враги? Чтобы всем стало яснее, откуда ноги растут. Третий Казекаге даже не повёл бровью. В его голосе звякнул металл, но не злость — уверенность человека, привыкшего держать бурю под замком. — Не говори так безапелляционно, Цучикаге, — отрезал он. — Варианты ведь не только про меня. Вон, Коноха уже угадывала правильно. — Да потому что эта ваша Система рейтинга не даёт ни единой подсказки! — Ооноки раздражённо фыркнул, будто сплюнул пыль. — Сыплет буквами, как кости на стол, и угадывай. А мы что — гадалки? Сарутоби Хирузен, до этого молчаливо наблюдавший за словесной перепалкой, тихо, почти ласково вмешался — но от этой «ласковости» всегда пахло политикой. — Тогда, может быть, Ооноки-доно покажет пример? — предложил он. — Ошибки ведь не караются. Ооноки мгновенно ощерился: — Вы меня за кого держите? Если я начну первым вычёркивать неверные ответы, вы же просто пройдёте по моей спине к верному. Удобно устроились. Нара Шикаку, стоявший чуть в стороне, словно не желал пачкать руки в лишнем шуме, поднял взгляд и спокойно произнёс: — Хокаге-сама, среди вариантов есть «поимка хвостатого зверя». Сарутоби Хирузен чуть заметно шевельнул пальцами — жест, который в Конохе понимали без слов. — В личку. Четвёртый Райкаге резко подался вперёд, и воздух будто стал гуще — так бывает, когда рядом хищник. — Что значит «в личку», Сарутоби Хирузен? — процедил он. — Информация есть — делиться не будем? — Это лишь догадки, Райкаге-сама, — ровно ответил Хирузен, не повышая тона. — Им нельзя доверять. Да и вы, насколько помню, тоже ничем не поделились. И правда: вокруг стояли не простые шиноби, а старые лисы, каждая со своим капканом. Никто не хотел первым отбрасывать неверные варианты — первый отвечающий становился ступенькой для остальных. Третий Казекаге посмотрел по сторонам, словно выискивая, кто решится. Никто не решался. Тогда он шагнул вперёд — и песок в его фляге за спиной тихо шевельнулся, будто почуял хозяеву волю. — Раз вы все такие осторожные, — сказал он холодно, — Сунагакуре покажет пример. — Достойно сильнейшего Казекаге, — с уважением протянул Сарутоби Хирузен. — Широта души у вас такая, что старик вроде меня невольно снимает шляпу. — Ага, — язвительно подхватил Ооноки. — Всё-таки молодёжь умеет рисковать. Не то что некоторые Хокаге — седина, а всё туда же, поучать. — ??? — Хирузен на мгновение застыл, и даже его трубка, казалось, перестала дымить. Третий Казекаге не стал тянуть паузу. Если уж он пошёл первым, значит, ему нужно было понять одно-единственное: не скрывается ли в этих вариантах его собственная смерть. Слишком много «Казекаге» — слишком уж нехорошо это пахло. Он поманил к себе одного из генинов Сунагакуре — мальчишку с обветренным лицом и глазами, в которых ещё не успела поселиться взрослая хитрость. — Выбирай «Третий Казекаге», — приказал он коротко. Генин сглотнул, будто проглотил сухой песок, и, получив внутренний отклик системы, тут же выпалил — громче, чем собирался, чтобы не дрогнул голос: — Я… я выбираю E. Третий Казекаге! На невидимой грани мира, где хозяйничала Система рейтинга, щёлкнуло что-то холодное и бездушное, как механизм замка. [Динь, ответ неверен] [Подсказка: Дейдара в девять лет был вынужден покинуть деревню из‑за того, что постоянно устраивал террористические инциденты. Он — ученик Третьего Цучикаге Ооноки.] [Осталось двадцать секунд] [A. Сразиться с Учиха Итачи B. Поймать Однохвостого C. Поймать Трёххвостого D. Сразиться с Учиха Саскэ E. Убить Третьего Казекаге F. Убить Четвёртого Казекаге G. Убить Пятого Казекаге H. Сразиться с Пятым Хокаге] Третий Казекаге медленно выдохнул, словно с него сняли тугой жгут. Ледяная мысль — «меня убьют» — отступила. Раз вариант E неверен, значит, хотя бы в этом будущем он ещё не покойник. Значит, времени у него — больше, чем хотелось бы врагам. А вот Нара Шикаку, наоборот, оживился. Его взгляд стал цепким: как у человека, который увидел на снегу первую правильную тропу. Он быстро прикинул подсказку, увязал её с вариантами, и, не теряя ни секунды, начал тихо передавать свои выводы тем, кому считал нужным. Время поджимало — сейчас важно было не угадать идеально, а отсечь лишнее и ткнуть в наиболее вероятное. В других деревнях тоже зашевелились: кто-то отдал короткие приказы, кто-то уже толкал вперёд своих шиноби, чтобы те отвечали от имени деревни. Невидимая гонка началась. Учиха Обито не стал раздумывать долго — в его выборе чувствовалась ставка на «самое логичное», как у игрока, который верит в удачу сильнее, чем в расчёт. — Я выбираю B, C, G, — сказал он. Югито Нии, напротив, прищурилась и ответила так, будто намеренно шла наперекор чужим ожиданиям: — Я выбираю A, D, H. Кто-то рядом не удержался от ехидного шёпота — достаточно громкого, чтобы его услышали: — Ну да, конечно… упёрлась в Коноху. Учиха Итачи, Учиха Саскэ, Пятый Хокаге — да это же всё листовые. Коноха тебе чем насолила? Югито промолчала вслух, но внутри у неё всё сложилось куда проще: «Раз Дейдара — ученик Ооноки, у него с Конохой наверняка отношения не сахар. Значит, варианты про Коноху — самые вероятные». Она лишь чуть сильнее сжала пальцы, будто удерживая собственные мысли от лишних слов. Майто Гай поднял большой палец — привычный жест бодрости, хотя в глазах у него мелькнула честная растерянность. — Я выбираю HHH, — объявил он без тени сомнений, как человек, который предпочитает прямой удар долгим вычислениям. Момоти Дзабудза усмехнулся краем рта — той самой ухмылкой, от которой у неопытных шиноби холодели ладони. — Раз вы все так дружно тянетесь к Конохе… — протянул он. — Я назло выберу Сунагакуре. Беру F и G. Сарутоби Асума, наоборот, пошёл ва-банк. Он перечислил буквы так, словно бросал на стол горсть сюрикенов: пусть хоть один попадёт. — Выбираю A, B, C, D, F, — сказал он и тут же понял по взглядам окружающих, что перегнул. Повисла пауза — такая, когда молчание звучит громче любой насмешки. Кто-то буквально читался на лице: «Асума, ты серьёзно?» Асума неловко кашлянул и, повернувшись к Гаю, спросил почти шёпотом: — Гай… а ты почему выбрал только один? — Потому что из всего этого я, возможно, знаю только Пятого Хокаге, — тут же, не задумываясь, ответил Майто Гай. Асума уставился на него, будто услышал удар по гонгу. «Вот это я тебя переоценил», — ясно читалось у него на лице. Он-то думал, Гай сейчас выдаст скрытую логику — а тот просто честно признался, что тыкает пальцем в единственное знакомое. И вот — словно ножом разрезали туман догадок — Система рейтинга наконец раскрыла карты. [Правильный ответ: ABCDGH] [Ниже список ответивших верно] [Учиха Обито, Югито Нии, Майто Гай, Юхи Куренай, Тэруми Мэй, Ходзуки Мангэцу, Рин, Кари] Правильно ответивших оказалось меньше десятка. Коноха — четверо. Кумогакуре — один. Ивагакуре — один. Киригакуре — двое. А Сунагакуре… ни одного имени. Песок сегодня проиграл. Ооноки повернулся к Сарутоби Хирузену, и в его взгляде вспыхнуло подозрение — острое, как скол камня. — Сарутоби Хирузен, ты что-то прячешь, — бросил он. — Почему у Конохи так много попаданий? Третий Казекаге хмуро добавил, не скрывая раздражения: — И не говори. Это ведь твой ученик, Ооноки. А ты сам — будто и не знаешь о нём ничего. Эти слова заметно потемнили лицо Ооноки. Он сжал губы в тонкую линию. Его «драгоценный ученик» сейчас, возможно, вообще ещё не родился — или где-то ходит пешком под стол. Откуда ему знать, в какой узор сложится будущее? — Тебе ли говорить, — огрызнулся он. — У нас в Ивагакуре хотя бы Кари попал. А по моим сведениям, в Сунагакуре не попал никто. Третий Казекаге не ответил сразу. Внутри кольнуло неприятное: да, у них сейчас не так много людей, кто способен на расчёт и холодный анализ. По-настоящему «умная голова» — Эбидзо, но один стратег не заменит целую россыпь талантов, как у других деревень. Мысль была горькой, как песок на зубах. Четвёртый Райкаге Эй, не скрывая давления, шагнул вперёд: — Так как же вы, Коноха, угадали столько? Что вы знаете? Нара Шикаку ответил спокойно, будто объяснял ученикам задачу на доске — без важничанья, но и без лишней откровенности. — Всё довольно просто. В вариантах есть «поимка хвостатого зверя». У Сунагакуре есть Однохвостый — значит, вариант BBB выглядит логично. Дальше: если Дейдара — ученик Ооноки, он вряд ли ровесник Третьего Казекаге. А Четвёртый Казекаге по времени тоже не очень подходит. Остаётся эпоха Пятого Казекаге. Поэтому разумно было держать два направления и выбирать из них. Он не добавил вслух главного — того, что понимал каждый листовой. «У нас просто больше генинов», — подумал Шикаку. — «Десятками можно пробовать. У остальных деревень столько не наберётся и всем миром». Но некоторые вещи лучше оставлять за зубами. Учиха Обито тем временем смотрел на своё имя в списке, и в груди у него разрастался жар — сладкий, победный, почти детский. «Я попал», — пронеслось у него в голове. — «Я действительно попал! Интересно… что за награду дадут?» И ещё сильнее его грела другая строка — рядом, почти касаясь: Рин тоже оказалась среди верных. Значит, награду получит и она. «Если Рин станет сильнее… если ей дадут что-то стоящее… — мысли Обито сбились в комок надежды. — Тогда я сокращу отставание от Какаши. Обязательно сокращу. И однажды догоню». И на миг будущее, которое до этого казалось тёмным коридором, подсветилось тёплой искрой — маленькой, но упрямой, как огонёк в ладонях.