— И как это ты нашёл время навестить старика вроде меня? — произнёс Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, стоя на крыше здания Хокаге.
Он редко покидал свой кабинет, но сегодня любовался видом на всю Коноху. Рядом с ним стоял мужчина с белыми волосами — Джирайя, один из легендарных Саннинов.
Накануне экзамена на чунина Джирайя вернулся в Коноху. Он уже встретился с Наруто и обучил его Технике Призыва. Сегодня он пришёл повидаться с Третьим Хокаге и предупредить о кое-чём.
— Давно не был в деревне, решил заглянуть и поздороваться! — ухмыльнулся Джирайя.
— Дурак, я давно знал, что ты вернулся! — отрезал Хирузен, но Джирайя лишь хитро посмотрел на него.
— Знаю, твоя техника позволяет видеть всю Коноху в любое время и в любом месте! Ну, как? Не подглядываешь за женскими банями все эти годы?
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялся Хирузен. — Как я, прославленный Третий Хокаге, мог бы заниматься таким?!
— Правда? Старик, ты выглядишь всё слабее. Может, ещё осталось немного прыти? — поддразнил Джирайя.
— Болтаешь лишнего! — Хирузен посерьёзнел. — Как там Наруто?
— Хороший парень! И талантливый, — кивнул Джирайя.
Упоминая о талантах, Хирузен хотел заговорить о Саске Учиха, но Джирайя его опередил.
— Старик, небо и правда благоволит Конохе в этом поколении! Наруто талантлив, но, похоже, есть парень ещё одарённее его. Жаль только, что он из клана Учиха, — сказал Джирайя, бросив взгляд на Хокаге.
Хирузен нахмурился:
— И что плохого в том, что он из Учиха?
Джирайя облегчённо вздохнул. Он опасался, что Хирузен из-за происхождения Саске проигнорирует его потенциал.
— Какаши говорил, что талант Саске Учиха, вероятно, не имеет равных. Даже в военные времена он бы легко выделился, — продолжил Джирайя, похлопав Хирузена по плечу. — Раз в Конохе есть такой гений, не упусти его, старик!
— Не тебе меня учить! — Хирузен затянулся трубкой. — После экзамена на чунина я решил взять его в ученики. И раз Наруто тоже хорош, возьму и его. Будущее Конохи, возможно, в руках этих двоих.
Он посмотрел на Джирайю:
— Раз вернулся, не уезжай снова. В Конохе не хватает людей.
— А когда в Конохе их хватало? — улыбнулся Джирайя. — У меня ещё есть своя миссия, старик. Но я вернулся, чтобы предупредить: во время расследования я наткнулся на следы Орочимару. Похоже, он что-то замышляет на экзамене, чтобы навредить Конохе.
Услышав об Орочимару, Хирузен резко изменился в лице, но тут же отмахнулся:
— Не волнуйся! Пока я здесь, этот тип не сможет ничего натворить!
Джирайя молча вздохнул. Именно такого отношения он и опасался.
За день до экзамена на чунина Наруто и Сакура мирно болтали где-то в Конохе. Внезапно появился наглый парень, бросивший им вызов:
— Это и есть ниндзя Конохи? Не впечатляет! Просто идиоты.
— Идиоты? — Наруто обернулся к незнакомцу на перекрёстке. — Кого ты назвал идиотом?!
— Конечно, вас, ниндзя Конохи! — ответил тот.
Присмотревшись к его повязке, Наруто замер. Это был не житель Конохи.
— Сунагакуре? Ты здесь ради экзамена на чунина? — спросил он.
В отличие от оригинальной истории, где о экзамене Команде 7 сообщили в последнюю минуту, Какаши заранее предупредил их и посоветовал усиленно тренироваться.
— Разве ваш учитель не говорил? Приезжая в Коноху на экзамен, нужно вести себя прилично! Все ниндзя Сунагакуре такие наглые, как ты? — продолжал Наруто.
Провокатором оказался Канкуро. Слова Наруто его взбесили. Как этот идиот смеет так с ним говорить? Его лицо потемнело, но Наруто не отступал, отвечая таким же взглядом. По сравнению с оригинальной историей, Наруто стал гораздо сильнее, и его аура не уступала Канкуро.
Бам!
Они одновременно рванули друг к другу, столкнувшись локтями в воздухе с громким треском. Канкуро удивился:
— Такая сила? Специалист по тайдзюцу?
Он отступил, готовясь достать марионеток, но голос остановил его:
— Хватит, Канкуро!
Наруто и Сакура посмотрели на дерево, где стоял странный парень с тыквой за спиной — Гаара, прозванный «Тыквенным Малышом Хокаге». Но он, взглянув на них, неожиданно произнёс:
— Саске Учиха… Ниндзя Конохи… Из Команды 7. Вы его знаете?
— Что? — Наруто и Сакура опешили. Почему этот тип сразу спрашивает о Саске?
Тут раздался голос Темари:
— Гаара, ты не забыл? Эти двое тоже из Команды 7, но рангом пониже. Один — Наруто, другая — Сакура Харуно.
Гаара бесстрастно продолжал разглядывать их:
— Единственный, кого стоит помнить, — Саске Учиха. Эти двое мне не запомнились.
Наруто и Сакура начали закипать. Что это значит? Этот парень их вообще не ставит в грош? Он явно знал о Команде 7, но помнил только Саске. Это слишком раздражало. Неужели он настолько высокомерен?
— Саске Учиха — ваш товарищ по команде, верно? — снова спросил Гаара.
Наруто не выдержал:
— И что с того?
Гаара вдруг улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто передайте ему кое-что.
— Что? — нахмурился Наруто.
— Я хочу его голову.
Обновлено: 09.04.2026