**В лесу**
Наруто и Сакура тренировались в ходьбе по воде у небольшого ручья. Их задача — продержаться на поверхности не менее тридцати минут. Успех означал бы, что они освоили технику.
Упражнения по лазанию по деревьям и хождению по воде развивали контроль чакры. Овладение этими навыками значительно улучшило бы их способность выполнять любые дзюцу.
Какаши наблюдал за Сакурой, чей поток чакры был почти идеально ровным.
— Хотя у Сакуры мало чакры, её контроль не уступает таланту Саске, а в чём-то, возможно, даже точнее, — подумал он. — Нет… строго говоря, контроль Саске всё же лучше, но такой уровень таланта у Сакуры встречается крайне редко.
Что до Наруто…
— Его контроль всё такой же хаотичный, — вздохнул Какаши. — Но, скорее всего, это из-за Девятихвостого. Если бы не он, врождённый талант Наруто был бы невероятным. В конце концов, он сын моего учителя.
Наруто унаследовал физиологию клана Узумаки и их огромные запасы чакры, чему даже Какаши завидовал.
Но, говоря о таланте, Какаши перевёл взгляд на Саске, тренировавшегося неподалёку.
Саске, используя кунай вместо меча, практиковал вливание чакры в лезвие. Удивительно, но за два дня он освоил техники кендзюцу клана Хатаке, подняв мастерство владения мечом на необычайно высокий уровень.
Хотя он использовал лишь кунай, Какаши уже видел, насколько пугающим стало мастерство Саске. С такими темпами его кендзюцу могло превзойти даже умения самого Какаши.
За свою жизнь Какаши встречал немало гениев, но Саске был не просто гением — он был вундеркиндом с почти чудовищным талантом.
Саске не только легко освоил техники клана Хатаке, но и сломал два куная из-за того, что его чакра повредила их структуру. Третий кунай, однако, выдержал уже целое утро тренировок.
Похоже, Саске понял правильную технику, не позволяя чакре разрушать оружие. Но поддерживать постоянный поток чакры через кунай было непросто.
Саске мог вливать чакру непрерывно лишь десять секунд, но даже это впечатляло. Какаши начал подозревать, что Саске действительно сможет превратить кунай в настоящий клинок чакры.
Если это произойдёт, прочность куная резко возрастёт, а при вливании чакры его твёрдость и режущая способность станут ещё выше.
— Вот в чём разница между вундеркиндом и гением… — пробормотал Какаши.
То, что казалось ему невозможным, Саске уже достиг. Это было настолько невероятно, что Какаши не поверил бы, не увидев собственными глазами.
*Треск!*
Внезапно кунай в руке Саске сломался. Какаши тихо выдохнул с облегчением.
— Даже для такого вундеркинда не всё проходит идеально, — подумал он, чувствуя лёгкое утешение.
Но Саске, глядя на сломанный кунай, пробормотал:
— Я нашёл порог переносимости чакры куная. Когда оружие достигает предела, оно издаёт слабый гудящий звук. Если остановить усиление чакры при этом звуке, можно поддерживать максимальную мощность. При должном уходе я смогу выковать клинок из чакры.
Голос Саске был тихим, но Какаши слышал каждое слово. Он чуть не поперхнулся водой, которую пил.
— Гудит? Оружие гудит? — мысленно воскликнул он. — Почему я ничего не слышал?
Этот парень достиг такого ужасающего уровня! Разговор Саске о ковке чакрового клинка звучал так же буднично, как обсуждение еды или питья.
В этот момент Какаши понял, что чувствовал Могучий Гай рядом с ним в прошлом. Быть рядом с настоящим гением — это нечто иное. То, что для других невозможно, вундеркинд делал с лёгкостью.
— Неудивительно, что гениев иногда ненавидят, — вздохнул Какаши.
— Сенсей, я весь в поту. Пойду-ка помоюсь, — сказал Саске и направился в лес.
Какаши смотрел ему вслед, и его глаза на миг замерцали.
Саске спустился вниз по течению, выбрав тихое место, чтобы не мешать Наруто и Сакуре. Он плеснул водой на лицо, глядя на спокойную поверхность ручья.
— …Так и не выходишь? — произнёс он.
Вода мгновенно замерзла, и из ледяной поверхности вырвался шип, устремившийся в лоб Саске. Лёгким прыжком он уклонился.
Изо льда вынырнула тёмная тень.
*Бум!*
Молния вырвалась из-под ног Саске, позволив ему отскочить на метр вправо. Тут же рядом появился массивный клинок — Клинок Палача. Его держал Хаку.
— Ты жив? — спросил Саске.
Хаку, одетый в чёрное, стоял в холодной маске.
— Ты убил лорда Забузу. Я… отомщу за него!
— Отомстить? — Саске ударил кулаком по клинку, отбрасывая Хаку назад.
Хаку пролетел несколько метров и остановился. Саске усмехнулся:
— Ты… пытаешься убить меня? Разве это возможно?
— Неважно. Даже если я не смогу тебя убить, я всё равно попытаюсь! — ответил Хаку.
— Даже если не сможешь убить, будешь бороться? — переспросил Саске. — Ты что, выбрасываешь свою жизнь?
Хаку снова атаковал Клинком Палача. Несмотря на владение Стихией Льда, он выбрал прямую атаку массивным клинком. Было ясно, что он не планировал выжить.
— Стиль молнии: Разряд! — Саске взмахнул пальцем, выпуская тонкую дугу молнии.
Парализующий эффект молнии мгновенно сковал Хаку. Саске бросился вперёд, выхватил Клинок Палача и схватил Хаку за горло.
— Если хочешь умереть, найди тихое место. Не ищи меня!
Глаза Хаку слегка расширились.
— Последним желанием лорда Забузы было убить тебя. Я никогда не сдамся!
— Последнее желание Забузы? — нахмурился Саске.
Похоже, Забуза, предвидя смерть, дал Хаку цель — мстить. Как «инструмент» Забузы, Хаку обязан выполнить приказ, подобно тому, как старший брат Саске вбил в него жажду мести. Теперь Саске стал для Хаку причиной жить.
— Хочешь убить меня? У тебя ещё нет на это права. Проваливай! — сказал Саске. — Если в следующий раз не сможешь меня убить, я заберу Клинок Палача. Выставлю его в музее Деревни Листьев, чтобы все знали, что я убил Забузу и забрал его оружие. Демон Скрытого Тумана станет лишь моей ступенькой!
Саске отшвырнул Хаку и бросил Клинок Палача на землю. Затем повернулся и ушёл.
Он не испытывал к Хаку неприязни. В его атаках не было убийственного намерения. А раз так, это не имело значения. Хаку мог продолжать жить, видя в Саске цель для борьбы.
Обновлено: 09.04.2026