Какаши и Майто Гай, обладая острым чутьём, мгновенно распознали мощь дзюцу Огненного Дракона, которое применил Саске. Если для этого дзюцу и существовал эталон, то исполнение Саске превзошло все учебники. Интенсивность пламени, его форма — всё было безупречно. Более того, Какаши заметил, что Саске внёс изменения: он сконцентрировал пламя, которое должно было распространиться, удерживая его под строгим контролем. Это позволило ему поднять дзюцу ранга C почти до уровня A, хотя радиус действия был ограничен, а разрушительная сила падала за пределами десяти метров.
С точки зрения обычного наблюдателя, корректировки Саске могли показаться не совсем удачными, особенно во второй половине боя. Но Какаши видел иначе. Это был результат исключительного контроля над дзюцу. Саске сосредоточил максимальную силу пламени в радиусе пяти-десяти метров, что позволяло экономить чакру. Когда Какаши в последний раз видел это дзюцу в исполнении Саске, оно было далеко от такого уровня. Прогресс был поразительным. Какаши невольно подумал, что даже Третий Хокаге, «профессор ниндзюцу», не смог бы выполнить это дзюцу лучше.
— Этот парень… — выдохнул Какаши, его единственный глаз сузился от изумления.
Саске, не теряя времени, рванулся вперёд. «Если тайдзюцу недостаточно, я использую этот бой, чтобы измерить разницу между мной и элитным джонином», — подумал он. Его руки молниеносно задвигались. Вытащив из подсумка десять кунаев, он метнул их в Гая под его недоумённым взглядом. Кунаи устремились к цели с огромной скоростью.
Гай легко уклонился, но тут же за кунаями последовали сюрикены, летевшие не прямо в него, а по хитрой траектории. *Кланг! Кланг!* Металл зазвенел, когда сюрикены столкнулись с кунаями, изменяя направление. Некоторые снаряды резко ускорились, устремившись к Гаю, окружая его и почти перекрывая пути отступления.
Тентен, наблюдавшая за боем, была поражена.
— Метательное оружие… можно использовать так? — пробормотала она, её глаза расширились.
Неджи и Ли тоже замерли. Шаринган Саске делал его метательные способности ужасающими. Даже Гай, мастер тайдзюцу, не мог скрыть восхищения.
— Неужели дети теперь так впечатляют? — подумал он.
Учитывая талант Саске в тайдзюцу, его мастерство в ниндзюцу и метании было лишь ещё одним доказательством гениальности клана Учиха. Но Гай не зря был Лазурным Зверем Конохи. Заметив брешь в атаке Саске, он молниеносно рванулся в сторону, уклоняясь от кунаев и сюрикенов с лёгкостью.
Какаши, наблюдавший со столба, нахмурился.
— Попался, — пробормотал он.
Тем временем Саске, завершив печати, уже был готов. Он каким-то образом незаметно поднялся в воздух и завис на высоте менее десяти метров. Прямо под ним находился Гай.
— Стиль Огня: Великое Огненное Уничтожение! — выкрикнул Саске.
Из его рта вырвался огромный огненный шар, похожий на метеор, устремившийся к Гаю. Пламя осветило поле боя, и в тот момент, когда Гай выпрямился, оно оказалось в считанных мгновениях от него. Гай понял, что его перехитрил генин. Он не ожидал, что Саске способен устроить такую ловушку, комбинируя метательное оружие и мощное дзюцу.
Великое Огненное Уничтожение уступало Огненному Дракону в контроле, но превосходило по мощи. Это было дзюцу ранга A — невероятное достижение для генина. Гай, чьё выражение стало серьёзным, понял, что пора прекращать сдерживаться.
*Бум!* Оглушительный взрыв потряс поле боя. Пламя охватило всё вокруг, а ударная волна отбросила Неджи, Тентен и Ли. Они с трудом удержали равновесие и, подняв головы, замерли, увидев пылающее инферно. Разрушительная сила дзюцу превзошла их ожидания.
— Сенсей… — прошептал Ли, его глаза покраснели от тревоги.
— Проклятье, ты повалил сенсея! — выкрикнул Неджи, сжимая кулаки.
Саске, приземлившийся на землю, сохранял бдительность. И не зря — в следующее мгновение тёмная тень мелькнула с невероятной скоростью. Гай, появившись перед Саске, нанёс удар, от которого тот отлетел, как пушечное ядро, врезавшись в землю в десяти метрах. Тело Саске проскользило ещё несколько метров, прежде чем остановиться.
Подняв голову, он увидел кулак Гая в сантиметрах от своего лица. Пламя лизало плечо Гая, а несколько прядей его волос были опалены. Несмотря на это, он выглядел непобеждённым.
— Парень… ты проиграл! — сказал Гай, его голос был твёрд, но в глазах мелькало уважение.
Саске, тяжело дыша, вздохнул. Его ниндзюцу могло соперничать с джонинами, но в тайдзюцу, скорости и грубой силе он всё ещё уступал. Однако это были его слабости, и он знал, что их нужно тренировать. Гай, стоявший перед ним, был идеальным партнёром для этого.
— Неужели? Я могу продолжать! — заявил Саске, его глаза горели решимостью.
— Хватит, Саске! — раздался голос Какаши.
Он появился за спиной Саске с помощью техники мерцания тела, небрежно засунув руки в карманы. Взглянув на распростёртого ученика, он добавил:
— Ты уже проделал невероятную работу, продержавшись так долго против него.
— Какаши? Этот парень… твой ученик? — удивился Гай.
— Да, он генин из Команды 7. Я их джонин-инструктор, — подтвердил Какаши.
Гай странно посмотрел на него. Ученик Какаши победил его ученика, а теперь дал ему бой. Это означало, что он, Гай, снова проиграл своему вечному сопернику. Его лицо исказилось от досады, но тут же сменилось широкой улыбкой.
— Ха! Какаши, твой ученик — настоящий огонь! Но не думай, что я сдамся! — заявил Гай, сверкнув зубами. — Саске, ты показал дух молодости! Тренируйся усерднее, и однажды мы снова сразимся!
Саске, всё ещё лёжа на земле, кивнул. Он чувствовал боль во всём теле, но в груди горело удовлетворение. Этот бой показал ему, насколько велик разрыв между ним и элитными джонинами, но также дал надежду. Он мог стать сильнее.
Неджи, Ли и Тентен, наблюдавшие за происходящим, молчали. Ли сжимал кулаки, борясь с чувством собственной слабости, но в его глазах загорелась искра решимости. Неджи, всё ещё потрясённый мастерством Саске, задумался о собственных тренировках. Тентен, впечатлённая техникой метания, уже размышляла, как улучшить свои навыки.
Какаши помог Саске подняться.
— Неплохо для генина, — сказал он, слегка улыбнувшись под маской. — Но не зазнавайся. Гай мог бы закончить бой в любой момент, если бы не сдерживался.
Саске кивнул, прекрасно понимая это. Он посмотрел на Гая, который уже обсуждал с Ли важность «духа молодости» и тренировок. В этот момент Саске понял, что этот бой стал для него не только испытанием, но и уроком. Он должен был стать быстрее, сильнее и умнее, чтобы однажды сравняться с такими, как Гай.
— Какаши-сенсей, — тихо сказал Саске. — Я хочу тренироваться ещё больше.
Какаши взглянул на него и кивнул.
— Хорошо. Но сначала тебе нужно в больницу. Ты весь в синяках, — ответил он с лёгкой насмешкой.
Гай, услышав это, рассмеялся.
— Ха-ха! Это цена молодости, Саске! Возвращайся сильнее!
Поле боя постепенно затихало. Анбу, наблюдавшие издалека, начали расходиться, а Какаши повёл Саске прочь. Ли, Неджи и Тентен последовали за Гаем, каждый погружённый в свои мысли. Этот бой оставил след в их сердцах, подтолкнув к новым целям. Для Саске же это было лишь началом его пути к вершинам мира ниндзя.
Обновлено: 09.04.2026