Данзо, услышав ярость Хирузена, оцепенел. Он не видел друга в таком бешенстве уже много лет — в последний раз подобное случалось лишь после Трагедии Девятихвостого.
Но в глубине души Данзо хотелось выкрикнуть всё в лицо:
«Не ты ли сам позволял всему этому случиться, чтобы я мог действовать? Если бы ты меня остановил, я бы не зашёл так далеко. Ты потакал мне, потому что это было тебе выгодно».
Когда же ситуация переставала приносить Хирузену пользу, он обрывал его одной-единственной фразой: «Я здесь Хокагэ».
Что же касается смерти Шинносуке и Ицуки — Данзо действительно не имел к этому никакого отношения.
И всё же он не стал спорить. Истинный мужчина знает, когда нужно отступить. Сейчас было не время злить Хирузена ещё сильнее.
В комнате на несколько минут повисла тяжёлая тишина.
Наконец Хирузен заговорил холодным, отрешённым тоном:
— Данзо, с этого мгновения ты освобождаешься от должности старейшины-советника Конохи. «Корень» АНБУ временно переходит под командование Хомуры. После того как его члены будут признаны способными жить как подобает шиноби, их переведут в обычный состав АНБУ, а «Корень» будет распущен навсегда.
Как только Хирузен закончил, все присутствующие замерли в шоке. Он лишал Данзо практически всей власти.
— Хирузен, я не согласен, — твёрдо произнёс Данзо. — Как минимум предоставь мне веские доказательства. Если ты сможешь доказать, что я, Шимура Данзо, убил Шинносуке и Ицуки, тогда я лично сниму все печати, сковывающие языки бойцов «Корня», и добровольно поспособствую их слиянию с АНБУ.
Увидев в глазах Данзо упрямство, смешанное с кажущейся искренностью, Хирузен на мгновение заколебался, но тут же стальной волей укрепил свою решимость.
— Хорошо.
Когда Данзо услышал это слово, его захлестнула волна облегчения, за которой тут же последовала вспышка ненависти к Хирузену.
— Я даю тебе один месяц, — продолжил Третий. — До наступления Нового года я хочу видеть преступника живым и получить все доказательства. До тех пор половина «Корня» АНБУ останется под контролем Хомуры. Если же ты не предоставишь ни виновного, ни улик, то на новогоднем совете ты публично признаешь себя виновником смерти Шинносуке и Ицуки и предстанешь перед судом по законам Конохи. Итак, Данзо... ты принимаешь эту ставку?!.
Хирузен посмотрел на друга с тенью надежды в глазах. Если Данзо согласится и действительно докажет свою невиновность, Хирузен хотя бы не потеряет товарища — и тогда он сам сможет расправиться с тем, кто лишил жизни его сына.
После долгой минуты молчания Данзо наконец ответил:
— Согласен, Хирузен. Я докажу свою невиновность. Но «Корень» мне больше не нужен — забирай его себе. Если ты не можешь доверять даже собственному другу, то я не стану набиваться в близкие к тому, кто выставил меня за дверь.
Услышав это, Хирузен почувствовал ещё более острый укол вины, но не отступил от своего решения.
— Данзо, если ты действительно докажешь, что я ошибся, это будет значить лишь одно: мной манипулировал заговорщик, я усомнился в лидерах деревни и более не достоин занимать пост Хокагэ. Первого января следующего года я уйду в отставку и проведу честные выборы.
Данзо, до этого момента кипевший от злости и разочарования, ощутил небывалый прилив азарта, но не посмел показать этого. Сейчас он должен был играть роль глубоко раненного человека, которому требуется компенсация за предательство Хирузена, чтобы исцелить свою «хрупкую» душу.
Ещё несколько минут ушло на обсуждение условий сделки, и на этом собрание подошло к концу.
Три дня спустя.
Обрыв у реки Нака.
— Ну как всё прошло? Он сильнее Шинносуке? — с любопытством спросил Шисуи у Итачи.
— Нет. Максимум токубецу джонин... пожалуй, даже элитный чунин смог бы его уложить. Он совершенно растерял боевую форму и не обладал даже бдительностью, присущей рядовому ниндзя, — скучающим тоном ответил Итачи.
Шесть дней назад он успешно захватил Сарутоби Ицуки с помощью теневого клона, но всё это время был по горло занят работой. Днём смерти Ицуки он выбрал сегодняшний день — и на саму расправу не ушло и минуты.
— Итачи, я заметил, что за последние несколько дней количество патрулей в квартале Учиха значительно сократилось. Ты знаешь почему? — поинтересовался Шисуи. Он почти четыре дня провёл на миссии за пределами деревни и вернулся только вчера, поэтому был не в курсе последних событий.
— Судя по тому, что я слышал, половина «Корня» АНБУ теперь подчиняется старейшине Хомуре, и тот отозвал эти силы для собственных нужд. Данзо же, в свою очередь, рыщет по всей деревне, как бешеный пёс, в поисках зацепок. Между ним и Хирузеном явно заключена какая-то сделка. АНБУ сейчас активно патрулируют деревню при поддержке других кланов, так что у них просто не осталось лишних людей для слежки за Учиха.
Шисуи был потрясён, но в то же время не мог скрыть радости. Хоть метод и был бесчестным и жестоким, положение клана Учиха кардинально улучшилось всего за несколько дней.
Раньше Шисуи полагал, что им придётся убить десятки людей, прежде чем вся деревня объединится с Учиха против воображаемого внешнего врага. Но он недооценил бесстыдство Хирузена.
Во время правления Хирузена Орочимару похитил десятки детей Конохи, и только когда Данзо разоблачил его — используя это, чтобы ударить по репутации Хокагэ — джонины и АНБУ наконец были мобилизованы. А теперь всего две смерти заставили прийти в движение и «Корень», и АНБУ, и Данзо, и все малые и великие кланы.
— И что теперь, Итачи?.. Кто станет нашей следующей целью? — спросил Шисуи, и в его голосе прозвучали нотки нетерпеливого возбуждения.
Дело было не в том, что Шисуи стал кровожадным или перестал любить деревню. Просто как человек, готовый пожертвовать собой ради клана и селения, он верил: если несколько жизней могут изменить судьбу Учиха и Конохи к лучшему, то, возможно, ещё пара смертей — лишь необходимая плата.
— Хмм, давай пока остановимся. За последний месяц мы устранили двух офицеров из фракции Хокагэ. Хоть общая сила их группы почти не изменилась, мы успешно отвлекли их внимание от нашего клана — по крайней мере, временно. Если мы нанесём удар в следующем месяце, они могут заметить закономерность. Поэтому следующей целью должна стать по-настоящему крупная рыба. Сделаем это первого января следующего года.
«Итачи каждый год получает награду от системы, так что он надеется получить что-то, что значительно увеличит его мощь, и тогда он сможет поймать "крупную рыбу" одним махом».
Шисуи кивнул, соглашаясь с доводами друга, но затея убивать кого-то в первый день года показалась ему дурным предзнаменованием.
— Раз так, давай перенесём на второе января.
— Хм, так даже лучше, — согласился Шисуи. — Пусть человек сначала спокойно отпразднует Новый год.
Так и повелось. В следующие два месяца Итачи с утра до вечера пропадал на работе, после чего два часа тренировал Саске, а по вечерам ходил на свидания с Изуми, завершая день ужином в кругу семьи.
КОНЕЦ XZQ ГОДА ОТ ОСНОВАНИЯ КОНОХИ
Примечание автора:
Всем привет! С этой главой вводная часть романа официально подходит к концу. Я хотел бы пояснить некоторые творческие решения.
Во-первых, о темпе повествования. Я намеренно не стал делать старт слишком тяжелым или быстрым. Даже если кто-то перерождается в другом мире — особенно в мире Наруто — и получает воспоминания прежнего владельца тела, я считаю, что на психологическую и эмоциональную адаптацию всё равно требуется время. Мгновенное мастерство или безупречные решения показались бы мне нереалистичными, поэтому я выбрал более спокойное, приземлённое начало.
Во-вторых, некоторые из вас могли заметить, что были убиты только два человека — один в сентябре и один в октябре — и, возможно, задались вопросом, почему не было смертей в ноябре или декабре, несмотря на так называемую «квоту». На это есть две причины.
Первая причина: в Конохе много умных людей, некоторые из которых, возможно, даже умнее Итачи. Повторяющиеся или шаблонные убийства (например, происходящие примерно в одни и те же даты каждого месяца) быстро привлекли бы внимание и вызвали подозрения. Со стратегической точки зрения это было бы безрассудно.
Вторая причина проще: на данном этапе у меня заканчиваются значимые цели. Судьбы крупных фигур, таких как Данзо и два старейшины, уже спланированы. Убийство случайных персонажей, не имеющих веса в сюжете, мало что даёт истории. Тем не менее, если у вас есть предложения по персонажам, чья смерть могла бы стать резонансной, не стесняйтесь советовать — возможно, я устрою им «грандиозный» финал.
Теперь, двигаясь вперёд, основным фокусом станет демонтаж «Корня» АНБУ, который начнется со смерти Данзо и других причастных. У меня уже есть четкий план примерно на первые 100 глав. В них я наметил около 6–7 арок, каждая по 5–10 глав. Однако я всегда открыт для идей. Если вы хотите увидеть дополнительные арки — возможно, даже какую-то более легкую или юмористическую для баланса — я буду рад рассмотреть это.
Наконец, я ввёл в этот роман несколько оригинальных персонажей, таких как Шинносуке и Сарутоби Ицуки.
#
Обновлено: 10.07.2026