Глава 44 — Глава 44

Шенкс задремал ненадолго, но сон затянулся, как будто он снова встретился со своим университетским преподавателем. – Ах, – пробормотал он сквозь сон, – столько вопросов… Может, перепишем дипломную? Он не понимал, зачем защищал работу о политике, армии, социальном устройстве и благополучии народа. Но что дальше? Вливаться в общество? Искать работу? Начальник изо дня в день подбадривает: *трудись, стремись к светлому будущему!* И вот он уже месяцами засиживается допоздна, а жизнь словно проходит мимо, будто и не его вовсе. Смерть — конец, но жизнь не ждёт смерти. Жизнь — это сама жизнь! Свобода, мечты, выполнение задач… Он не просто Шенкс. Он знает, кто он, и в то же время он — это Шенкс, потому что стал им. Он чувствует жизнь, не ожидая её окончания. Тем временем Нара Шикаку и другие, услышав его полубессвязный бред, переглянулись в растерянности. – Инфраструктура… благосостояние… усиление страны через науку… – перебирали они фразы, ещё как-то улавливая суть. Но когда Шенкс заговорил об инфляции, экономических системах и тонкостях дипломатии, даже Шикаку застыл в недоумении. Это было уже не просто незнакомыми терминами — это был другой масштаб мышления. Шенкс, будь он Четвёртым Императором или выпускником, видел больше, чем они. Коноха, сколь бы велика ни была, оставалась лишь точкой на его карте мира. – Его взгляд не задерживается на Конохе, – тихо заметил Шикаку. – Наши мысли слишком узки. – Его разум… не ограничен стенами деревни, – согласились остальные. Их взгляды скользнули к зданию Хокаге, где сейчас собрались старейшины и сам Тундзанг. – Там свет слабее, чем здесь… В этом и есть мысль Шенкса? – Что ты имеешь в виду? – Мы — надежда Конохи. Без нас… была бы она прежней? Они окинули взглядом пирующих: Джирая, Какаши, Хината, Неджи… Даже Акидо Дидани уснул, уронив голову на стол. Разве такое могло быть в старой Конохе? А тем временем в зале Хокаге Данзо слушал доклад агента «Корня». – Сначала я был против его появления здесь, – проворчал он. – Но Третий сразу согласился на его условия… Мито Монъян сердито хмыкнула: – Взгляни на них! Пока мы не спим, думая о Конохе, они пируют целую ночь! А этот… он сблизился с нашими ниндзя! Разве это не опасно? Данзо молчал. Он уже попытался заручиться поддержкой Асумы, но даже тот отвернулся. Асума не дурак. Он сын Сарутоби Хирузена — не «сын Хокаге». Он скорбит об отце, но не станет оплакивать Третьего. – Эти кланы поддерживают Шенкса, – пробормотал Тундзанг. – Они хотят видеть его Хокаге. – Но он ведь недавно в Конохе! – Что поделать? Они не хотят нас. На рассвете Шенкс лежал во дворе, сжимая голову в руках: – Чёрт… так плохо не было давно… – Капитан! Капитан!! – Вбежал знакомый паренёк из закусочной, Итиро Казама, в пиратском тюрбане. – Ниндзя Конохи здесь! Шенкс резко поднялся: – Что за… Казама, почему ты в таком виде? Но его взгляд тут же скользнул за спину «подчинённого» — туда, где стояла Мито Монъян и отряд ниндзя. – Ох… – простонал он. – Это не сон, да? – А, понял, пошли! – Шенкс кивнул, небрежно нахлобучив соломенную шляпу и поднимаясь с места. Остальные последовали за ним, выходя со двора. – О, это же Мито Менъян! Доброе утро! – Шенкс вежливо кивнул, проходя мимо женщины. Конфликта не возникло – Мито Менъян даже не осмелилась пошевелиться под его взглядом. Вновь ощутив то самое давящее присутствие, она лишь сжалась от страха. – Хм! – фыркнула она, когда Шенкс прошёл мимо, и двинулась следом с группой сопровождающих. Они направлялись к зданию Хокаге, и их внушительная процессия из сотен элитных ниндзя привлекла внимание всей деревни. Даже простые жители понимали – сегодня должно произойти что-то важное. Вскоре Шенкс и его люди оказались у резиденции Хокаге. – Хм, Туандзанг отсутствует, но главы кланов уже здесь, верно? – Шенкс не собирался тянуть время. Ему было всё равно, здесь ли нынешний правитель. – Шенкс, что ты задумал?! – вбежала Мито Менъян, сжимая кулаки от ярости. – А, старейшина Мито... – Шенкс повернулся к ней, и в этот момент его глаза стали холодными и бездонными. Хотя на нём всё те же потертые шорты и кофта, прежней беззаботной улыбки не осталось и следа. Теперь в нём чувствовалась властная натура настоящего лидера. – Хокаге погиб давно. Коноха не может оставаться без руководства вечно. Мы больше не можем позволить себе бессмысленные жертвы. – Это правда, – вмешался Данзо, появляясь в зале в сопровождении ниндзя из отряда "Корень". – Но прошло не так много времени. Шенкс, что ты праздновал вчера на банкете? Смерть Хокаге? – Четвёртый Хокаге погиб более десяти лет назад, – спокойно ответил Шенкс. – С тех пор Коноха потеряла слишком много. Клан Хюга был вынужден принести жертвы ради мира. Клан Учиха, вложивший столько сил в деревню с самого её основания... был уничтожен. Он пристально посмотрел на Данзо: – Кто сказал, что три поколения Хокаге мертвы? Разница между их гибелью и смертью одного Хокаге огромна. Зал замер. Даже старейшины кланов, привыкшие к политическим играм, не ожидали таких слов. Только трое – Нара Шикаку, Яманака Иноичи и Акимичи Чоудза – переглянулись с неподдельным удивлением. Мудрость Шенкса поразила их. – Жертв достаточно, – продолжил Шенкс, его голос звучал как удар грома. – Пора избрать Пятого Хокаге, чтобы он взял управление в свои руки. Давление его чакры стало почти осязаемым. Данзо и Мито Менъян почувствовали, как сжимаются их сердца. – Шенкс, ты обвиняешь нас? – прошипел Данзо, сжимая посох. – Разве не твоя ответственность, как старейшины Конохи, вести деревню к процветанию? – Шенкс не отводил взгляда. – Если у тебя есть амбиции, будь готов нести за них ответственность. Он сделал шаг вперёд: – Ты называешь себя тенью Конохи, но позволяешь ниндзя гибнуть. Разве это достойно лидера? – Шенкс, не переходи границы! – взорвался Данзо. – Кто же... – прошептал Шенкс, и его рука легла на рукоять меча. Чёрная, гнетущая аура окутала клинок. *Щелк!* Деревянный пол треснул под давлением, щепки разлетелись в стороны. – Кто же... – слова эхом отдались в головах присутствующих. За спиной Шенкса стояли его люди – ниндзя-пираты в странных одеждах. Их взгляды заставили даже самых опытных воинов почувствовать ледяной страх. – Шенкс... – Данзо стиснул зубы. Он ненавидел его. Ненавидел за то, что этот человек не был марионеткой кланов. – Не шевелись, – холодно предупредил Шенкс. – Иначе умрёшь. – Хе-хе, правда? – усмехнулся Данзо. – Это место уже окружено моими людьми. Ты думаешь, я просто так пойду на смерть? В следующее мгновение его посох превратился в острое копьё, а ниндзя из "Корня" бросились в атаку. *Бум!* Зал Хокаге взорвался, стены рухнули, и чья-то фигура вылетела сквозь облако пыли и обломков.