Когда Какаши наконец собрался с духом и поднял взгляд, перед ним были лишь тела. Медленно поворачиваясь на 360 градусов, его остекленевшие глаза скользили по бескрайнему полю трупов. Исколотые тела, разбросанные на мили вокруг. Оторванные конечности. Зияющие дыры в груди. Пустые, широко раскрытые глаза, смотревшие на него с немым обвинением. Рты, приоткрытые в последнем крике, с подсохшей кровью в уголках.
Его рука дрожала. Медленно он поднял её, разглядывая. Где-то по пути рукав был разорван. От локтя до запястья кожа была обнажена, но вместо привычной бледности она была красной.
Кроваво-красной.
Полосы засохшей крови покрывали её. Хотя Какаши не помнил, что произошло, он знал. Ощущение, будто молнии пробегали по всей его правой руке, говорило само за себя.
Оцепенев, он сделал шаг назад, едва не споткнувшись о чью-то оторванную конечность. Затем ещё один. И ещё.
Когда под ногой хрустнули кости, его охватила тошнота. Он больше не мог. Не мог стоять среди поля, которое сам же и уничтожил.
Резко развернувшись, Какаши бросился бежать.
Несколько часов троица провела на балконе своего убежища. Яхико расхаживал взад-вперед, оживленно размахивая руками, описывая свои мечты о мирном будущем. Ржавый металлический поручень впивался в спину Нагато, но он не решался пошевелиться, чтобы не попасть под размашистые жесты Яхико. Несмотря на то что он был самым молчаливым из троицы, Нагато был счастлив просто слушать, как Яхико разглагольствует, лишь изредка вставляя реплики в подходящие моменты. Под занавесом рыжих волн его губ касалась легкая улыбка.
Болтовня Яхико превратилась в фоновый шум, когда Конан повернулась к городу. С их позиции на вершине самой высокой башни в Аме открывался вид на весь город. Несмотря на ливень, она различала очертания каждого здания — от уютных домиков в центре до заводов на окраинах и многоэтажных жилых комплексов.
Пока Яхико продолжал говорить о своем видении будущего — что-то, что Нагато и Конан слышали уже раз пять, — Конан развлекалась, устроив гонку. Она запускала свои оригами в гущу дождя, завороженная тем, какая из бумажных бабочек первой долетит до соседней башни. Вода не смогла замедлить их; все они достигли финиша одновременно. Что неудивительно, ведь их контролировала одна и та же чакра.
— Я верю в нас! — закончил Яхико, взметнув кулак в воздух. — Мы уже добились многого. Возможно, через пару лет станем достаточно сильными, чтобы изменить что-то по-настоящему.
В его карих глазах сверкала решимость.
— У нас уже больше сотни членов, — сообщила Конан. — И наше влияние пока не вышло за пределы Аме. Думаю, как только начнем расширяться, станем еще сильнее.
— На это и надеюсь, — ответил Яхико. — Недавно я говорил с Ки, и он предложил начать вербовку в Стране Тайн. Там много маленьких деревень, и даже если их жители не шиноби, их ресурсы могут быть нам полезны.
Нагато тихо хмыкнул в знак согласия.
— Говорят, там сейчас неспокойно.
Яхико кивнул.
— Да. Ки упоминал, что некоторые политики наняли наемников, чтобы держать деревни в узде. Люди страдают от нищеты, а те, у власти, богатеют на коррупции…
— Мы им поможем?
Мгновенное — конечно — Яхико не удивило Конан. Она даже не знала, зачем задала этот вопрос, когда заранее знала ответ.
У нее не было возражений, но Нагато — да. Именно поэтому они с Яхико так хорошо работали вместе: Нагато всегда останавливал его, когда тот был слишком импульсивен.
— Это разумно? — спросил Нагато. — Если мы вмешаемся, то встанем на сторону деревень. Мы и так вовлечены в гражданскую войну в Аме… Сомневаюсь, что у нас хватит сил на два фронта.
— Знаю, — признал Яхико. — Та же мысль пришла мне в голову, когда Ки доложил. Но я не могу просто стоять в стороне, зная, что наши соседи страдают. Некоторые из наших людей оставили там семьи, чтобы найти работу в деревне. Мы не можем бросить их на произвол судьбы.
— Я недостаточно жесток, чтобы закрыть на это глаза.
Тяжелое молчание повисло в воздухе, словно грозовые тучи, нависшие над Аме.
Конан шагнула к Яхико.
— Я с тобой. Да, наши силы будут на пределе, но я не вынесу мысли, что еще дети станут сиротами, как мы.
Ее янтарные глаза опустились к ладоням. Некогда нежные руки теперь покрылись грубой кожей — последствия бесконечных тренировок с бумажными техниками. Раны не успевали заживать, но это не останавливало Конан.
Ее мотивация? Желание стать сильнее, чтобы защищать слабых от насилия и коррупции.
— Мы тренировались не для того, чтобы стать трусами, — тихо сказала она. — Сотни людей смотрят на нас. Какой пример мы подадим, если откажем тем, кто в нас нуждается? Разве это не предаст саму идею Акацуки?
Уголок губ Нагато дрогнул в улыбке.
— Так какой план?
Яхико и Конан переглянулись, и их лица озарились улыбками. Даже сквозь хмурый дождь их сияние пробивалось, словно луч надежды для страдающих людей.
Единственными звуками были стук капель о плащи и хлюпание воды под ногами, пока они шли по размытым дорогам. Яхико шел впереди, Конан и Нагато — по бокам. Ки отстал, время от времени бормоча указания Като.
Среди всех поселений Страны Тайн Като было самым крупным, но далеко не таким населенным, как Аме. Пользуясь хаосом Третьей Великой Войны, Кавабата Масанори узурпировал власть, держа людей в страхе.
Богатый Кавабата нанял наемников, чтобы подавлять недовольство. Он обложил людей непосильными налогами, обрекая их на нищету. Отказавшихся платить убивали, а деньги шли тем же наемникам, которые выполняли его приказы.
Это был порочный круг. Разорвать его могла только внешняя сила.
Но даже в такой ситуации Яхико не искал боя. Переговоры — вот его метод. Только если противник не слушал, он применял силу в целях самообороны.
Один раз обычно не хватало. Первых членов Акацуки он уговаривал по три-четыре раза.
Сегодня, на всякий случай, Яхико взял больше людей. Он не знал, насколько опасен Кавабата и сколько у него сил.
Но предосторожности оказались излишни. Едва войдя в Като, группа увидела тело наемника, лежащее лицом в грязи. Ки проверил пульс и покачал головой.
— Чистый разрез горла. Это работа не простого жителя.
— Веди нас к Кавабате, — приказал Яхико.
По пути они находили все больше трупов. Все — наемники.
Это облегчение сменилось тревогой: кто их убил? Шесть тел в одном месте подтвердили догадку Яхико — это был сильный шиноби.
Смогут ли они ему противостоять? Были ли их цели одинаковы? Если да, то Яхико не одобрял его методы.
Ответ был только один.
Улица к дому Кавабаты встретила их волной убийственного намерения. Капли дождя испарялись в воздухе от чужой чакры.
Яхико рванул вперед.
Он ворвался внутрь как раз в тот момент, когда загадочный шиноби занес клинок над горлом Кавабаты. Тот рыдал, цепляясь за жизнь.
Шиноби замер, повернув голову.
Яхико не дрогнул, но холодок пробежал по спине, когда темный взгляд сквозь маску вонзился в него.
Маска с волчьими отметинами, полностью скрывающая лицо. Ничего, кроме крови жертв.
Шиноби счел Яхико неопасным и снова повернулся к Кавабате.
— Ты убил всех на улицах? — потребовал ответа Яхико.
Тот лишь пожал плечами.
— Зачем?
— Чтобы уничтожить коррупцию.
Голос оказался юным. Мальчик, возможно, младше самого Яхико, уже ставший машиной для убийств.
— Есть способы без насилия, — сказал Яхико. — Убийство — не решение.
Кавабата закивал.
— Он правит страхом, — прошипел шиноби. — В самые трудные времена он давил людей, обогащаясь на их бедах. Разве такой заслуживает жизни?
Яхико знал ответ, но не мог одобрить убийство.
— Ты тоже сирота, да?
Мальчик замер.
— Мы тоже, — продолжил Яхико. — Наши родители погибли на войне. Мы выживали на улицах. Но мы учились, чтобы защищать, а не убивать. У тебя доброе сердце. Ты не мог смотреть, как страдают люди.
— Доброе сердце? — усмехнулся шиноби. — У меня его нет.
— Ты убеждаешь себя в этом, чтобы было легче убивать. Но я вижу правду. Ты пришел сюда, хотя тебя ничего не связывает с этими людьми.
— И что с того?
— Присоединяйся к нам. Мы — Акацуки. Мы боремся за мир. Твоя сила может защищать слабых.
— Ты никогда не примешь мои методы, а я не изменю их, — ответил шиноби. — Но я уважаю твои идеи.
— Яхико.
— Оками.
Волк. Подходящее имя.
— Если передумаешь, найдешь нас в самой высокой башне Аме.
Оками исчез в вихре листьев.
Листьев? Шиноби из Конохи?
Нагато тут же набросился на Яхико:
— Зачем ты рисковал? Мы бы не справились с ним.
Но Яхико уже строил планы, как убедить Оками присоединиться.
Обновлено: 21.01.2026