— Эй, мой хороший ученик. Твой отец, Хиаши, сегодня не придет, – Учиха Цзе держал в руках письмо и был в превосходном настроении.
С рассветом он уже успел провести с Хинатой Хьюга полчаса утренней тренировки, потом сходил купить завтрак, а, вернувшись в отель на горячих источниках, застал там странную картину: черный ниндзя-кот блаженно кувыркался у неё на коленях, наслаждаясь лаской.
Увидев Цзе, кот мгновенно вскочил и произнес на человеческом языке:
— Эй, Цзе-Цзе! Лу‑Лу велела передать тебе посылку!
Он ловко вытащил два конверта; печати на них были настолько мудрёные, что от одного взгляда на них мог заболеть голова.
— Хорошо-хорошо, обратного письма не будет, – сказал Учиха Цзе, принимая конверты и показывая коту на дверь, намекая, что тому пора уходить.
— Нельзя! — Возмутился кот. — Меня Лу‑Лу выдернула едва я проснулся, даже позавтракать не успел! Коту нужно вознаграждение!
Он суетился по комнате, прыгал, крутился возле Цзе, пока тот, наконец, не направился внутрь дома – только тогда кот начал успокаиваться.
— Не надо сушёной рыбки! И консервов не надо! Кошке это уже осточертело! Коту нужно молоко! — Продолжал тот жаловаться.
Учиха Цзе достал бутылку молока, налил ему в миску и, пока кот с удовольствием лакал, начал рассматривать письма.
Одно из них оказалось простым: стоило ввести немного чакры – и техника запечатывания распалась, позволяя достать письмо.
А вот со вторым всё оказалось сложнее. Наморщив лоб, он взглянул на кота.
— Это письмо не от Юки? — Спросил он.
— От Лу‑Лу, конечно, – ответил ниндзя-кот, осторожно приглаживая языкком шерсть, чтобы на неё не попало ни капли молока, – только техника запечатывания на нём чужая.
— Похоже, малышка Кауме сейчас сильно занята, – пробормотал Учиха Цзе, почесав затылок. Он и без того уже догадался, кто мог устроить этот розыгрыш, но куда сильнее его волновало содержание писем.
— Да-да, малышка Кауме совсем забросила кота, – кивнул тот. — Даже ночью времени нет, только прижимает к себе перед сном.
Допив последнюю каплю молока, кот вдруг хлопнул в воздух по‑ниндзяшному – и на месте его вспыхнуло облачко дыма. Хината вздрогнула и едва не подпрыгнула.
— Не волнуйся, – пояснил Цзе. — Это просто отмена призыва.
Он открыл коробку с завтраками, выбрал себе пару блюд, остальные отодвинул Хинате: его ученица теперь ела даже больше, чем когда-то Лу‑Лу в её возрасте.
Лишь когда Хината почти доела, Цзе распечатал второе письмо. Внутри были уточнения к тем договорённостям, о которых они говорили ранее.
— Надо признаться, я бы с удовольствием померился силами с Хиаши, – усмехнулся он. — Пусть бы сам увидел, насколько его дочь теперь изменилась под моим руководством.
Хината подняла голову; щеки у неё были надуты, а во рту застрял целый баоцзы. Попробовала что-то сказать, но получилось лишь приглушённое «мм‑мм».
— Всё в порядке. Никто, кроме Какаши Хатаке, не пострадал из-за той истории, – откликнулся Цзе, поворачиваясь к ней. — Но Какаши с его Шаринганом… это расплата за то, что он его носит.
Он достал второе, нераспечатанное письмо:
— А это тебе. От Юки.
Хината поспешно проглотила остатки баоцзы, прибралась со стола, аккуратно вытерла руки розовым полотенцем с нарисованным кроликом и осторожно вскрыла конверт.
Внутри письма не оказалось – лишь несколько фотографий. Учиха Цзе заметил, как дрожат её пальцы и как невольно распахнулись её белые глаза Бьякугана, и уже догадывался, что она там увидела.
Бесшумно подойдя сзади, он положил руку ей на плечо и взглянул на снимки.
Картины были настолько жестокими, что ему самому хотелось бы прикрыть их мозаикой. Там лежали изувеченные тела членов клана Хьюга – Хьюга Тошио и Хьюга Томоо.
Хината медленно обернулась; слёзы дрожали в её Бьякугане.
— Вот то, что ты хотела изменить, разве не так? — Тихо сказал Цзе. Его пальцы на её плече были легки, но Хината чувствовала, будто они давят каменной тяжестью; ладошки едва не выронили тонкий снимок.
Она аккуратно положила первую фотографию и взяла другую. На ней была Юки Хьюга. Луна светила за её спиной, вытягивая на земле длинную тень. Белое платье на боку было пропитано кровью, меч ниндзя на талии сиял в лунном свете – синевато-алый от примеси крови.
Её взгляд сквозь фотографию казался живым, устремленным прямо на Хинату – и на Учиху Цзе.
Тишину прорвала внезапная вспышка: с хлопком вновь появился тот самый черный кот. Осклабившись, он произнёс:
— Лу‑Лу знала! Думала, что вы как раз смотрите снимки! Ну как вам кошачья работа?
Он гордо похлопал себя по груди, и мгновенно был пойман Цзе за шкирку.
— Ты ещё чего тут? — Голос Учихи стал сдержанно злым. Похоже, именно в такие моменты он жалел, что когда-то заключил контракт с этой болтливой тварью.
— Есть дело, правда! — Заверещал кот, дрыгая лапами. — Лу‑Лу велела передать: Хиаши не придёт, но побочная ветвь Хьюга уже начала действовать!
Цзе отпустил его. Кот приземлился мягко, отряхнулся, моргнул и продолжил:
— А ещё… Каждый из бойцов побочной ветви, покинувших Деревню Скрытого Листа, должен вернуться за семь дней. Если не успеет – Главная ветвь активирует Птицу в клетке.
— Лу‑Лу добавила, что сумела продлить этот срок на три‑пять дней для тех, кого сама отправила, – сказал он, гордо дернув хвостом.
— Такой короткий срок… работать будет непросто, – нахмурился Учиха Цзе.
Любое исследование требует времени, особенно если речь идёт об экспериментах на людях. Когда образцы меняются каждый раз, результат становится непригодным.
— Цзе-Цзе, это уж твоя забота. Кот только посыльный, – улыбнулся тот, глядя на его раздражение с откровенным удовольствием.
— Ах да! — Продолжил кот. — Дом Хьюга объявил огромную награду за голову. Не только в Деревне Листа, но и в пунктах обмена! Такая сумма, что даже кот бы соблазнился.
— Ясно, ясно. Ещё новости есть? — Спросил Учиха Цзе, махнув рукой. Но кот на этот раз не исчез, а лишь нахмурился и насупился.
— Личные дела кота, – протянул он неуверенно. — Кот давно не видел Хару-тян… даже Кошачья Бабушка по ней скучает.
— Хара сейчас помогает Изуми у источников. Потерпи немного, я сведу вас, – мягко улыбнулся Цзе.
…
Обновлено: 18.02.2026