— Твой дядя Хизаши Хьюга отдал свою жизнь, чтобы спасти твоего отца, хе-хе, – усмехнулся клон Учихи Цзе, вполголоса рассказывая Хинате Хьюга забытые тайны клана.
— Тогда, когда тебя похитили, твой отец, Хиаши Хьюга, сам бросился в погоню. В ярости он ударом ладони убил ниндзя Облака, что осмелился прикоснуться к тебе, спас твой Бьякуган и вернул тебя домой.
— Хотя именно ниндзя Облака первыми нарушили договор, руководство Конохи испугалось конфликта, боялось, что вспышка гнева Хиаши вызовет новую войну между деревнями. Тогда Коноха уже не могла позволить себе еще одно сражение.
— А ниндзя Облака знали это. Они и спровоцировали Коноху нарочно.
— В конце концов, они выдвинули условие – жизнь за жизнь. Похитителя убил твой отец, и теперь они требовали его голову.
— Но… — голос Хинаты дрожал, когда она опустила пустую миску.
— Но ведь твой отец остался жив. А вот после того происшествия ты больше никогда не видела своего дядю Хизаши, правда?
Хината потупила взгляд. Даже тогда, в детстве, она уже понимала, о чем говорит Учиха Цзе. Ее отец остался невредим, а дядя…
— Почему? — Шепнула она.
— Подумай сама: почему у тебя всегда столько телохранителей, почему рядом с тобой в тренировках полно наставников и спарринг‑партнеров? Почему каждый из клана Хьюга, встретив тебя, натягивает любезную улыбку и раболепно кланяется, словно перестает быть человеком?
— Потому что ты из Главной ветви, а твой дядя Хизаши, брат Неджи, сестра Юки, твои телохранители, няня – все они из Побочной ветви.
— Отец, должно быть, говорил тебе, что это значит, – спросил Учиха Цзе.
Но Хината лишь покачала головой. Она была еще ребенком, всего лишь ученицей Академии ниндзя. Отец часто напоминал ей, что наследнице Главной ветви нужно усердно тренироваться и держаться достойно, уважая обычаи клана.
Она учила манеры, осваивала техники, старалась стать настоящим ниндзя. Но что в действительности означало разделение на Главную и Побочную ветвь, она до конца не понимала. Слова Учихи Цзе будто приоткрыли перед ней завесу, но еще не дали ясности – лишь смутное ощущение истины.
— Это значит, что из тебя и твоей сестры Хаянаби только одна сможет стать наследницей Главной ветви, – с улыбкой произнес Учиха Цзе. — А тот, кто окажется в Побочной, хе-хе… его жизнь целиком принадлежит Главной ветви.
— Не думай, что поражение от сестры решает все. Если ты станешь новой главой семьи, то, стоит тебе чуть-чуть возбудить чакру, и Хаянаби умрет прямо перед твоими глазами.
— Нет! Не может быть… — Хината яростно замотала головой. — Я не позволю Хаянаби умереть! Я буду защищать ее!
— И сестру Юки, и отца, и брата Неджи, и брата Томоо, и брата Тошио, и тетю Мэгуми – я всех их буду защищать, когда стану ниндзя!
— Защищать их? Ха-ха-ха-ха… — расхохотался теневой клон Учихи Цзе. Он повернулся к окну, глядя на Хинату, сидящую в вагоне, и спросил:
— Тогда скажи, как погиб Хизаши Хьюга?
— Он… отец… — Хината запнулась. Наступило смятение. Отец никогда не говорил ей об этом. Их семья – один клан, кровные узы – но между всеми будто стояла невидимая стена, нечто странное, пугающее и непонятное.
Она ведь просто хотела, чтобы все жили счастливо и спокойно.
— Ладно, отдыхай. Твоя маленькая головка пока не в силах постичь столь сложные вещи, – голос Учихи Цзе раздался уже от самого него. Он открыл глаза и внимательно посмотрел на девочку.
— Запомни одно. Я забрал тебя из дома Хьюга, чтобы твой отец больше не опасался, что то, что случилось между ним и Хизаши, повторится с тобой.
— Это благо и для тебя, и для твоей сестры Хаянаби, – добавил он, доставая из свитка большой спальный мешок. С помощью Фунтона наполнил его теплым воздухом и уложил Хинату внутрь.
— Хочешь их защитить – тогда высыпайся. Утром начнем тренировки пораньше.
Смотря, как Хината погружается в глубокий сон, Учиха Цзе тяжело вздохнул. Наивная старшая барышня из Главной ветви была чиста, словно лист бумаги, не ведая истинной сути мира.
Она не понимала, что такое на самом деле Главная и Побочная ветви. В ее сердце жила лишь одна невинная мечта – чтобы никто из родных не пострадал. Ни Хиаши, ни Хаянаби, ни Неджи, ни Юки, ни остальные.
Но мечта – всего лишь мечта. В реальности кто-то уже заплатил за неё болью.
— На этом с вас достаточно, – сказала Юки Хьюга, нахмурившись. Перед ней стояли Тошио и Томоо, израненные и забрызганные кровью до самого лица. — Господин Глава клана не станет возражать против такого наказания.
— Сестра Юки, мы виноваты. Не смогли уберечь старшую барышню, – сказал Тошио, поддерживая брата. Томоо так же обнимал его за плечи. Да и как иначе: даже закаленный ниндзя, после стольких ударов плетью, едва способен стоять.
Однако оба они не падали. Лишь низко склоняли головы, повторяя слова извинения.
— Всё, идите отдыхать. Господину Главе клана пока ваша помощь не потребуется, – махнула рукой Юки, велев другим членам Побочной ветви отвести братьев в их комнаты.
А сама направилась к Хиаши Хьюга.
— Господин Глава клана.
— Юки, есть новости от Господина Хокаге? — Спросил Хиаши. Он только что уложил спать Хаянаби, лицо его оставалось мрачным, но в доме он проявлял ту властность, что подобает главе клана. Его белые глаза холодно всматривались в женщину напротив.
— Господин Хокаге направил Какаши Хатаке, – спокойно ответила Юки. Имя Какаши было известно всем: и в деревне, и за ее пределами. Он считался одним из сильнейших ниндзя нового поколения, и выбор его для этой миссии был по‑настоящему мудрым.
— А Тошио и Томоо? — Спросил Хиаши.
— Несколько месяцев им не встать, – ответила Юки, стиснув зубы. Она вынула из-за пояса меч ниндзя. Раз братья не умерли за похищение Хинаты, значит расплатиться придется ей самой.
Яркий клинок медленно, но без колебаний скользнул к животу. В ту секунду, как острие коснулось ткани, Хиаши успел перехватить удар.
Лезвие лишь рассекло край белой одежды, прочертив аккуратную рану. Кровь алой полосой закапала по ткани. Юки продолжала держать меч, сохраняя прежнюю стойку – будто готова завершить начатое.
— Утром ты должна преподавать Хаянаби, – произнес Хиаши ровно.
Обновлено: 23.01.2026