Ирука пришел быстро и так же быстро ушел. Едва прозвенел звонок, как он заметил: Узумаки Наруто, стоявший у двери за наказание, исчез. Хотя ведь он ясно велел ему остаться после уроков, чтобы подтянуть занятия.
Беспокоясь о воспитании ученика, Ирука поспешил покинуть школу и бросился искать Наруто по всей Деревне Скрытого Листа.
Тем временем девчонки из класса, окружив Ино Яманаку, весело и шумно направлялись в сторону цветочного магазина ее семьи. Шикамару плелся рядом, с поникшей головой, а Чоджи, как обычно, жевал что-то на ходу.
Их обоих Ино тоже взяла с собой, будто бы в помощь.
Когда все разошлись, Сакура-тян подошла к Хинате. Они пошли рядом, плечом к плечу, направляясь к самой большой торговой улице Конохи.
Хотя Коноха и была деревней ниндзя, торговля здесь процветала. Доходы ниндзя заметно превышали заработки обычных жителей Страны Огня, а потому они могли позволить себе покупки подороже.
У обочин торговали в основном всякой едой – от горячих пирожков до сладостей, а ещё мелкими игрушками и недорогими мелочами для дома.
А вот за чем-то более серьезным приходилось идти в специальные магазины.
— Почему сегодня тут столько народу? — Сакура, не замечая когда, взяла Хинату за руку: торговая улица кипела жизнью, словно весь поселок собрался здесь. Она боялась, как бы Хината не потерялась в этой толпе.
Но Хината, опустив голову, просто шагала следом, стараясь не отставать.
— А, вон почему толпа! — Воскликнула Сакура после нескольких шагов. — Вон тот магазин только что открылся и раздает образцы бесплатно!
Пройдя чуть дальше, где народу было поменьше, она потянула Хинату в уютную лавку, где продавали всевозможные рукодельные изделия. Полки ломились от ярких вещиц: розовые конструкторы в форме сердца, ночники, сияющие в темноте, как россыпь звезд, игрушки всех видов и размеров.
— Хм… Саске-куну, пожалуй, не понравится ничего из этого. Слишком уж по-девичьи, – пробормотала Сакура и огляделась, не зная, что выбрать, потом повернулась к Хинате. — Хината, как думаешь, что подарить Саске-куну?
— Э-э… я… не знаю… — тихо ответила та, не поднимая глаз.
Сакура только вздохнула и продолжила искать дальше.
— Амулет тоже вариант, да… было бы здорово, если бы Саске-кун носил его с собой. Но, наверно, такие вещи лучше делать своими руками, а не покупать – а то ведь выглядит будто без души.
— Может, модель меча ниндзя? Мальчишкам такое нравится… хотя у Саске их, наверное, и так полно – в клане Учиха многие пользовались мечами.
Она собиралась уже отвернуться, как вдруг заметила, что Хината стоит рядом, с широко раскрытыми глазами, глядя на тот самый небольшой меч ниндзя.
— Эй, тебе нравится мечи? — Удивилась Сакура, словно открыв секрет. Неожиданно: тихая, скромная Хината – и вдруг интерес к оружию!
— Н-нет… просто… у меня есть старшая сестра, она очень любит мечи ниндзя… я хотела бы подарить ей… — шепнула Хината, но даже не потянулась к прилавку.
— Так купи! Отличная идея, – тепло сказала Сакура.
— Мои карманные деньги дома… Завтра приду и куплю, – тихо покачала головой Хината.
На самом деле, денег у нее почти не было: за ошибки в тренировках Мягкого кулака карманные расходы ей урезали наполовину. А что оставалось, шло на еду – ведь как старшей барышне, нельзя было жаловаться на голод. Даже если бы захотела, принести из дома все равно бы не смогла.
Да и меч, хоть и декоративный, был недешевый – с острым блеском на клинке, будто настоящий.
— Ничего страшного! Я заплачу сейчас, а завтра просто отдашь, – улыбнулась Сакура. Для дочери простых ниндзя это была не слишком большая трата – игрушечный меч стоил недорого. К тому же Хината всегда казалась ей такой беззащитной… почему бы хоть раз не порадовать подругу?
— Н-нет… не надо… — прошептала Хината почти неслышно.
Но Сакура не обратила внимания на шепот, заплатила и попросила упаковать меч. Потом снова стала рассматривать полки.
— Кружка… бесполезно. Шапка? Саске-кун вряд ли будет носить. А вот рамка? вот это неплохой вариант, – ее взгляд остановился на изящной красной фоторамке.
Она была искусно сделана – алый узор с тонкими черными и белыми нитями, к тому же вполне по карману.
— Если купить рамку и потом сфотографироваться с ним в фотоателье… — пробормотала Сакура, покраснев и потянувшись рукой.
Но в тот же миг навстречу протянулась другая рука, схватившая рамку с другой стороны.
Сакура повернула голову – и обомлела. Перед ней стояла Ино.
— Ино-свинья! Что ты тут делаешь? Цветами своими займись! — Вспыхнула она.
Ни за что бы Сакура не подумала, что соперница решит взять именно эту вещь.
— Если все принесут цветы, лучше подарить что-то другое, – со спокойно насмешливой улыбкой повторила Ино совет Шикамару.
— Но это я первая выбрала! — Возмутилась Сакура.
— Ай-ай, ты ведь еще не купила её, Лобастая. А я хочу именно эту рамку, так что выбери что-нибудь другое, – парировала Ино, не собираясь уступать.
— Ино-свинья! Ни за что не отдам! — Вспыхнула Сакура.
Обе вскрикнули одновременно, и спор мгновенно перерос в перепалку. Ни одна не собиралась уступать.
Хината растерянно оглянулась в поисках Чоджи и Шикамару, надеясь, что те помогут разнять подруг – обычно это им удавалось.
Но на этот раз мальчишек рядом не было: то ли остались в цветочном магазине помогать Ино, то ли просто сбежали, устав таскаться по магазинам.
Хината робко попыталась вмешаться, но обе девочки были слишком злы – каждая держалась за рамку, не желая отпустить.
Скоро их спор вышел за пределы лавки, к двери, и вокруг собралась толпа зевак. Только тогда Сакура и Ино поняли, в каком смешном положении оказались. Обе мгновенно залились краской – всё-таки, ссориться на людях стыдно.
— Может, ты поищешь другую? — Одновременно предложили они, после чего, слегка замявшись, сказали в унисон:
— Ладно, пусть я поищу.
Юные сердца быстро отходят, и вскоре девчонки снова болтали, будто ничего не случилось, обсуждая, что еще можно подарить Саске.
— Ах да, я же обещала Хинате! — Вдруг спохватилась Сакура, обернувшись к лавке. Но той уже не было рядом.
Хината исчезла. Сакура подняла голову, вглядываясь в толпу, но вокруг – ни следа.
Обновлено: 23.01.2026