Сумерки опускались на улицы Конохи.
Жители заканчивали работу, многие лавки закрывались, пряча непроданный товар. Политика «дубинки», проводимая «Корнем», так или иначе ударила по торговле всей деревни.
Среди нарастающего ропота некоторые нашли своеобразный способ утешить себя в трудную минуту. Магазины из центра Конохи выселяли: кто-то переезжал на окраины, кто-то разорялся. Это давало повод злорадствовать тем торговцам, которые всегда завидовали чужим высоким прибылям. Не смея перечить «Корню», они лишь радовались, что им повезло чуть больше, чем самым несчастным.
В то же время репутация Учиха в деревне тоже менялась. Однако не в лучшую сторону — она становилась всё хуже.
— Это всё из-за этих проклятых Учиха! Им приспичило уйти в отставку без всякой причины, и из-за этого «Корень» опечатал мою лавку.
— Наверняка они были безответственными и бросали свои посты, пока служили в Военной Полиции, поэтому сейчас столько проблем.
— Разве раньше не говорили, что Хокаге сам уволил Учиха? — среди ругани пробормотал один прохожий, но его тут же окружили и набросились с упрёками.
— Тьфу! Это просто они безответственные, вот и уволились!
— Ты вообще из Конохи?! Почему ты их защищаешь?!
В лучах заходящего солнца изредка слышался лай собак.
Саске держал брата за руку. Его маленькое лицо раскраснелось от счастья, когда он тянул Итачи к любимой лавке.
— Хозяин, дайте мне пять палочек данго! — радостно крикнул Саске.
Внутри владелец уже собирался закрываться, но, наткнувшись на холодный взгляд Итачи, вздрогнул всем телом и дрожащими руками принялся готовить заказ.
— Почему у них у всех такие лица?
Саске был не по годам развит; хотя ему было всего шесть, он уже считался признанным «холодным красавцем» и лучшим учеником академии, обладая определённой долей критического мышления. Всю дорогу выражения лиц жителей, глядящих на них двоих, были очень странными. Ему казалось, что он уже где-то испытывал это чувство...
— Х-хозяин...
В этот момент робкий детский оклик привлёк внимание братьев.
Итачи слегка прищурился: вошедший был примерно одного роста с Саске, худенький и слабый на вид ребёнок лет пяти-шести, с поразительно яркими светлыми волосами.
— Наруто? — невольно вырвалось у Саске.
— Саске?!
Наруто сжимал в руках пакет с лапшой быстрого приготовления. Его глаза наполнились необъяснимой паникой — он явно не ожидал встретить здесь одноклассника.
Саске цокнул языком и отвернулся. Почему-то каждый раз, видя этого парня, он чувствовал раздражение, словно ему ужасно хотелось его побить!
— Ты, задавака Саске!
Увидев пренебрежительный взгляд Учиха, Наруто тут же разозлился, отбросив недавний испуг на задворки сознания.
— Чего?! Ты, неудачник!
Обычно Саске даже не удосужился бы заговорить с ним, но сегодня рядом был его любимый брат!
— Ладно, Саске, не разговаривай так с одноклассником.
Молчаливый Итачи легонько щёлкнул Саске по лбу, а затем, под недоумённым взглядом младшего брата, с улыбкой посмотрел на Наруто и пригласил его присесть.
Голубые глаза Наруто расширились от удивления. Глядя на дружелюбного Итачи, он почувствовал, как сердце окутывает ощущение нереальности происходящего. Кроме дедушки Третьего, это был первый раз, когда кто-то сам пригласил его сесть рядом.
Тем временем на деревьях снаружи несколько бойцов АНБУ крепче сжали кунаи. Их глаза были налиты кровью, они не отрываясь смотрели внутрь лавки, а холодный пот пропитал их спины.
Только потому, что Хокаге-сама сказал, что Учиха Итачи — «свой», они не вмешались сразу, чтобы не пустить Наруто в лавку. Но даже так, нервы у них были на пределе. Нынешняя ситуация между деревней и кланом Учиха напоминала сухие дрова и взрывчатку — одна искра, и всё взлетит на воздух!
Наруто осторожно примостился на стул, даже опустив голову от страха. Он боялся, что Итачи, разглядев его лицо, начнёт ругаться, как и все остальные.
Но Итачи продолжал улыбаться, мягко и по-доброму, как соседский старший брат.
Саске надул губы, но перечить брату не стал.
— Тебя зовут Узумаки Наруто?
Итачи смотрел на застенчивого мальчика перед собой, но его мысли унеслись наружу. Над слоями крыш виднелась Скала Хокаге, казавшаяся сейчас какой-то маленькой.
Знай Минато, как обращаются с его сыном, что бы он подумал? Деревня, которую он защитил ценой жизни, издевается над его ребёнком, и никто не встаёт на его защиту.
Впрочем, Четвёртому повезло, что он встретил такого хорошего человека, как Итачи.
Девятихвостый изначально контролировался Мадарой для борьбы с Хаширамой, но даже «Девятихвостый в доспехах Сусаноо» не смог одолеть ту Великую Статую Будды. Хаширама просто сказал «твоя сила слишком велика» и запечатал зверя.
Так что, в принципе, Девятихвостый принадлежит Учиха.
«Раз уж мы встретились, я мог бы взять Наруто с собой; он потенциальный кандидат на роль Мудреца Шести Путей в будущем».
— Да!
Наруто быстро кивнул. Выражение его лица было тревожным, но он всё же выдавил улыбку.
— Старший брат, ты ниндзя? Как тебя зовут?
— Эй! Это мой брат! Он самый сильный ниндзя!
Услышав вопрос, Саске тут же вмешался; он не мог вынести, чтобы кто-то пытался отнять у него брата.
— Я Учиха Итачи.
Итачи нахмурился, глядя на улыбку Наруто. Когда над тобой издеваются каждый день, а ты всё ещё способен улыбаться — ты либо болен, либо это маска. Но улыбка Наруто была явно искренней. Неужели это действительно влияние Асуры?
— Самый сильный ниндзя?!
Наруто не заметил недовольства в тоне Саске, потому что у него не было семьи, и он не понимал этого чувства ревности. Он лишь с восхищением смотрел на Итачи, услышав фразу «самый сильный ниндзя».
— Что? Ты тоже хочешь стать ниндзя?
Глаза Итачи медленно завращались, принимая форму трёх томоэ. Сначала он метнул взгляд на деревья снаружи. Четыре пары глаз наблюдателей немедленно отразили узор шарингана, а их лица застыли.
— Конечно! Только став ниндзя, я смогу стать Хокаге и заставить всех признать меня!
Наруто твердо верил в эти слова, его глаза сияли, когда он говорил.
Затравленный окружением, он думал о том, как изменить себя, чтобы угодить всем и защитить Коноху. Третий никогда не говорил ему, что он не сделал ничего плохого и что людям просто нужен объект для вымещения злобы.
Как могли ниндзя не узнавать его?
Узумаки, жёлтые волосы, Девятихвостый Демон-Лис, дата рождения... но они молчали, словно им заткнули рты.
Благодаря молчаливому внушению Наруто тоже уверовал, что совершил великий грех и что он монстр. Он думал, что все правы, ненавидя его. Ему нужно измениться, стать Хокаге, чтобы заслужить признание людей.
Судя по будущим успехам Наруто, план Третьего удался. Успешно сделать джинчурики Девятихвостого нового поколения беззаветно преданным Конохе — в одном этом его методы были куда изощрённее, чем у Данзо.
— Вот как?
Итачи пристально посмотрел в глаза Наруто, в эти невинные зрачки, полные любопытства.
Узоры Вечного Мангекё Шарингана соединились — Цукуёми!
Истинная способность Цукуёми — затягивать дух врага в мир иллюзий, где всё, включая время, пространство и массу, контролируется пользователем.
В период владения обычным Мангекё Итачи мог одним взглядом затянуть Какаши в этот мир, заставив его пережить три дня непрерывных пыток мечом. Но это не было пределом Мангекё, и уж тем более не шло в сравнение с Вечным Мангекё Шаринганом.
Бесконечная сила глаз означала, что Итачи мог расширять и усложнять мир Цукуёми. Он больше не ограничивался 72 часами; иллюзия могла длиться год, столетие или даже позволить противнику прожить целую жизнь внутри техники.
И такой Цукуёми, выстраивая специфические сценарии, мог незаметно менять мысли и идеи человека внутри иллюзорного мира.
Например, мир, в котором сейчас оказался Наруто...
— Эй! Наруто! Почему тебя всегда ругают? Ты сделал что-то плохое?
— Наруто, где твои родители?
— Ты же явно человек, так почему все называют тебя Демоном-Лисом?
— Вонючий Демон-Лис! Как бы ты ни старался, никто тебя не признает; ты даже не житель Конохи!
— Разве родители не учили тебя этому?
Обновлено: 23.01.2026