«Нападение» осталось позади, но круги на воде от брошенного камня расходились всё шире, грозя превратиться в цунами.
Жители Конохи проснулись и обнаружили, что огромные участки леса выжжены дотла, а в воздухе тяжёлой взвесью висит пепел, словно после песчаной бури в Скрытом Песке.
Верхушка деревни изо всех сил пыталась скрыть правду, но шила в мешке не утаишь — слухи просочились наружу.
Коноха была атакована, а преступник ушёл безнаказанным!
Весь мир шиноби содрогнулся. До сих пор само имя «Коноха» возвышалось над любой другой силой, подобно несокрушимой горе. С момента основания она излучала непревзойдённую мощь; даже после смерти Бога Шиноби Лист вышел победителем в трёх Великих войнах.
Это была бесспорно главная деревня мира. Даже после гибели Четвёртого Хокаге никто не смел оспаривать её статус.
Но той ночью «божество» обнажило свою смертность: Коноха не была неуязвимой.
Один-единственный человек устроил беспрепятственный погром, доказав всему миру, что Страна Огня слаба.
Больше всех этой новости обрадовались в Кумогакуре.
Эти мускулистые воины, признававшие только грубую силу, всё ещё таили обиду за исход Третьей войны и жаждали занять место лидера.
— Господин Райкаге!
В котловине, окружённой скалистыми пиками, где низко висящие облака рокотали далёким громом, стоял компактный укреплённый город.
Блондин по имени Ши ворвался в кабинет правителя, его лицо было мрачным и серьёзным.
— Что стряслось?
Четвёртый Райкаге — Эй — с его характерными усами-пучками и тяжёлыми железными кольцами на мощных руках, всем своим видом излучал непоколебимый авторитет.
— Шида вернулся.
Райкаге замер на мгновение, а затем вскочил с места, сияя от радости.
— Шида? Но он числился пропавшим без вести... Пусть войдёт!
Ши отступил в сторону. За дверью, забрызганный кровью Шида судорожно сглотнул, увидев знакомый силуэт своего лидера.
— Господин Райкаге!
Едва переступив порог, шпион рухнул на одно колено, переполненный эмоциями.
— Ха-ха-ха! Вставай, брат!
Эй был вне себя от счастья. Это действительно был Шида, элитный джонин Кумогакуре под кодовым именем «Панголин».
— Брат, ты жив! Когда мы потеряли связь, я поднял всех на уши, чтобы найти тебя.
Лидер Облака пересёк комнату и крепко хлопнул подчинённого по плечу.
Шида почувствовал, как к глазам подступают слёзы; после змеиного логова Конохи тепло Райкаге казалось ослепительным.
— Я не пропадал, господин... Коноха раскрыла меня, — с горечью произнёс он.
Пять лет глубокого внедрения, восхождение в статусе «гения» — он был на пороге вступления в АНБУ и ближний круг Хокаге. Но две недели назад его пути пересеклись с Шисуи Телесного Мерцания. Одно мгновение, один взгляд этих проклятых глаз — и той же ночью его тайно арестовали.
Он кричал о своей невиновности, но допросы в Конохе были не шуткой.
За несколько дней члены клана Яманака вывернули его разум наизнанку; его душа предала его, выдав личность, но сам он хранил молчание до последнего.
— Что? Пытки без доказательств?
Ши удивлённо выгнул бровь — неужели ниндзя в Конохе настолько бесправны?
— Мне тоже это показалось странным. Теперь я знаю: это был Учиха Шисуи. Хокаге доверяет его суждениям безоговорочно.
Шида понурил голову. Райкаге в ярости ударил кулаком по столу, его глаза полыхнули гневом.
— Этот долг... я взыщу его за тебя!
Он не стал вдаваться в детали; он верил, что его брат не предал Кумогакуре.
— Так как же тебе удалось сбежать?
Ши прочистил горло — сейчас было не время для начала войны.
Лицо Шиды помрачнело.
— Человек в маске... он напал на Отдел Разведки Конохи.
— Что?!
Ши и Райкаге воскликнули в унисон.
— Ты хочешь сказать... один человек? — переспросил лидер деревни.
— Да, всего один!
Эй расхохотался.
— Ши, ты слышал? Слухи правдивы! Коноху действительно нагнул одиночка!
Его советник промолчал, погружённый в расчёты.
— Скажи мне, если мы начнём боевые действия сейчас, каковы наши шансы?
— Категорически нет! — вмешался Ши. — Начинать войну на основе таких скудных данных — безумие.
— Шида, а что ты думаешь...
Не сердясь, Эй, всё ещё смакуя унижение Конохи, повернулся, чтобы узнать мнение спасшегося шпиона.
Но внезапно из живота Шиды вырвался чёрный свет.
Райкаге напрягся. Ши мгновенно переместился, закрывая собой лидера, с кунаем наготове.
Треск!!
— А-а-агх!!
Шида закричал, когда ослепительная молния вырвалась из его внутренностей, пронзая грудную клетку изнутри.
В своё последнее мгновение он вспомнил: тот спаситель в маске начертал странную печать на его животе, а потом в прорезях маски сверкнул Шаринган... Печать исчезла.
— У...
Этот единственный слог, полный обиды и осознания, был всем, что он успел произнести. Дыра в груди похитила последнюю искру жизни.
По крайней мере... он умер на родной земле.
Тишина повисла в кабинете. Райкаге и его помощник потрясённо смотрели на тело.
— КОНОХА!!!
Часть башни резиденции Райкаге разлетелась вдребезги от чудовищного удара.
Коноха, квартал клана Учиха.
Сидя в своей комнате, Итачи открыл глаза. Багровый отблеск сверкнул в полумраке — его печать активировалась. С ослаблением Конохи мир пришёл в движение.
Против любой другой деревни ему потребовалось бы меньше усилий, но Кумогакуре была одновременно самой сплочённой и самой воинственной из Пяти Великих Наций.
Дверь отворилась, и в комнату торопливо вошёл Фугаку, хмуря брови.
— Итачи, я передал деньги. Хокаге вызывает меня.
Глава клана просидел без дела всю ночь; даже когда Военная Полиция доложила о ситуации, он лишь отправил людей тушить пожар в Отделе Разведки. Интуиция подсказывала ему, что всё это организовал его сын.
И действительно, сегодня Итачи потребовал двести миллионов рё — только огромные богатства Учих могли покрыть такие расходы.
Однако Фугаку мучил вопрос: кого нанял Итачи? Кто в здравом уме решится напасть на Коноху ради денег?
— Иди. И будь твёрд.
Зная, что твёрдость не самая сильная черта отца, Итачи всё же напомнил ему об этом.
— Кстати, где хранятся записи с клановыми техниками?
Развитие Плода Грохота требовало времени, а изучение дзюцу было быстрым путём к силе — особенно с помощью Теневых Клонов, идеальных для тренировок. Клоны Воронов хорошо сочетались с гендзюцу, но им не хватало чистой практичности.
Получив разрешение Фугаку, Итачи вышел из дома.
Полуденное солнце палило нещадно. Внутри квартала Учиха на нескольких тренировочных площадках кипела жизнь.
Отвергнутые Конохой, Учиха построили почти автономное поселение — «маленькую Коноху».
Заметив Итачи, некоторые тренирующиеся прервали техники и поспешили скрыться.
— Эй, Итачи!
Звонкий, мелодичный голос разнёсся над площадкой.
К нему поспешила Учиха Изуми, её нежное лицо было напряжено.
— Изуми, что случилось?
Итачи посмотрел на неё. Подруга детства, которая в другой жизни погибла от руки Обито.
— То, что говорят в клане... не принимай это близко к сердцу, они...
— Они правы.
— А? — Изуми застыла, уставившись на него.
— Учиха, служащий Хокаге, который подавляет нас, — действительно предатель.
Все соклановцы, прятавшиеся поблизости и подслушивающие разговор, открыли рты от изумления.
Они не могли поверить, что Молодой Глава скажет такое; раньше в его глазах читалось лишь презрение к клану.
Некоторые из тех, кто заседал в совете, прищурились, обдумывая услышанное.
— Но... ты ведь не такой.
Изуми прикусила губу; ответ Итачи выбил у неё почву из-под ног.
— Я иду в архив. Пойдёшь со мной?
Увидев, как вспыхнули её щёки, Итачи едва заметно улыбнулся. Возможно, она была единственной душой, которая всё ещё верила в «него» — та, кто будет выкрикивать его имя в ночь резни.
— Д-да!
Обновлено: 23.01.2026