На высокой трибуне арены вплотную друг к другу сидели Пять Кагэ, у каждого – свой взгляд, свое настроение.
Третий Хокагэ Хирузэн Сарутоби сжимал в зубах трубку, лицо его было мрачным настолько, что, казалось, с него вот-вот закапают капли тьмы. Его взгляд то и дело скользил к двум фигурам неподалеку – людям в плащах с красными облаками и широкополых шляпах, прятавшим лица в тени.
Казекаге Раса выглядел так, словно ему до сих пор больно вспоминать вчерашний инцидент и едва сдерживаемое раздражение перекосило его черты. Он исподлобья буравил взглядом своего рыжеволосого сына – того самого, что вечно приносит одни неприятности.
Райкаге Эй и Цучикаге Ооноки, напротив, больше напоминали зрителей, пришедших насладиться представлением, – на лицах их играло живое любопытство: им явно не терпелось посмотреть, что покажут молодые ниндзя.
Мизукаге Теруми Мей, облокотившись на поручень, с интересом рассматривала собравшихся снизу генинов, а на светловолосой фигуре, что стояла чуть поодаль, её взгляд задержался особенно надолго.
В центре площадки стоял главный экзаменатор – Гекко Хаяте, выглядевший так, будто вот-вот закашляется кровью и умрёт прямо на месте. Он хрипло озвучивал правила поединков.
— Кхе-кхе… Правила третьего этапа отборочных поединков… пф-ф… — индивидуальные схватки один на один, до тех пор, пока один из участников не сдастся… или не погибнет. Кхе-кхе…
— А теперь… внимание на большой экран!
Все участники тут же подняли головы – взгляды десятков пар глаз устремились к гигантскому электронному табло. На экране закружились сотни иконок лиц, пока резкий звук – бац! — Не поставил точку, оставив на экране лишь две фотографии.
【Первая схватка: Кумогакуре·Канпа против Киригакуре·Тюхачиро】
– Ооо! Наконец-то началось!
— Облако против Тумана! Вот это будет зрелище!
Трибуны взорвались всё громче нарастающим восторгом.
Канпа – чернокожий богатырь почти двух метров ростом, с рельефом мышц, будто высеченным из камня, – с хохотом спрыгнул на арену. Одного его присутствия хватало, чтобы ощутить гнетущее давление.
Его соперник, Тюхачиро из Тумана, был полная противоположность: худощавое тело, узкие глаза, холодный, скользящий взгляд.
— Поединок… кхе-кхе… начался!
По приказу Хаяте схватка вспыхнула, как искра от сухого хвороста.
Канпа ринулся вперёд, будто человекообразный танк; земля под его ногами трещала от каждого удара стоп.
Тюхачиро же таял в воздухе, переплетая пальцы в сложных печатях – его тело растворялось в дымке, используя техники стихий воды и тумана, чтобы уклоняться и искать момент для смертельного удара.
Они обменялись десятками яростных атак, и наконец Канпа уловил слабину соперника: резким движением высвободил технику «Громовой топор» – и с гулом швырнул Тюхачиро за пределы арены. Тот упал, потеряв сознание.
— Победитель – Канпа!
— Отлично сработано! — Райкаге Эй довольно кивнул с трибуны.
Первая схватка вышла такой напряжённой, что моментально подогрела азарт зрителей по всему стадиону.
На экране вновь закрутились фотографии.
【Вторая схватка: Сунагакуре·Канкуро против Коноха·Абураме Шино】
– А, вот тот пацан с куклой.
— А его соперник – этот жуткий тип, что разводит насекомых. Бр-р-р.
Канкуро, неся за спиной своего знаменитого «Ворона», шагнул на арену с самоуверенной усмешкой.
Шино же поправил солнечные очки и молча встал напротив, источая ледяное, отталкивающее спокойствие.
— Начали!
— Посмотрим, что скажешь о моём искусстве, – усмехнулся Канкуро. Его пальцы чуть дрогнули, и Ворон распался на десятки секций, сыпанув к облаку воздушных игл – сэнбонов, пропитанных ядом.
— Тайное искусство: Шар из насекомых!
Шино спокойно хлопнул ладонями. Из его тела потоками хлынули чёрные паразитирующие жуки, сомкнувшись перед хозяином в плотную чёрную стену. Все сэнбоны, словно мёртвые, застряли в живом барьере.
— Хм, смышлёный, мерзкий жук, – злобно скривил рот Канкуро. — Тогда попробуй-ка это!
Из раскрытого клюва Ворона веером хлынул фиолетовый яд, обволакивая арену.
Но стоило ядовитому туману коснуться Шино – рой насекомых тут же проглотил его дотла.
— Почему? — Канкуро застыл.
— Потому что именно такого яда мои насекомые жаждут больше всего, – ответил Шино ровным, безжизненным тоном, поправляя очки.
Лицо Канкуро потемнело: его техники полностью нейтрализованы.
— Проклятье! — Выкрикнул он и выпустил второго кукольного бойца – «Чёрного Муравья». Он собирался провести комбинацию.
Но Шино опередил его.
— Всё кончено.
Он опустил ладонь к земле, и полчища насекомых разлились по арене, подобно чёрной реке, мгновением обвив тело Канкуро.
— Что за…?! — В ужасе вскрикнул тот, чувствуя, как связь с чакра-нитями обрывается.
В тот же миг его накрыла волна насекомых, заглушив крики.
Когда крылатое облако рассеялось, Канкуро лежал на земле с трясущимся телом и пеной у рта.
— Победитель – Абураме Шино!
Трибуны Конохи разразились восторгом, а ниндзя из других деревень смотрели на Шино с заметной тревогой: парень, управляющий насекомыми, оказался страшнее любого кукольника.
【Третья схватка: Ивагакуре·Гансеки против Деревня Света и Тени·Хаку】
Увидев имя «Хаку» на табло, Наруто лениво зевнул и махнул другу рукой:
— Твоя очередь, Сяо Бай. Разберись быстро, я хочу пообедать.
— Как прикажете, господин Наруто, – мягко улыбнулся Хаку и, будто листок на ветру, соскользнул в центр арены.
Его лицо – утончённое и странно неестественное в своей красоте – вызвало взрыв восторженных визгов у девушек на трибунах.
— Ого, какой красавчик!
— Неужели все шиноби Деревни Света и Тени такие?
Ему противостоял коротыш с массивными плечами и грубым лицом – Гансеки из Камня.
— Что ж, послали девчонку на убой? — Злобно ухмыльнулся он. — Мальчишка, если встанешь на колени и сдашься, я обещаю, что сломаю меньше костей.
Хаку ничего не ответил, только улыбнулся и сложил печати.
— Проклятый выскочка!
Гансеки с рёвом бросился вперёд, покрыв тело прочной каменной бронёй.
И тут же воздух прорезал холод, такой, что дыхание застыло паром, – мороз охватил весь стадион.
— Секретная техника: Магические ледяные зеркала.
Голос Хаку прозвучал тихо, но в этой мягкости пряталась обречённость приговора.
Мгновенно вокруг Гансеки вырос лабиринт прозрачных зеркал льда, сомкнувших его в плену.
— Что это за чертовщина?! — Заорал тот, ударив кулаком по стене. На льду осталась лишь белёсая трещина.
Прежде чем он успел вдохнуть, из зеркал со всех сторон ослепительно блеснули иглы-сэнбоны. Поток серебристых линий пронзил воздух.
— А-а-а-а!
Крик разорвал арену и смолк через три секунды.
Когда зеркала исчезли, тело Гансеки, утыканное иглами, повалилось оземь.
Стадион затих. Зрители молчали, заворожённые красотой и смертельной силой Кеккей Генкай.
— Снова… этот знак Деревни Света и Тени…
— Кто же они на самом деле?
На трибуне лицо Ооноки омрачилось; остальные Кагэ, переглянувшись, перевели настороженные взгляды на Минато и Кушину – в их адрес проступил оттенок тревожного уважения.
【Четвёртая схватка: Деревня Света и Тени·Забудза против Кумогакуре·Унсуй】
Увидев имя «Забудза», трибуны словно вспыхнули заново.
— Это тот здоровяк с огромным мечом! Он выходит!
— Глянь на эту махину! Он вообще может её поднять?!
Забудза невозмутимо вошёл на арену и с металлическим гулом вогнал в землю свой гигантский меч Кубикирибочо. Почва дрогнула от тяжести.
Его соперник Унсуй невольно сглотнул – холодок ужаса прошёл по его спине.
— Начали!
В ту же секунду тело Унсуя окуталось голубыми всполохами – он активировал режим молниеносной чакры и метнулся вперёд, полагаясь на скорость.
Но Забудза оказался быстрее.
Холодное, материальное словно лёд убийственное намерение накрыло арену.
Унсуй почувствовал себя мышью, зажатой змеёй. Его мышцы напряглись – всего на долю секунды, но судьбоносно.
И этой доли хватило.
Фигура Забудзы растворилась в воздухе.
Техника скрытого тумана: Бесшумное убийство.
Когда Унсуй осознал происходящее, клинок уже лежал у его шеи.
— Я… я сдаюсь! — Завизжал он, колени подкосились, и он рухнул, чувствуя, как по ногам течёт горячее.
Он… обмочился от страха.
Трибуны замерли.
Если Хаку поразил всех красотой и грацией удара, то Забудза принёс с собой чистый, всепожирающий ужас.
— Этот человек… — единственный глаз Какаши блеснул из-под повязки. — Демон Тумана… Момочи Забудза!
Опытные джонины Конохи переглянулись, потрясённые.
— Как он вообще оказался здесь? И почему представляет Деревню Света и Тени? — Удивлённо выдохнула Юхи Куренай.
Лицо Райкаге Эя стало цвета сажи. Участник из Кумо, напуганный до беспамятства… позор для всего их клана!
— Господин Хомон, – процедил он, обращаясь к фигуре в островерхой шляпе. — Не слишком ли вы зашли, выставив S-рангового нукенина против обычных генинов?
— Хе-хе, – раздался низкий, нарочито хриплый смех Минато. — Райкаге Эй шутит. Момочи Забудза ныне полноправный ниндзя Деревни Света и Тени, обычный гэнин. Его участие полностью соответствует правилам.
— Что до его прежнего статуса… это прошлое. В нашей деревне ценится лишь настоящее и будущее.
Его слова звучали безупречно. У Райкаге не осталось ни одной зацепки, кроме бессильной злости.
Хирузэн Сарутоби выдохнул густое облако дыма и посмотрел на арену, погружённый в раздумья.
Этот загадочный новый посёлок ниндзя… становился всё интереснее.
【Пятая схватка: Киригакуре·Танкуро против Коноха·Хьюга Неджи】
Неджи, в белом, с холодным, уверенным лицом, вышел вперёд.
После разговора с Наруто в Деревне Дождя его взгляд переменился – исчезла обречённость, и родилась сталь.
Ему противостоял малоизвестный кукольник из Тумана – Танкуро.
— Гений клана Хьюга? Посмотрим, чего ты стоишь! — Выкрикнул тот и сложил печати. Из его уст вырвался водяной дракон, устремившийся к Неджи.
— Бьякуган! — Крикнул Неджи. Белые глаза вспыхнули, по вискам проступили жилы.
— Мягкий кулак: Восемь Триграмм – Вращающееся Небо!
Неджи раскрутился, и вспышка чакры соткала вокруг него сверкающий купол.
Водяной поток с грохотом ударился о барьер – и был откинут обратно, разбрызгавшись на миллиарды капель.
Не успел Танкуро понять, что происходит, как Неджи уже стоял вплотную.
— Слишком медленно.
— Восемь Триграмм – Шестьдесят Четыре Ладони!
Руки Неджи размылись в воздухе, нанося точные удары в ключевые точки чакры противника.
— Две! Четыре! Восемь! Шестнадцать! Тридцать две! Шестьдесят четыре!
— Пф-ф! — Танкуро выплюнул кровь и осел, без сил – чакра полностью запечатана.
Мгновенная, безупречная победа.
— Прекрасно! — Воскликнул с трибуны Хьюга Хиаши, не скрывая гордости.
【Шестая схватка: Коноха·Нара Шикамару против Сунагакуре·Темари】
И вот настал черёд легендарного поединка.
— Эх… какая морока, — лениво произнёс Шикамару, потягиваясь, и, явно скучая, поплёлся в центр площадки.
Темари, с огромным веером за спиной, выглядела решительно, полная уверенности.
Бой развивался почти так, как помнил Наруто: шаг за шагом Шикамару, пользуясь умом и тенью, заставлял Темари двигаться по нужной ему траектории, затягивая в ловушку.
Наконец, воспользовавшись тенью из-под коридора для участников, он продлил радиус техники и заставил Темари замереть, словно куклу на нитке.
— Техника Подражания Тени – успех.
— Что?! — Темари застыла в изумлении, не в силах двинуться.
Даже Кагэ не сдержали одобрения – все поражались его уму и точности расчёта.
— В Конохе не переводятся таланты…
Но не успели зрители договорить, как Шикамару зевнул и поднял руку.
— Чакра закончилась. Морока… Я сдаюсь.
Наступила гробовая тишина.
— Плям. — От звука опускающихся на пол челюстей трибуна будто задрожала.
Третий Хокагэ чуть не выронил трубку, а у Казекаге Расы дёргались уголки губ.
— Этот идиот!! — Взревела Темари, пылая красным от злости.
Так блестящий поединок умов завершился до смешного скомканным способом.
【Седьмая схватка: Коноха·Рок Ли против Ивагакуре·Хакуун】
– Наконец-то моя очередь! Пусть пылает молодость! — Ли вспрыгнул на арену. Под солнцем его густые брови сверкнули особым блеском.
Ему достался крепкий, как скала, противник, облачённый в каменный доспех стихии земли.
Бой начался с бешеной атаки Ли.
— Вихрь Конохи!
— Пылающий Ветер Листа!
Но все его удары разбивались о защиту.
— Бесполезно! Твоё тайдзюцу не пробьёт мою броню! — Заржал Хакуун.
На трибуне, точно отражение Ли, стоял мужчина в таком же зелёном костюме и с теми же бровями. Он поднял большой палец.
— Ли! Покажи ему нашу настоящую молодость!
— Есть, учитель Гай!
В глазах Ли вспыхнуло пламя. Его дыхание стало тяжёлым, тело – словно наполнилось энергией.
— Восемь Врат! Первая – Врата Открытия! Откройся!
— Вторая – Врата Отдыха! Откройся!
— Третья – Врата Жизни! Откройся!
— Четвёртая – Врата Ран! Откройся!
Бооом!!
Зелёное пламя чакры взметнулось, закатываясь по арене мощным вихрем.
— Это… не может быть…
Даже опытные джонины оцепенели: Восемь Врат – запретная техника, да ещё открытая подростком.
Не успели все осознать увиденное, как бой закончился.
Фигура Ли исчезла из поля зрения, превратившись в зелёную вспышку.
— Обратный Лотос!
С разрывным грохотом Хакуун, ещё мгновение назад стоявший на ногах, врезался в землю, оставив после себя глубокую воронку.
— Победитель… Рок Ли!
Гекко Хаяте сглотнул и обвёл глазами развороченную арену.
«Что за монстры растут сейчас в Конохе?» – мелькнуло в его взгляде.
И вновь экран ожил, закружив имена.
Когда он остановился, толпа вскрикнула – все узнали одно из лиц: юную гению из клана Хьюга, только что сокрушившую противника в один миг.
А второе имя принадлежало…
Обновлено: 23.01.2026