У ворот Конохи собралась толпа. Объявление в деревне вывесили заранее: из Страны Травы доставят большую партию тел и раненых.
Сенджу Ринки стоял в первых рядах с безжизненным взглядом. Руки его бессильно висели вдоль тела, плечи поникли. От былой решимости главы клана Сенджу, сына Хаширамы, не осталось и следа. Лишь скорбь отца, потерявшего сына.
Колонна медленно приближалась.
Мешки с телами один за другим забирали родственники. Кто-то рыдал, кто-то цепенел от горя, а кто-то, не теряя времени, уточнял у шиноби размер компенсации.
В последнем мешке покоился Сенджу Наваки.
До Ринки не доносилось ни звука — в ушах стоял гул. Переставляя одеревеневшие ноги, он шагнул вперёд.
Он отказывался верить, что Наваки мог вот так просто погибнуть. Наваки, чей талант рождается раз в несколько десятилетий. Наваки, чьим наставником был элитный джоунин Орочимару.
Набиравшее обороты возрождение клана Сенджу рухнуло в один миг.
В этот миг Ринки охватило отчаянное желание всё бросить.
Старейшины хотят земли клана? Что ж, пусть забирают хоть половину.
Старейшинам нужен джинчурики Девятихвостого? Пусть ищут другого и сами запечатывают, клан Сенджу отныне умывает руки.
Им нужны свитки с техниками запечатывания? Пусть берут.
Увидев, что Ринки едва стоит на ногах, Узумаки Кушина тихо произнесла:
— Дядя…
Ринки качнул головой, отгоняя минутную слабость.
Он не мог сдаться. Тысячелетняя слава клана Сенджу не должна погибнуть в его руках.
Смерть?
Его отец основал Коноху. Разве нынешние потери сравнятся с той бойней, что творилась в конце эпохи Воюющих царств? Наваки погиб в двенадцать. Оба его дяди пали в куда более юном возрасте.
Клан Сенджу никогда не боялся смерти.
Ёко стоял в стороне, зажав нос. Мешки пропитали консервирующими составами, но сладковатый трупный смрад всё равно пробивался наружу. Однако там, где Ёко чувствовал лишь тлен, Ринки прощался с любимым сыном.
Он расстегнул молнию и увидел мертвенно-бледное лицо Наваки.
Протянул руку, коснулся щеки сына. Выражение его волевого лица несколько раз сменилось, и в конце концов он лишь низко склонил голову.
Клан Сенджу забрал тело Наваки и других павших шиноби. Эта семья пожертвовала слишком многим ради Конохи.
Жена Куро-зару — та самая женщина из больницы — забрала мужа. Сняв маску, Куро-зару теперь был лишь сломленным, измождённым горем калекой. Его щёки ввалились, и ничто в нём не напоминало могучего шиноби из клана Акимичи.
Вернувшись в штаб АНБУ, Ёко сдал отчёт о миссии, зашёл в «Корень», чтобы подать заявку на пополнение отряда, и покинул штаб.
Оказавшись в знакомой изакае «Лунный Журавль», он с облегчением выдохнул. Наконец-то дома. Сам того не заметив, он стал считать это место своей тихой гаванью.
— Кёи, за последнее время никто подозрительный за тобой не следил?
— Нет, я никого не видела.
Ёко специально проверил в АНБУ все досье, связанные с Кёи. Задание сдали в архив, и в ближайшее время её личность проверять не собирались.
— Я ведь говорил, что улажу твои проблемы? Считай, что уладил. Не думаешь, что должна отблагодарить своего спасителя?
— И как же мне тебя благодарить?
— Иньтон и Йотон… наскучили. Есть что-нибудь новенькое?
Кёи, прикусив губу, прижалась к нему.
— Ты так долго отсутствовал. Уже опробовал новые трюки с какой-нибудь лисичкой на стороне? А ко мне пришёл освежить воспоминания?
— Вовсе нет. Просто я стал сильнее. И аппетиты выросли.
Кёи, склонив голову, одарила его испепеляющим взглядом.
— Тогда давай попробуем секретную технику женщин-ниндзя из Скрытого Камня…
— О? И что за техника?
— Слышал о Технике Сверхтяжёлой Скалы?
— Слышал. Ниндзюцу стихии земли, которое…
Они уже лежали в постели. Кёи медленно скрылась под одеялом, применяя свою версию «Стихии Шара: Технику Сверхтяжёлой Скалы».
Когда ночное безумие улеглось, Кёи лежала, прижавшись к груди Ёко.
Внезапно она напряглась.
— Скоро начнётся!
— Что начнётся? Мы же только что…
Очень скоро Ёко ощутил леденящую, зловещую чакру. Он натянул штаны и, использовав шуншин, в мгновение ока переместился на крышу.
Со стороны квартала Сенджу расползались волны тёмной чакры, змеями скользя по улицам Конохи. В тот же миг смолкли все птицы и насекомые.
«Неужели предел Узумаки Мито так близок?»
Ёко спрыгнул с крыши и вернулся в свою комнату.
— Пока меня не было, это ощущение холода часто появлялось?
— Да, особенно последние две недели. Почти каждую ночь.
— Смутные времена… Ладно, не будем об этом. В Технике Сверхтяжёлой Скалы остались моменты, которые я не до конца понял. Почему бы нам не изучить их ещё раз?
Среди еженощного холода наступил Новый год. Для Ёко это был и день рождения. Кроме Кёи, праздновать ему было не с кем. Новый год в этом мире оказался куда более пресным, чем в его прошлой жизни.
Через несколько дней после праздника Ёко, прихватив с собой килограмм тушёной говядины, отправился на территорию клана Акимичи. Он не знал, где живёт Куро-зару, и даже не знал его настоящего имени, но полагал, что найти его будет несложно.
Потеря обеих рук — слишком заметная примета.
На углу улицы он заметил трёх матрон — чем не информационный центр клана Акимичи?
Он подошёл к ним.
— Здравствуйте. Скажите, есть ли в клане Акимичи отставной шиноби, у которого оторваны обе руки?
— Тебе нужен тот, который сначала потерял левую руку, или тот, что сначала правую?
Ёко опешил. Неужели здесь так много безруких?
— Сначала левую, потом правую. И он только недавно вернулся в клан.
— А тебе нужен тот, у кого культя левой руки длиннее, или правой? — не унималась женщина.
Неужели у шиноби из клана Акимичи всё так плохо? Впрочем, если вспомнить их специализацию на тайдзюцу, это уже не казалось таким странным.
— У него культя правой руки длиннее, — выдавил Ёко.
— Так тебе нужен высокий отставник с длинной правой культёй или низкорослый?
Ёко потерял дар речи.
— Высокий. Чёрный и высокий.
Наконец, женщина указала ему направление.
На сердце у Ёко стало тоскливо. Простой вопрос о дороге приоткрыл завесу над жестокой реальностью войны. На территории клана Акимичи и впрямь было много инвалидов. У них за спиной стоял клан, который даже в случае увечья обеспечивал их самым необходимым для жизни, поддерживал. Поэтому и казалось, что здесь так много покалеченных. Среди ниндзя-простолюдинов такого не увидишь. Не потому, что они реже получают травмы, а потому, что, став калеками, просто не выживают. Жестокая насмешка ошибки выжившего.
Подойдя к небольшому дворику, Ёко увидел, что кто-то переезжает.
Худой, смуглый мужчина с оторванными руками сидел во дворе, безучастно глядя перед собой.
— Братец, я пришёл тебя навестить.
Обновлено: 20.01.2026