— Это я, Лис.
Услышав за спиной знакомый голос, Ёко успокоился. Он не обернулся и, опустив голову, глухо произнёс, словно говоря сам с собой:
— Юка, принцессу Кушину уже забрал глава клана Сенджу, Ринмоку. Она в безопасности. Свиток Печатей клана Узумаки сейчас тоже у него. АНБУ стало известно, что ниндзя Тумана охотятся за этим свитком. Близость Страны Волн к Странам Огня и Воды делает это место слишком опасным. Уходите отсюда как можно скорее. Отправляйтесь на север, в другие земли. Возможно, там тоже неспокойно, но не так, как здесь.
За его спиной надолго воцарилось молчание.
— Лис, — медленно спросила Юка, — какую на самом деле роль АНБУ Конохи сыграло в уничтожении клана Узумаки?
Ёко тоже молчал, не зная, как ответить. Судьба этого несчастного клана была предрешена стечением роковых обстоятельств. Смерть Второго Хокаге ослабила Коноху, а попытка Узумаки самостоятельно запечатать Трёххвостого пошла вразрез с планами деревни касательно джинчурики Девятихвостого. В конечном счёте это и настроило против них три великие деревни шиноби.
Как бы он ни сочувствовал, создавать лишние проблемы было ни к чему.
— Пока неясно, — наконец ответил он. — Я занимаюсь этим расследованием.
Юка бросила ему свиток.
— Лис, это мой контракт призыва Белых Цапель-копьеносцев. Я хочу, чтобы у нас был общий доступ. Так мы сможем обмениваться информацией.
Ёко поймал свиток и надёжно спрятал его. Позже одна из цапель сможет вернуть его Юке. Призывать их на людях, конечно, нельзя, зато он изучит технику призыва и печать контракта. По иронии судьбы, его вложения в Юку из клана Узумаки начинали приносить дивиденды.
— Юка, не пытайся пока связаться с принцессой Кушиной, — предупредил Ёко. — За ней будут постоянно следить. Любого, кто попытается к ней приблизиться, перехватит АНБУ. Уходи. Скоро в Стране Водоворотов будет много врагов.
— Береги себя, Лис.
— И ты, Юка.
За спиной послышался тихий шорох удаляющихся шагов.
Ёко проводил её взглядом, размышляя. Среди хранителей даймё Страны Водоворотов есть свои Узумаки. Захотят сбежать — найдут способ. К тому же Ятагарасу поможет вывезти многих.
Вскоре из леса показался отряд «Як». Шиноби разделились и вошли в чащу с нескольких направлений. Горилла, командир отряда, лишился руки, и его боевая мощь заметно ослабла, поэтому он шёл в арьергарде вместе с Ёко.
В лесу завязался короткий, но яростный бой. Словно по негласному уговору, противники не прибегали к масштабным дзюцу, полагаясь лишь на тайдзюцу. Отряд «Гиппопотам» быстро одолел ниндзя Тумана и захватил их командира. Из глубины леса доносились глухие стоны: командир «Гиппопотама» лично допрашивал пленника.
Полчаса спустя он вернулся, вытирая листом кровь с рук, и созвал командиров отрядов.
— Допрос прошёл успешно, — доложил он. — Ниндзя Тумана вышли на ключевую фигуру — командира гвардии даймё Страны Водоворотов. Он джоунин из клана Узумаки. Большинство уцелевших соклановцев укрылись под его покровительством. В столице и раньше было немало Узумаки, все они затаились. Командир гвардии должен умереть. Только так мы заставим их отдать свиток.
Он сделал паузу.
— Из Узушиогакуре сбежало восемь женщин-шиноби. По нашим данным, ещё сорок восемь Узумаки постоянно проживали или находились на задании в Стране Волн во время нападения. Итого пятьдесят шесть человек. Троих убили ниндзя Тумана. Осталось не более пятидесяти трёх. Наша задача — найти командира гвардии раньше врага.
Ёко слушал, и горькая ирония не давала ему покоя. Многие миссии в Стране Волн традиционно отходили деревне Скрытого Водоворота, что вызывало крайнее недовольство Конохи. И теперь, делясь с Конохой сведениями о своих, Узумаки сами того не ведая, подписали соклановцам приговор. Их предали, а они об этом даже не догадывались.
— Гиппопотам, — вмешался Горилла, — я считаю, что сейчас важнее всего лишить Узумаки поддержки Страны Волн. Нужно идти напрямую к даймё, пообещать ему защиту Конохи и убедить его отказаться от них.
Глаза Гиппопотама блеснули, но он с сомнением покачал головой.
— Переговоры такого уровня обычно ведёт как минимум советник Митокадо Хомура-сама. Станет ли даймё слушать нас?
— Нам не нужно его полное согласие, — возразил Горилла. — Достаточно объяснить даймё ситуацию с кланом Узумаки, чтобы он перестал оказывать их командиру гвардии всестороннюю поддержку. У даймё двенадцать гвардейцев-хранителей. Восемь из них — Узумаки, остальные четверо — наши шиноби. Этих четверых и нас будет достаточно, чтобы склонить Страну Волн на сторону Конохи. Клан Узумаки уничтожен, и мы не можем позволить, чтобы их доля миссий досталась Деревне Скрытого Тумана.
Гиппопотам согласно кивнул. Решение было принято: Горилла отправится в замок даймё.
Он взял с собой только Ёко. У ворот замка их встретил один из хранителей-шиноби из Конохи.
— Джоунин Яманака Кори, — представился Горилла. — Я командир отряда АНБУ. Прибыл узнать о положении дел с хранителями из клана Узумаки.
Яманака Кори, шиноби со светло-золотыми волосами, тяжело вздохнул.
— Поистине трагично. Такой могущественный клан пал от совместного удара ниндзя Тумана и Облака. Коноха слишком поздно получила известие. Когда мы прибыли, всё было кончено. Восемь хранителей из клана Узумаки совсем не горят желанием исполнять свой долг, постоянно куда-то исчезают. Даймё очень недоволен. Я уже уведомил деревню о необходимости прислать новых хранителей и отозвать Узумаки. Пусть возвращаются в Коноху. Говорят, принцесса Узумаки у нас? Быть может, со временем их клан возродится в Конохе.
«Обычные шиноби и понятия не имеют, чем на самом деле занимается АНБУ», — подумал Ёко. Деревне не нужен был малый клан Узумаки. Деревне нужна была Кушина — преданная Конохе всем сердцем и душой джинчурики. Узумаки Мито, жена Первого Хокаге, — совсем другое дело. Но как можно доверить Девятихвостого той, за чьей спиной стоит целый клан?
— После уничтожения Узумаки АНБУ получило сведения, что они готовят месть, — холодно произнёс Горилла. — Эта месть может подтолкнуть даймё Страны Волн в сторону Деревни Скрытого Тумана. Сочувствие — это одно, а доля миссий в стране — совсем другое. Джоунин Яманака, АНБУ считает, что хранителей-Узумаки нужно убрать от даймё, чтобы они не могли на него повлиять.
Яманака Кори нахмурился, уловив скрытый смысл. Похоже, отношение АНБУ к клану Узумаки было далеко не дружелюбным. Неужели деревня не поддержит их стремление отомстить?
— Постой-ка... — внезапно сказал он, вглядываясь в Гориллу. — Я слышал твой голос раньше, в клане.
— Да, Кори-ниисан, это я.
Яманака Кори взглянул на маску Гориллы, но не стал называть его по имени.
— Твоя левая рука?..
— Это уже неважно.
Яманака Кори на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Ясно. Я понял, чего хочет АНБУ. Скажи, как далеко мы должны зайти, а я всё спланирую.
Обновлено: 20.01.2026