Просторный тренировочный зал казался тесным: его до отказа заполнили более трёхсот шиноби АНБУ.
Все были в сборе, но Данзо, глава организации, не торопился начинать. Вскоре из тени выступил Сарутоби Хирузен и взошёл на трибуну. Его заместитель, Жёлтый Пёс, тут же вскочил и сел, лишь когда Третий Хокаге занял своё место.
Данзо даже не шелохнулся.
Сарутоби Хирузен, затянувшись трубкой, окинул взглядом полный зал оперативников и заговорил:
— Шиноби АНБУ, Вторая мировая война ниндзя окончена. Коноха прошла через череду изнурительных сражений: в Стране Горячих Источников, в Стране Травы, в Стране Дождя… Мы бились на землях многих народов и наконец одержали победу в этой Великой войне.
Он сделал паузу, давая словам впитаться в тишину.
— Наша деревня понесла тяжелейшие потери. И самые большие жертвы пришлись на долю АНБУ.
Задания, в которых не было шансов выжить, — выполняли мы.
Миссии по скрытному проникновению в тыл врага — выполняли мы.
Засады на вражеских джонинов — устраивали мы.
Уровень потерь в наших рядах вдвое выше, чем у обычных шиноби. Но теперь война окончена. Наконец-то она окончена. Вы все — выдающиеся воины, готовые сжечь свои жизни ради деревни. Вы — самые стойкие корни, что питают и защищают великое древо Конохи из тени.
После войны большинству из вас не следует больше скрываться во тьме. Вы можете вернуться к свету и, подобно другим шиноби, продолжить служить деревне. Каждый, кто покидает АНБУ, получит вознаграждение, равное награде за миссию ранга А. А теперь — раздача свитков об увольнении.
Помощник Хокаге начал обходить ряды, вручая свитки двумстам восьмидесяти шиноби. Многие не знали о грядущем сокращении, и в их глазах под масками мелькнула растерянность.
Развернув свитки, они увидели внутри свои личные дела, изъятые при вступлении в АНБУ, и послужной список. В нём значилось лишь количество выполненных миссий, без лишних подробностей. В день, когда они становились оперативниками, их прошлое стиралось, а дела переносились в штаб АНБУ. Теперь им возвращали их жизни. С этими документами они явятся в резиденцию Хокаге и вновь станут обычными шиноби.
Кто-то испытывал сожаление, а кто-то — облегчение. Наконец-то им больше не придётся выполнять задания со смертельным риском. Они смогут возглавлять команды, видеться с семьями, беззаботно гулять по улицам или ловить рыбу.
Сарутоби Хирузен поднялся. Вслед за ним нехотя встал и Данзо. Все взгляды устремились на трибуну.
Твёрдый голос Хокаге эхом разнёсся по залу:
— Ваша служба в АНБУ — это особая страница в вашей истории. В деревне вас отметят как самых надёжных воинов. От лица Конохи и от лица АНБУ я благодарю вас за самоотверженный труд. Там, где танцуют листья, разгорается пламя. И неважно, в АНБУ вы или нет, — вы и есть эти танцующие листья, это пламя. Снимите маски, воины. В следующий раз мы встретимся уже в моей резиденции, когда я буду выдавать вам задания от деревни.
Тяжёлые капли слёз со звонким стуком разбивались о каменный пол. На лицах многих шиноби, снявших маски, блестели влажные дорожки. Какой бы ни была их служба — полной обид, страха или стойкости — в миг прощания все эти чувства обратились в светлую грусть.
Ёко вспомнил, как уходил в отставку капитан Горилла. Он тогда хотел сорвать с него маску, но тот попросил подождать. На следующий день, придя в палатку медпункта, Ёко увидел, что маска капитана аккуратно лежит на подушке.
Снявшие маски шиноби выстроились в очередь, чтобы сдать их ответственному из отдела снаряжения. Затем они поклонились Третьему Хокаге, главе Данзо и его заместителю Жёлтому Псу и молча покинули штаб.
Зал внезапно опустел.
В тёмном боковом коридоре раздались шаги. Из тени медленно выступил Орочимару. Он окинул присутствующих узким змеиным взглядом, подошёл к трибуне и сел рядом с Данзо. Орочимару был одним из троих, кому здесь не требовалось носить маску. При его появлении Данзо заметно расслабился.
Ёко понимал ход его мыслей. Сейчас для Данзо важнее всего было сотрудничество с Орочимару и усиление собственной мощи. Власть и репутация — всё это было призрачно. Лишь сила имела значение. А когда есть сила, остальное приложится. Потому он и не стал возражать против реформы.
С появлением Орочимару атмосфера в зале стала ещё более гнетущей.
— Далее, — произнёс Сарутоби Хирузен, — переходим к реформе. Отныне АНБУ будет разделён на следующие подразделения.
«Корень», под командованием Данзо. Состав — десять официальных членов, включая Орочимару. Задачи: подготовка новобранцев для АНБУ и «Корня», а также выполнение особо тайных миссий.
Четыре отряда. Отряд «Чёрный Муравей» — разведка и передача приказов. Отряд «Золотой Орёл» — охрана ключевых лиц и объектов. Отряды «Рысь» и «Лис» — ликвидация.
Кроме того, сохраняются вспомогательные структуры: отдел свитков, отдел снаряжения и другие.
Каждое подразделение выстроилось в свою колонну.
Крайним слева стоял «Корень». Помимо Орочимару, в нём сейчас было всего шесть человек. Трое погибли в Стране Водоворотов, и по иронии судьбы все пали от руки самого Ёко.
За ними следовали четыре отряда во главе с капитанами. Чёрный Муравей был из клана Нара, Золотой Орёл — из Хьюга, Рысь — из клана Шимура. А он, Лис, считался прямым ставленником Жёлтого Пса.
Ёко почувствовал укол совести. Жёлтый Пёс, казалось, доверял ему безгранично, а он… Впрочем, оставалось лишь продолжать играть роль верного подчинённого.
На этом реформа АНБУ была официально завершена. Ёко стал капитаном отряда.
Когда высшее руководство покинуло зал, он направился в кабинет Жёлтого Пса.
— Господин, есть ли в ближайшее время задания?
— Есть, — ответил тот. — Исключительной важности.
Помощница принесла свиток и передала его Ёко.
— Отправляешься на северо-восточную границу Страны Земли, — сказал Жёлтый Пёс. — Наш шпион из Скрытого Камня доложил, что Ивагакуре потерпела сокрушительное поражение от Кумогакуре. Причина — джинчуурики Двуххвостого вышел из-под контроля. Возможно, в Скрытом Облаке добились прорыва в техниках запечатывания, и теперь джинчуурики можно не только использовать как оружие, но и безопасно возвращать под контроль. Лис, твоя задача — изучить следы на поле боя и собрать любую информацию. Кроме того, захвати нескольких шиноби, владеющих Стихией Земли. Они нужны для лаборатории «Корня».
— Есть, — кивнул Ёко и добавил: — Господин, после реформы не стоит ли повысить некоторых бойцов до звания токубецу джонина? Капитаны отрядов — это уже не командиры малых групп. В моём отряде Бегемот и Як уже в этом звании. Я бы хотел порекомендовать на него Овна и Лань.
— Одобряю, — согласился Жёлтый Пёс. — Пусть это задание станет для них аттестацией. Если справятся блестяще, мы вместе порекомендуем их на повышение.
Обновлено: 20.01.2026