После изнурительного дневного марш-броска батальон Жёлтого Пса достиг окраин Деревни Скрытого Дождя.
Не таясь, Жёлтый Пёс замер на водной глади у входа в Амегакуре. Ёко и его подчинённые наблюдали за ним, укрывшись в проржавевших трубах неподалёку.
Амегакуре предстала перед ними странным, почти индустриальным пейзажем. Повсюду виднелись трубы: одни пролегали по земле, другие вздымались к хмурому небу, словно колонны циклопического храма. Даже дома здесь были не чем иным, как переоборудованными гигантскими трубами.
Вскоре из деревни им навстречу выдвинулся отряд шиноби Дождя. Возглавлял его Сиюй, один из командиров Амегакуре.
Сиюй вперил взгляд в Жёлтого Пса.
— Какова цель твоего визита, АНБУ из Конохи? Или тебе неизвестно, что наши деревни находятся в состоянии войны?
Жёлтый Пёс достал свиток и бросил его Сиюю.
— Господин Данзо из Конохи однажды имел встречу с вашим лидером, Ханзо. Тот сказал, что если Коноха проявит искренность, Деревня Скрытого Дождя рассмотрит возможность перемирия. Вот наша искренность. Можешь взглянуть.
Сиюй развернул свиток. Чернила, не защищённые от влаги, тут же начали расплываться под нескончаемым дождём. Поняв, что это уловка, рассчитанная на промедление, он быстро пробежал глазами по строкам.
Сомнения, мучившие его, рассеялись. Теперь он понял, почему шиноби Песка так долго и скрытно действовали в горах Кико: они обнаружили цепь карстовых пещер. Стоило лишь пробить между ними проходы, и дождевая вода из Страны Дождя хлынула бы в Страну Ветра.
Сиюй мгновенно оценил ситуацию: это давало им рычаг давления на шиноби Песка через реку Кисуй. В случае недовольства Деревня Скрытого Дождя могла попросту перекрыть реку или изменить её русло.
Это были сведения огромной важности.
Сиюй отбросил свиток, превратившийся в бесполезный мокрый ком, и произнёс:
— Я понял. Передам сообщение лидеру. Однако вы действовали слишком медленно. Глава Ханзо уже, должно быть, вступил в бой с вашими отрядами. Не знаю, сколько ваших людей останется в живых, когда мы туда доберёмся.
Лицо Жёлтого Пса напряглось. Не теряя ни секунды, он развернулся и повёл свой батальон к главному полю боя.
Спустя несколько часов пути Ёко издалека увидел ядовитый туман, плотным облаком окутавший тропический лес. Миновав самые опасные участки и вырвавшись из удушливых зарослей, они наконец увидели то, что осталось от битвы.
Перед ними раскинулось поле боя. Посреди грязи и трупов, тяжело дыша, стояла троица Орочимару. Вокруг них лежали мёртвые — шиноби Конохи, шиноби Дождя. Обе стороны сражались с чудовищной жестокостью, не оставив в живых ни одного из своих подчинённых.
С высоты своей исполинской саламандры Ханзо окинул взглядом даль и заметил Сиюя, стоящего рядом с Жёлтым Псом. Он помнил этого АНБУ — они встречались у стен Киото. Их совместное появление могло означать лишь одно: Сиюй получил то, в чём нуждалась Деревня Скрытого Дождя.
Ханзо посмотрел сверху вниз на трёх элитных джоунинов Конохи, которых он так и не смог одолеть в одиночку. Сарутоби Хирузен вырастил выдающихся учеников. Это вызывало зависть.
Что ж, следовало воспользоваться ситуацией. Его собственных людей погибло несколько сотен, а найти верных подчинённых было непросто — Страна Дождя кишела повстанцами. Исход войны между деревнями решался не одним сражением, а совокупной мощью. Он сдерживал Орочимару и его товарищей, и за это время более семисот шиноби Дождя и более четырёхсот шиноби Конохи пали в бою. Коноха легко могла выставить ещё несколько сотен бойцов, но Деревня Скрытого Дождя не выдержала бы ещё одной такой битвы.
Ханзо убрал свой гунбай за спину.
— Пожалуй, в этой войне победа за Конохой. Я дарую вам жизнь.
— Оставь свою жалкую милость себе! — выкрикнул Джирайя. — Давай! Я ещё могу драться!
— Вы продержались против меня до этого момента, — ответил Ханзо, — ваша сила заслуживает уважения. С этого дня я, Ханзо Полубог, дарую вам имя. Отныне вы — Легендарная Троица Конохи, Саннины. Носите это прозвище с гордостью, ведь вы заслужили его, выжив в битве со мной.
Саламандра развернулась и покинула усеянное трупами поле. Джирайя хотел было броситься вдогонку, но Цунаде остановила его:
— Джирайя! Успокойся!
Техникой мерцающего тела рядом с Орочимару появился капитан Жёлтый Пёс. Орочимару решил, что это подкрепление, но, обернувшись, заметил, что и батальон капитана понёс потери. Выслушав краткий отчёт, он вздохнул с облегчением. Никогда бы не подумал, что переговоры, к которым он относился с таким презрением, станут ключевым фактором, заставившим Ханзо отступить.
Батальон Жёлтого Пса приступил к зачистке поля боя.
Ёко заметил одинокую неподвижную фигуру и уже хотел было крикнуть, чтобы тот не отлынивал от работы. Но, подойдя ближе, он узнал Овна. У его ног лежала Абураме Тима — невеста, которую он когда-то оставил. Её тело покрывал плотный слой кикайчу. Большинство насекомых были мертвы, но некоторые ещё слабо шевелились на её доспехе из хитина.
Овен опустился на колени. На его предплечье открылись мириады крошечных пор. Уцелевшие кикайчу Тимы, словно повинуясь безмолвному приказу, один за другим переползали с тела хозяйки и скрывались в руке Овна. Когда-то Овен говорил, что его насекомые яростно отвергали кикайчу Тимы. Теперь, когда она была мертва, их насекомые стали новой колонией. Вражда прекратилась. Казалось, каждый жук скорбел — из тела Овна доносилось глухое, непрекращающееся жужжание.
Ёко нашёл павших бойцов из отряда снабжения и забрал их запечатывающие свитки. Внутри оказалось более четырёхсот мешков для тел — снабженцы всегда готовились к худшему. Упаковать четыреста тел шиноби Конохи было титанической работой, занявшей несколько часов. Перенося труп за трупом, Ёко ощутил, как его покидают силы.
Он безучастно смотрел на тела шиноби Дождя. Почему никто не придёт за ними? Брошенные в воде, они быстро сгниют.
К нему снова подошёл Орочимару и приказал эскадрону Лиса следовать за ним. Ёко охватило дурное предчувствие, но задача оказалась проста — сбор трофеев. В войнах шиноби тела павших врагов были важной добычей.
Орочимару медленно шёл между телами шиноби Дождя, через каждые несколько шагов указывая на один из трупов. Ёко приказывал своим подчинённым забирать указанные тела, на которых могла сохраниться ценная информация. В Деревне Скрытого Дождя было мало кланов с Кеккей Генкай, поэтому после тщательного отбора Орочимару счёл достойными изучения лишь три десятка тел.
Хотя Ханзо и бросил на прощание громкие слова, он всё же признал поражение. Иначе он не позволил бы Орочимару вот так хозяйничать среди павших воинов его деревни.
На следующий день прибыло подкрепление из Конохи. Новоприбывшие шиноби забрали тела павших товарищей. Батальон Жёлтого Пса вместе с ними вернулся в лагерь в Стране Травы.
Они ждали несколько дней, но из Страны Дождя вернулись только Орочимару и Цунаде. Джирайя, как сообщил Орочимару, остался там. Он встретил Дитя из пророчества, о котором говорил Великий Жаб-Мудрец с горы Мьёбоку.
Ёко посмотрел в сторону Страны Дождя. Шестерёнки судьбы пришли в движение. Скоро сила Нагато начнёт расти в геометрической прогрессии.
Мне непонятно лишь одно: почему Учиха Мадара был так уверен, что Джирайя возьмёт Нагато под свою опеку? Возможно, если бы Орочимару и остальные вознамерились причинить вред мальчику, Мадара немедленно вмешался бы, чтобы защитить его, пусть даже ценой жизней Саннинов. С помощью Чёрного и Белого Зецу, ведущих разведку, Учиха Мадара всегда держал Риннеган под своим неусыпным контролем. Для него Нагато был слишком важен.
Ханзо объявил о перемирии. Война в Стране Дождя подошла к концу.
Ёко отправился в обратный путь в деревню. Капитан Жёлтый Пёс пообещал подать прошение о присвоении ему звания особого джоунина.
Обновлено: 20.01.2026