В «Режиме пониженной производительности» сознание Хироки словно погрузилось в глубокое море. Все, что происходило снаружи, стало замедленным и далеким.
Единственным, что позволяло ему ощущать течение времени, была медленно ползущая полоса загрузки. Она стала его единственным спасительным тросом, повисшим над пропастью, и каждый пройденный пиксель приближал его к надежде на выживание.
Страх не исчез.
Диспетчер задач мог принудительно завершить процесс «Паника.exe», блокируя такие физиологические реакции, как бешеное сердцебиение и леденеющие конечности, но он не мог стереть из глубин души осознание конечного понятия — «смерти».
Это была холодная, рациональная угроза, постоянная, как низкоуровневый системный код.
Каждые десять-двадцать минут в диспетчере задач снова появлялся процесс под названием «Страх.exe», раз за разом пожирая огромные объемы процессорной памяти.
Хироки оставалось лишь снова и снова завершать его вручную, не давая этой угрозе обрушить систему. Он заставил себя стать бесчувственной машиной, исполняющей единственную высшую директиву: выжить.
Раздался приятный мелодичный сигнал, и полоса загрузки файла «Техника освобождения от веревок.dat» наконец достигла ста процентов.
«Файл „Техника освобождения от веревок.zip“ загружен. Распаковать сейчас?»
«Установить!» — без колебаний отдал мысленный приказ Хироки.
В тот же миг в его сознание хлынул огромный и сложный поток данных.
Он словно прожил жизнь человека, десятилетиями томившегося в плену у мастера связывания. Каждый материал, каждый способ вязки, каждый принцип мертвого узла — все это было разобрано, проанализировано и пересобрано в его мозгу.
Его нервная система начала моделировать оптимальные углы приложения силы для скованных мышц, а мозг уже отчетливо «видел» слабые места в узлах на его теле.
Это было странное чувство: тело оставалось неподвижным, но душа уже овладела способом обрести свободу. Теперь он мог в любой момент развязать веревки и освободиться.
Но время еще не пришло — сказал себе Хироки. Даже освободившись, он не сможет убить этих ниндзя Облака. Нужно ждать.
А сколько ждать… неизвестно.
По крайней мере, до тех пор, пока он не скопирует три ниндзюцу, и пока его не нагонят АНБУ или Минато.
…
— Стой!
Голос капитана ниндзя Облака, донесшийся до его сознания через «внешний аудиопоток», прозвучал как смертный приговор.
— Мы у границы. Место глухое, идеальное, чтобы от него избавиться. Сакучи, действуй.
«Так быстро?!»
Хироки мгновенно нахмурился.
Только что полученная «отсрочка смертного приговора» так скоро будет приведена в исполнение.
Он «чувствовал», как его окутывает неприкрытая жажда убийства.
Что же делать?!
Его мозг работал на пределе.
Кэш-файл с идеей о том, что «капитан хочет присвоить всю славу себе», противник, похоже, уже очистил. Повторное использование вряд ли даст тот же эффект, а то и вовсе вызовет подозрения.
Он должен был найти новую уязвимость, более глубокую, неодолимую, укорененную в биологических инстинктах!
Физиологические инстинкты…
Постойте, есть!
Сознание Хироки молнией снова вторглось в «систему» Сакучи. Цель была ясна — физиологический контроль!
Он стремительно просматривал «системные папки» противника, пропуская все, что связано с мышлением и памятью. Наконец, он нашел заблокированный ядром системы каталог: «BIOS_Физиологические_ощущения».
Он ворвался внутрь и в подпапке «Контроль_мочевого_пузыря» обнаружил то, что искал. Здесь не было сложных программ — лишь бесчисленные временные кэш-файлы, фиксирующие телесные ощущения.
Взгляд Хироки остановился на файле с названием «Сигнал_о_мочеиспускании_критический.tmp».
Эта штука, кажется, может очень пригодиться!
Теперь Хироки оставалось лишь вручную скопировать этот сигнал и посмотреть, удастся ли спасти положение!
Его воля превратилась в точнейшую команду. Он выделил файл и нажал «Ctrl+C». Затем, собрав все свои ментальные силы, он принялся неистово нажимать «Ctrl+V»!
В одно мгновение сотни кэш-файлов с сигналом «критического позыва к мочеиспусканию» были принудительно скопированы и вставлены, словно лавина спама, забившая центр обработки сенсорной информации Сакучи. Его мозг в этот момент получал только одно сообщение: «Мой мочевой пузырь сейчас взорвется!»
Сакучи, уже занесший кунай для удара, вдруг застыл, словно пораженный молнией.
Внезапный, неудержимый, сокрушительный позыв затопил каждый его нерв. Ощущение было настолько реальным и сильным, что он непроизвольно сжал ноги, а на его лице отразилась мука.
— Э-э… к-капитан… — голос Сакучи дрожал, он едва выдавил слова сквозь зубы. — Я… я больше не могу… нужно… нужно отлучиться!
Стоявшие начеку капитан и второй ниндзя одновременно обернулись. Увидев, как Сакучи вот-вот лопнет от напряжения, они оба скривились в презрительной гримасе. Капитан нахмурился, в его глазах промелькнуло подозрение.
— Бесполезный кусок дерьма! В такой-то момент! — прошипел он, но все же нетерпеливо махнул рукой. — Живо! У тебя тридцать секунд!
В те драгоценные секунды, пока Сакучи, словно получив помилование, сломя голову мчался к ближайшим кустам, лицо капитана, не терявшего бдительности, резко изменилось. Он вскинул голову и впился острым, как у ястреба, взглядом в том направлении, откуда они пришли.
— Плохо! За нами погоня! Они очень быстрые, это АНБУ из Конохи!
— Как они нас так быстро догнали?
— Не до того сейчас! — решительно отрезал капитан. — Нет времени возиться с этим мальчишкой, забираем его с собой! Полный вперед, уходим с территории Страны Огня!
Не успел он договорить, как из кустов выскочил и Сакучи, только что решивший свою проблему. Он подхватил лежащего на земле Хироки и снова закинул его на плечо. Но в тот же миг снова раздался голос капитана:
— Стоять!
Его острый взгляд был прикован к Хироки на плече у Сакучи.
— Тебе не кажется, что это слишком большое совпадение? — холодно произнес капитан. — За деревней ты вдруг решил, что этот мальчишка чего-то стоит. А теперь, когда я собираюсь его убить, тебя вдруг приспичило так, что сил нет терпеть. Сакучи, совпадение — это когда один раз. А дважды… это уже проблема.
Тревога Хироки мгновенно достигла предела.
Случилось то, чего он боялся больше всего: этот капитан оказался куда проницательнее и подозрительнее, чем казался!
Хироки тут же проверил свой статус.
Так, отлично, все еще режим пониженной производительности! Что ж, остается лишь молиться, чтобы его не раскрыли. Других способов замаскироваться у него все равно не было.
Капитан подошел к Хироки, неся с собой запах крови и пота. Он протянул два холодных пальца и точно нащупал сонную артерию на шее мальчика.
Тело Хироки послушно поддерживало минимальную частоту сердечных сокращений, характерную для глубокой комы. Ни один нормальный человек, почувствовав смертельную угрозу, не смог бы сохранить такое спокойное сердцебиение.
Капитан нахмурился, ощущая слабый и ровный пульс, но сомнения, казалось, не оставили его. Свободной рукой он внезапно раздвинул веки Хироки.
Закатные лучи, пробиваясь сквозь пеструю тень деревьев, упали на глазное яблоко, но зрачок Хироки никак не отреагировал — он оставался неподвижным и мертвым, как стеклянный шарик.
Наконец, после долгой паузы, капитан отпустил его.
— Кажется, я зря себя накручивал, — пробормотал он, словно самому себе, но сомнение в его голосе не исчезло до конца. — Может, и вправду просто везучий обычный мальчишка.
Он повернулся к Сакучи, который от страха покрылся холодным потом, и приказал:
— Как бы то ни было, полный вперед!
Троица снова сорвалась с места и, не оглядываясь, устремилась к границе Страны Огня.
Хироки с облегчением выдохнул.
Шанс еще есть.
Дождаться, пока скопируется «Высвобождение молнии: Ложная тьма», дождаться АНБУ или Минато… дождаться подходящего момента…
Хироки молча размышлял.
Спустилась ночь. Непрерывный бег на пределе сил утомил даже троих ниндзя Облака. В конце концов они остановились в очень скрытой пещере, чтобы немного передохнуть.
Возможно, решив, что они уже достаточно углубились на территорию Страны Молний, похитители ослабили бдительность. Для удобства Сакучи связал все еще находившихся без сознания Хироки и Узумаки Кушину спина к спине, положил рядом с собой, да еще и придавил ногой тело мальчика.
Грубые веревки больно впивались в кожу, но Хироки было все равно. Ведь в тот самый миг, когда его рука коснулась спины Кушины, в центре его ментального рабочего стола бесшумно появилось новое всплывающее окно с мягким голубым свечением.
Раздался знакомый сигнал.
«Обнаружен новый компьютер „Узумаки Кушина“. Установить соединение?»
Обновлено: 21.01.2026