Глубоко под Конохой, на базе организации «Корень».
В промозглом и сыром воздухе бесшумно скользил бледный, вытянутый силуэт. Он двигался, не издавая ни звука, словно призрак, слившийся с тенями.
Под капюшоном его плаща виднелась почти болезненно-белая кожа и пара золотистых змеиных глаз, тускло мерцавших в полумраке.
Он толкнул тяжёлую каменную дверь в конце коридора, и её петли издали глухой стон.
Внутри комнаты на своём месте сидел Шимура Данзо.
— Задание выполнено, господин Данзо, — в голосе Орочимару слышалась присущая ему хрипотца, он эхом разнёсся по пустой каменной комнате, не выдав никаких эмоций.
Данзо даже не поднял век.
— Говори, — бросил он одно слово. Голос его был хриплым.
— Есть! — Орочимару изящно поклонился. Тень от капюшона скрыла большую часть его лица, оставив на виду лишь бледный подбородок и едва заметную улыбку.
— Что касается Узумаки Кушины, то всё, как и ожидалось, — начал Орочимару свой доклад, подбирая точные и объективные слова, словно зачитывая отчёт об эксперименте. — Объём её чакры огромен и полон поразительной жизненной силы. Она — идеальный кандидат на роль сосуда для Девятихвостого.
Это были пустые, формальные слова — лишь повторение того, что уже содержалось в отчётах «Корня» и АНБУ.
Данзо поднял голову, и его единственный глаз, не скрытый повязкой, впился в Орочимару.
— К сути.
— Ах… — Орочимару на мгновение замолчал, а затем кивнул. — Да. Он сильнее и одарённее, чем я ожидал.
Данзо слегка кивнул.
Однако следующие слова Орочимару стали для него полной неожиданностью.
— Но на этом всё. Обычный гений, почти не развивающий свой Улучшенный геном. Он пытался атаковать меня стандартными техниками трёх тел, надеясь победить так же, как победил Джирайю.
— Просто способный, не более. Не замена клану Учиха.
Данзо молча слушал, бессознательно постукивая пальцами по столу.
Он размышлял, взвешивая правдивость слов Орочимару. Судя по известной Данзо информации, в докладе Орочимару не было ничего нового.
Но… манера речи Орочимару изменилась. Раньше он никогда не начинал издалека, принижая объект, чтобы затем его возвысить. Он явно не хотел говорить то, что думал на самом деле.
— Я попытался атаковать его гендзюцу, — продолжил Орочимару. — Поначалу он быстро распознавал иллюзии, но затем его навыки резко ухудшились. Против мощного гендзюцу он оказался практически беззащитен и даже прибегал к действиям, противоречащим всем учебникам.
— И каков результат? — спросил Данзо, не сводя с него глаз.
Он не поверил ни единому слову Орочимару.
— Вместо того чтобы развеивать иллюзию по учебнику, он просто положился на свой Улучшенный геном. Естественно, оказался обездвижен и полностью под моим контролем, — тихо ответил Орочимару.
Молчание.
Каменная комната погрузилась в долгую, гнетущую тишину. Её нарушали лишь треск факелов и монотонный звук капающей воды.
Данзо смотрел на Орочимару.
Орочимару без малейшего страха выдерживал его взгляд.
Данзо молчал.
Орочимару тоже не произносил ни слова.
Так они и смотрели друг на друга.
Пока…
Данзо не оставил попыток прочесть хоть что-то в глазах Орочимару.
Он отвернулся, не желая показывать выражение своего лица, и внезапно спросил:
— Так ты считаешь, он прошёл?
— …Вроде того, — тихо ответил Орочимару.
Данзо усмехнулся.
«Вроде того»?
Что это за ответ? Прошёл — значит, прошёл. Не прошёл — значит, нет.
Так что же означает «вроде того»? Прошёл он или нет?
— Ты что-то недоговариваешь, Орочимару, — Данзо резко обернулся, его единственный глаз, острый как клинок, вонзился в собеседника. — Но не стоит так очевидно притворяться.
— У каждого есть свои личные мотивы. Именно поэтому мы здесь и собрались.
— Ты хочешь предать Коноху? — тихо спросил Данзо.
— Конечно, нет, — с улыбкой ответил Орочимару, облизнув губы и без страха глядя в глаза Данзо.
— Вот и хорошо, — кивнул Данзо, ничуть не удивлённый такому ответу.
В конце концов, Орочимару был ребёнком, выросшим на его с Сарутоби глазах. Он застал конец эпохи Воюющих царств и первые годы после основания деревни.
Никто не захочет возвращаться во времена, когда кланы истребляли друг друга.
— Твоё любопытство, твои исследования — это твоё личное дело. Я даю тебе полномочия, ресурсы и даже могу закрыть глаза на некоторые… выходящие за рамки поступки.
— Насколько его талант превзошёл твои ожидания, насколько он сильнее, чем я предполагал, какой у него потенциал… меня это не волнует.
— Мне нужен лишь один результат.
— Преврати его в клинок. Достаточно острый, достаточно прочный и достаточно послушный.
— Если в конечном счёте он будет служить Конохе и отдаст ей всего себя, он будет хорошим клинком.
Орочимару низко поклонился. Тень от капюшона полностью скрыла его лицо, и в тишине прозвучал лишь его мягкий, покорный ответ:
— Как прикажете, господин Данзо.
Сказав это, его фигура вновь обратилась в тень и бесшумно покинула каменную комнату.
Данзо не шевелился. Он так и стоял, глядя на то место, где только что был Орочимару.
Это был первый раз, когда Орочимару его ослушался.
Но Орочимару готовили на роль его преемника, следующего главы «Корня», так что Данзо, конечно, мог позволить ему такое непослушание.
Просто Данзо полагал, что Улучшенный геном Хироки, позволяющий копировать и считывать память, уже сам по себе обладает достаточной стратегической ценностью…
Но теперь, похоже, дело было не только в этом.
Так… что же это за талант, который заставил Орочимару пойти на столь откровенное неповиновение?
Данзо не мог себе этого представить.
Сколько бы он ни думал, единственное, что приходило на ум, — это смутные аналогии с его собственным учителем, Вторым Хокаге.
…
Тем временем Хироки наконец вернулся в свой домик.
Лучи заходящего солнца проникали сквозь оконную раму, оставляя на старом деревянном полу длинные тени.
Он глубоко выдохнул, избавляясь от умственного напряжения после экзамена. И хотя Кушина в конце повела себя странно и убежала, Хироки не придал этому особого значения.
Детские мысли всегда трудно понять.
К тому же после инцидента с Облаком он не слышал, чтобы Узумаки Кушина снова пропадала.
Напряжение спало, и по всему телу разлилась приятная усталость.
Он толкнул дверь, собираясь сначала налить себе стакан воды, а затем как следует проанализировать сегодняшнюю «цифровую битву» с Орочимару. «Нечасто в мире ниндзя выпадает возможность снова аврально программировать и писать код».
К тому же в сегодняшнем поединке было несколько моментов, заслуживающих внимания.
«Особенно это принудительно установленное „Wi-Fi-соединение“ — в нём определённо кроется нечто важное, чего я пока не понимаю».
Однако, едва он ступил в комнату, как тут же замер.
Неописуемый холод пробежал по его спине до самого затылка.
Бледный, вытянутый силуэт с улыбкой смотрел на него. Он тихо стоял у его лабораторного стола и вертел в руках огромную мускулистую крысу.
Это же Орочимару!?
Обновлено: 21.01.2026