Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Узумаки Кушина и Намиказе Минато (Часть 1)** Узумаки Кушина, приняв поручение от своей лучшей подруги, взялась за дело с присущим ей пылом. Она была девушкой слова: пообещала — сделай, причём немедленно. Однако её пламенная натура и, что греха таить, слишком уж приметная копна огненно-рыжих волос играли с ней злую шутку. К тому же, в академии у неё хватало недоброжелателей, готовых вставить палки в колёса любой её затее. Несколько попыток слежки с треском провалились из-за чьего-то глупого вмешательства, лишь насторожив цель — Учиху Чи. Сам Чи, конечно, был готов к худшему. Он понимал: рано или поздно правда всплывёт, и придётся объясняться с Учихой Микото. Но, как говорится, перед смертью не надышишься, а оттянуть момент казни хоть на день — уже маленькая победа. Объясняться будет неловко, молчать — ещё хуже, а социальная смерть в таком тесном мирке, как клан Учиха, страшнее куная в спину. Именно поэтому, когда Чи совершенно случайно заметил мелькнувшую неподалёку рыжую макушку, в его голове взвыла сирена тревоги. Он не знал точно, когда именно судьба свела Кушину и Микото, но логика подсказывала: это должно было случиться ещё до того, как Кушина станет Джинчурики Девятихвостого. А значит, их дружба зародилась именно здесь, в стенах Академии. Заметив слежку, Чи сменил тактику. Он стал играть в прятки, виртуозно избегая встреч с юной Узумаки. Кушина тратила дни напролёт, но возвращалась ни с чем. Чи действовал настолько грамотно и незаметно, что простодушная и порывистая Кушина даже не заподозрила, что её раскрыли. Все свои неудачи она списывала на фатальное невезение и тех самых школьных хулиганов, что вечно путались под ногами. В конце концов, чаша терпения переполнилась. Кушина, чьё прозвище «Кровавая Хабанеро» было дано ей отнюдь не за цвет волос, а за взрывной темперамент, устроила показательную порку. Несколько особо назойливых одноклассников, имевших неосторожность попасться ей под горячую руку, на собственной шкуре прочувствовали весь спектр боли и ужаса, который может внушить разъярённая Узумаки. Однако кулаки, какими бы тяжелыми они ни были, не могли решить главную проблему. Провал миссии грыз её изнутри, заставляя дуться в одиночестве. Но, как это часто бывает, её гнев стал маяком для того, кто давно искал повод приблизиться. Намиказе Минато. Этот мальчик всегда был погружён в учёбу, словно отгораживаясь книгами от шумного мира. За объектом своей симпатии он наблюдал издалека, тихо и незаметно. В отличие от других мальчишек, он не дёргал её за косички, не пытался глупо шутить и уж тем более не спешил с признаниями. Он, словно мудрый садовник, копил знания и силу, ожидая того самого момента, когда из неприметного кокона вырвется великолепная бабочка. Но в этот раз, видя неподдельную ярость и отчаяние Кушины, он не смог остаться в стороне. Его сердце сжалось. Проведя небольшое, но тщательное расследование и выяснив причину её расстройства, Минато собрал всю свою волю в кулак. Это был его шанс. — Кушина-сан, — негромко окликнул он её, преграждая путь. Кушина резко вскинула голову. Увидев перед собой этого белобрысого мальчика, она нахмурилась. Первое впечатление о нём у неё сложилось не самое лестное: какой-то женоподобный, слишком мягкий, да ещё и при первой встрече, как ей показалось, он над ней насмехался. Правда, с тех пор он ни разу её не провоцировал, и Кушина, считавшая себя образцом справедливости, его не трогала. Знала бы она, как сильно ошибалась! Минато чувствовал себя безвинно осуждённым, но объяснить всё этой фурии, не получив предварительно в челюсть, было задачей не из лёгких. Минато был, пожалуй, единственным в классе, кто ещё ни разу не отведал кулаков Кушины. При этом его положение было незавидным: сирота без клановой поддержки, без денег на репетиторов, без семейных секретных техник. Всё, чего он добился — высокие оценки и место в классе, — было результатом адского труда. В классе он оставался «полупрозрачным» — не изгоем, но и не лидером. Его история была типичной для детей войны. Родители погибли, когда ему не было и четырёх. Осталась лишь сиротская пенсия, не дающая умереть с голоду, да пара свитков: базовая техника извлечения чакры и стандартная версия Техники Телесного Мерцания. Никаких наставников. Никаких поблажек. Когда пришло время учиться управлять чакрой, ему пришлось искать помощи у соседа-старика. Тот даже не был ниндзя, но научил мальчика читать. Лишь к пяти годам Минато смог разобрать смысл написанного в свитке. Полгода ушло на то, чтобы методом проб и ошибок, вслепую, научиться чувствовать энергию внутри себя. Ещё полгода — чтобы довести этот процесс до автоматизма. И всё это — в полном одиночестве. Но гений есть гений. На вступительных экзаменах объём чакры этого нищего сироты превысил показатели отпрысков благородных кланов, которые годами сидели на специальных диетах и эликсирах. Минато попал в элитный класс «А». Его тело и разум были созданы для искусства ниндзя — идеальный сосуд, способный в будущем познать даже Сендзюцу. За три года в Академии, полагаясь лишь на скупые уроки учителей и собственные изнурительные тренировки, он пробился в лидеры. Там, где другие ехали на каретах кланового наследия, он бежал босиком, сдирая ноги в кровь, — и догнал их. Его навыки уже были сопоставимы с уровнем Генина, а самостоятельно освоенное «Телесное Мерцание» делало его неуловимым. Было очевидно: дайте ему ещё пару лет, и он оставит всех далеко позади. Одноклассники инстинктивно чувствовали это. Слабые не лезли к нему из страха, а сильные понимали: даже если они сильнее в бою, догнать этого блондина им не под силу. Минато обладал пугающей самодисциплиной. Даже влюблённость в Кушину не заставила его потерять голову. Он понимал: чтобы быть рядом с ней, нужно быть достойным, нужно быть сильным. В будущем, когда её похитят, именно эта подготовка позволит ему совершить подвиг, спасти красавицу и навсегда завоевать её сердце. Если бы не ранняя гибель, его жизнь была бы готовым сценарием для героического эпоса: блестящая карьера, пост Хокаге, прекрасная жена и всеобщее обожание. Даже грозный Обито с его Камуи в итоге продержался против Минато всего пару разменов, прежде чем был впечатан в землю Расенганом. Дай Минато ещё десять лет — и кто знает? Может, он разработал бы пространственно-временной Расенган. Поставил метку «Летящего Бога Грома» — и всё, врагу не скрыться ни на небе, ни под землёй. Смерть от его руки была бы неизбежна, как восход солнца. Обито, убивший своего учителя, в глубине души мечтал именно о такой жизни, какую прожил Минато — жизни, полной света и признания. Но сейчас, в школьном коридоре, Кушина видела не будущего героя, а раздражающую помеху. Пламя её гнева, едва утихшее, вспыхнуло с новой силой. «Ещё один? — пронеслось у неё в голове. — Мало мне было тех двух идиотов, так теперь и этот явился?» Не говоря ни слова, она выбросила вперёд кулак. Резко, быстро, вкладывая в удар всё своё раздражение. Минато, однако, не зря тренировался. Он не стал блокировать удар, а мягко ушёл с линии атаки, словно лист на ветру. — Кушина-сан, подожди! Я не драться пришёл! — воскликнул он, продолжая уклоняться от серии её яростных выпадов. — Я хочу помочь! Это только раззадорило Узумаки. Её глаза сузились, движения стали быстрее. «Ах ты ж, скользкий тип! Ну погоди!» — подумала она, готовясь применить силу всерьёз. Но тут дверь класса распахнулась, и вошёл учитель. — А ну прекратить! — рявкнул он. — Все по местам! Урок тянулся медленно, но гнев Кушины постепенно остывал. Она сидела, подперев щеку рукой, и искоса поглядывала на Минато. «А ведь он ловок, — нехотя признала она. — Чертовски ловок. Если он такой быстрый, может, он сможет проследить за Чи так, чтобы тот не заметил?» После звонка она сама подошла к нему. — Эй, ты! — окликнула она Минато, который уже собирал вещи. — Ты говорил, что хочешь помочь. Это всё ещё в силе? Минато просиял. Получив одобрение своей «богини», он с энтузиазмом взялся за дело. Его работа была безупречна. Всего за несколько дней он собрал на Учиху Чи такое досье, что, казалось, знал даже цвет его нижнего белья по дням недели. Он отследил каждый шаг, каждый контакт Чи в школе. Единственное, что ускользнуло от его внимательного взгляда — это тайная сделка с Сарутоби Шинносуке, слишком уж глубоко она была зарыта. И, к сожалению, Минато сделал ложный вывод касательно отношений Чи с двумя девочками, приняв их дружбу за романтику. Но винить его было сложно. Сам Чи особо не скрывался, да и половина школы знала его расписание. Просто Кушина была слишком прямолинейна и невнимательна, а Минато, напротив, обладал чутьём прирождённого разведчика. Изучив переданный свиток с отчётом, Кушина была поражена. Её отношение к «женоподобному блондину» перевернулось на сто восемьдесят градусов. — Минато! — Она хлопнула его по плечу с такой силой, что тот чуть не присел. — Ты просто молодец! Серьёзно, это круто. Даже я бы так не смогла. — Спасибо, Кушина, — улыбнулся Минато, и в его голосе звучала искренняя теплота, не испорченная гордыней. — Могу я... могу я надеяться, что теперь мы станем друзьями? Кушина посмотрела на него оценивающе. Сейчас ей были не нужны нежные чувства, ей нужны были соратники. Сильные, умные, полезные. А Минато только что доказал свою полезность на двести процентов. — Друзьями? — она хищно ухмыльнулась. — Минато, давай лучше так: будешь моим младшим братом! Следуй за мной, и я гарантирую — никто в этой школе пальцем тебя не тронет. Идёт? Минато моргнул. Реальность немного разошлась с его романтическими мечтами. Стать «младшим братом» и подчинённым? Будущая «Жёлтая Молния Конохи» на секунду растерялась, но быстро взяла себя в руки. Это был шаг вперёд. Быть рядом с ней — это главное. — Эм... Ну, хорошо, Кушина. Я согласен, — кивнул он. Кушина довольно кивнула. Пусть он зовёт её по имени, она потерпит. Её великодушие безгранично. «Ничего, — подумала она, сжимая кулак. — Пару раз спаррингуем, и он поймёт, кто здесь главный». В её голове уже созрел план: когда она станет Хокаге, этот парень идеально подойдёт на роль капитана её личной охраны Анбу.