Глава 48 — Глава 48. Прежде чем произнести следующую фразу, лучше хорошенько подумай

**Глава 48. Прежде чем произнести следующую фразу, лучше хорошенько подумай** — … Услышав слова Хирузена, Ничиго оторопел. Джоунин? Кто? Хьюга Ункава? — Почему? — вырвалось у него прежде, чем он успел сдержаться. Хотя в следующий миг он и осознал неуместность вопроса, но, увидев, что Ункава по-прежнему смотрит прямо перед собой, даже не удостаивая его взглядом, всё же не сдержал раздражения: — Третий Хокаге, он же просто никчёмный! — Ничиго, — Хирузен пристально посмотрел на него и спокойно произнёс: — По-твоему, молодой человек, сумевший защитить товарищей и вырваться из окружения сотни ниндзя Кумогакуре, всё ещё никчёмный? — Я подтверждаю, — неожиданно вступил присутствующий здесь же Акимичи Дото. — Значимость, которую продемонстрировал Ункава во время миссии сопровождения и при отражении засады, действительно неоценима. — Он? Хьюга Ункава? — Ничиго скользнул взглядом по Ункаве, словно услышал какую-то шутку. Его голос утратил гнев, он даже рассмеялся: — Никчёмный, который до сих пор только открыл Бьякуган? Никчёмный, который при виде крови дрожит от страха? Стоит мне лишь… Услышав эти слова, не дав ему договорить, молчавший до того Ункава медленно повернул голову к Ничиго. Его бесстрастное лицо смягчилось, на нём появилась улыбка — без тени веселья. — Ничиго-сан, эту одежду нечасто носишь, верно? — заговорил он, речь его была неспешной, а тон спокойным. — Прежде чем произнести следующую фразу, лучше хорошенько подумай. Услышав первую часть, прерванный Ничиго нахмурился, не понимая, к чему Ункава вдруг упомянул его одежду. Впрочем, Ункава был прав. Одеяние, что было на нём сейчас, отличалось от повседневной одежды клана Хьюга — это была форма джоунина. По сути, она была схожа с формой остальных джоунинов: поверх зелёной пластинчатой брони — чёрная подкладка с защитной сеткой. Не стоит обманываться возрастом Ничиго: несмотря на почтенные годы, он, как и Хиаши, на самом деле имел ранг джоунина. Потому, будь то из-за статуса старшей ветви или просто как старший, Ничиго никогда не воспринимал Ункаву всерьёз. — И что с того? — Ничиго впился взглядом в его глаза и холодно усмехнулся. — Всего лишь тот, кто по одному моему взмаху приползёт на… — Джоунин Ничиго! Увидев, как Ункава прищурился, услышав безоглядные слова Ничиго, очнувшийся от оцепенения Хизаши внезапно пришёл в себя и инстинктивно попытался его резко остановить. Но, увы, было поздно. *Шшшш!* Волна воздуха взвыла, взметнув пряди волос Ничиго. Давление ветра вздыбило рябь на его лице. Взгляд его по-прежнему был устремлён на Ункаву, но слегка застыл. Рот его был приоткрыт, но замер. Слова «цепной пёс» так и не слетели с губ. Ледяной ветер обдал его. На стене позади появилась глубокая трещина, уходившая в бетон. Щека стала влажной, влага стекла по подбородку, пропитывая воротник. Острая боль медленно распространилась по всей щеке — тонкий разрез прорезал кожу. Не было ясно, когда именно Ункава поднял два пальца. Теперь же их перехватила рука Хирузена. Увидев это, выражения присутствующих изменились. В глазах Нары Шикаку не было удивления — лишь задумчивость. Сами напросились. Они хотели использовать Ничиго, чтобы прощупать Ункаву. Теперь получили ответ. Просто он оказался несколько неожиданным. Футон без печатей? Это правда член клана Хьюга? В тот миг, когда Ункава двинулся, лишь немногие успели отреагировать. Если бы он действительно хотел убить Ничиго, тот уже лежал бы с перерезанным горлом. — Эх, Ункава, не горячись, — вздохнул Хирузен, мягко надавив на его руку. Голос его оставался тёплым и увещевающим: — Ничиго всё-таки твой старший. — Прошу прощения, Третий Хокаге. Я был опрометчив, — Ункава, конечно, не стал сопротивляться. Он опустил поднятые два пальца, и голос его звучал искренне: — Просто мне показалось, что Ничиго-сан уже стар. Он забыл, кто он такой. — Другие товарищи из деревни рискуют жизнью, чтобы обеспечить ему спокойную жизнь, но она постепенно разъедает его сердце. Она сделала его щеголеватым и высокомерным, как эта его одежда… — Ункава перевёл взгляд на остальных и тихо продолжил: — Одежда джоунина не бывает такой чистой и опрятной. Она не пахнет жасмином. Она должна нести запах пота и крови — вот что такое форма джоунина. — Потому нужно было напомнить Ничиго-сан: это совет джоунинов Конохи, а не клановое собрание Хьюга. Вы — джоунин Конохи, а не старейшина старшей ветви. Я тоже джоунин Конохи, а не цепной пёс старшей ветви. — Полагаю, его слова можно расценить как угрозу и вызов товарищу и Третьему Хокаге. — Впрочем, поскольку он старший, он получил предупреждение. Хирузен улыбнулся, прищурившись так, что не было видно ни капли гнева, и мягко произнёс: — Ну хорошо, хорошо. Ты несколько преувеличиваешь. Думаю, Ничиго просто оговорился. Сказав это, он повернулся к Ничиго. Прищуренные глаза слегка приоткрылись, и он с улыбкой спросил: — Ведь так, Ничиго? — … Ничиго, казалось, не слышал. Лицо его было одновременно бледным и мрачным. Бледным — от страха перед поступком Ункавы. Мрачным — от бессильной ярости. — Ничиго? Бесчувственный голос донёсся до его слуха. Ничиго вздрогнул, очнувшись, и, взглянув на Хирузена, слегка опустил голову: — Да, Третий Хокаге. Прошу прощения. Я не подумал, прежде чем говорить. Под взглядом Хирузена, лишённым и тени улыбки, сердце его похолодело. Наконец он осознал, в каком положении оказался. Как говорится, иные вещи без весов кажутся лёгкими, а на весах и тысячи цзиней не удержат. В отличие от генинов, становящихся чуунинами через экзамен, чуунин повышается до джоунина прямым назначением Каге деревни, который оценивает все аспекты его способностей. Это высший ранг ниндзя в деревне после Каге. Джоунины делятся лишь на «специальных джоунинов» и «джоунинов». Нет звания «элитный джоунин». Каждый джоунин — становой хребет и элитная боевая сила деревни. Джоунинов повышает сам Третий Хокаге. Это не требует ничьего разрешения и не терпит чьих-либо возражений. Его поведение можно было истолковать как направленное против Ункавы. Но можно было расценить и как сопротивление власти Хирузена. Разница лишь в том, как истолкует это сам Третий Хокаге. А как он истолковал? Теперь всё было очевидно. Ункава больше не был тем членом младшей ветви, которого можно было избивать и оскорблять. Он стал джоунином Конохи, заслужившим признание и внимание самого Третьего Хокаге. Но неужели только это? — Хорошо, — Хирузен кивнул с улыбкой. — Вы теперь коллеги. Извинитесь друг перед другом, и пусть никто не держит обиды. Услышав это, не только Ничиго резко вскинул голову с недоверием на лице — изменились и лица некоторых присутствующих. Третий Хокаге хотел не только утвердить Ункаву, но и «убить курицу, чтобы напугать обезьян». Курица, естественно, Ничиго. А обезьяны — все эти главы кланов. Порой руку можно протянуть, но не стоит тянуть слишком далеко — иначе её отсечёт лезвие. — … — Ничиго опустил голову. В глазах его плескалась злобная ярость. Голос дрожал: — Прошу прощения. — Прошу прощения, Ничиго-сан, — Ункава кивнул, его тон был безразличен. — Надеюсь, вы поймёте: даже член клана Хьюга может становиться сильнее не только благодаря Бьякугану и Мягкому Кулаку. Услышав это, присутствующие, вспомнив продемонстрированную Ункавой верхушку айсберга, взглянули на Ничиго с откровенно странным выражением. Клан Хьюга, всегда замкнутый и консервативный, живьём выдавил из своих рядов гения ниндзюцу, да ещё и довёл его до того, что тот отвернулся от клана? Это поистине…