Глава 43 — Глава 43. Запах смерти

Глава 43. Запах смерти Страна Горячих Источников. Это государство, где деревня и страна слились в единое целое — редкий для мира шиноби случай, напоминающий о трагической судьбе Страны Водоворота. Благодатная природа, процветающий туризм и фанатичная приверженность пацифизму — всё это сделало Страну Горячих Источников уникальным оплотом нейтралитета. Во время Второй и Третьей мировых войн шиноби удача благоволила этому краю: пламя сражений обошло его стороной. Со временем боевая мощь местной скрытой деревни — Югакуре — угасла за ненадобностью, и её стали называть «Деревней, забывшей войну». Именно это спокойствие, переросшее в стагнацию, вызывало в Хидане невыносимую ярость и отвращение. Именно поэтому он вырезал соседей, став нукенином, и присягнул кровавому культу Джашина. Впрочем, сейчас в Стране Горячих Источников царил мир. Лишь на границе эта тишина была грубо, жестоко нарушена. Сначала земля содрогнулась от короткого, но мощного толчка. Затем воздух разорвал оглушительный грохот взрыва. И, наконец, ударная волна битвы прокатилась на десятки километров, заставляя дрожать всё живое. Никто из местных не осмелился приблизиться к эпицентру. Гонцы поспешили к шиноби Югакуре, но те, заранее предупрежденные Кумогакуре, наложили строжайший запрет на посещение этого района. Оставался лишь один путь — отправить донесение в Страну Молнии. Шух-шух... Сквозь ночной лес, словно тени, скользил отряд из четырех человек. Свист ветра в ушах и шелест листвы надежно скрывали их шаги. Во главе отряда неслась куноичи — высокая, статная женщина с пышными формами, бледной кожей и короткими светлыми волосами, подстриженными под каре. Это была Самуи — одна из учениц Киллера Би, джинчурики Восьмихвостого. Благодаря своему ледяному спокойствию и выдающимся лидерским качествам, она заслужила доверие Четвертого Райкаге и звание джоунина. Однако сейчас на её всегда бесстрастном лице застыла печать тревоги. Обычная маска безразличия дала трещину. Едва получив тревожные вести, Райкаге немедленно отправил её отряд к границе Страны Горячих Источников. Ещё в самом начале дозорные докладывали о странном шуме на юго-западе и выдвинулись на разведку. Тогда Райкаге не придал этому значения, лишь запросил уточнения через связных нинкен. Но ответа не последовало. Тишина в эфире затянулась. И только когда пришел доклад от перепуганных шиноби Югакуре, Райкаге осознал: случилось нечто скверное. — Сестра, место встречи с Конохой должно быть прямо впереди, верно? Мужчина с татуировкой «горячий» на плече, бегущий следом за Самуи, нахмурился: — Наверняка это очередные грязные трюки этих коноховских ублюдков. Если это и правда они... — Ацуи, остынь, — перебила его Самуи, даже не обернувшись. Её голос звучал ровно, но жестко. — Даже если это дело рук Конохи, мы не должны самовольничать. Наша задача — добыть сведения и доставить их в Кумогакуре. Решение примет Райкаге-сама. Эти брат и сестра были живым воплощением своих имен: «Холод» и «Жар». Старшая, джоунин, — воплощение рациональности и хладнокровия. Младший, чуунин, — сгусток безрассудства и горячности. Шух. Лес внезапно оборвался. Самуи резко затормозила, и трое её спутников по инерции остановились следом. — Сестра, почему мы встали? — тут же спросил Ацуи. — Мы пришли, — голос Самуи прозвучал неожиданно глухо. Ацуи опешил. Он уставился перед собой, но видел лишь ровную поверхность. — Пришли? Но где... — Не ищи, — выдохнула Самуи, поднимая руку и указывая вдаль. — Вон там. Наш разведывательный пункт. Место передачи сведений, оговоренное с Конохой. Ацуи и двое других шиноби проследили за её пальцем и замерли. Вместо знакомых ориентиров их взгляды уперлись в глубокую, чернильную тьму провала. Осознание увиденного пробивалось сквозь разум с трудом, заставляя глаза округляться от ужаса. — Это... порт? В их памяти этот совместный проект Страны Молнии и Страны Горячих Источников остался живописным уголком: изумрудные воды реки, рыбацкие лодки, покачивающиеся у причалов, густые кроны деревьев, окрашивающие воду в зеленый цвет, и отражение бескрайнего синего неба. Но теперь... Мертвая тишина. Пугающая, неестественная равнина. Пустошь. Не обращая внимания на оцепенение подчиненных, Самуи присела на корточки и коснулась земли. Под пальцами ощущались четкие спиральные борозды. Холод, не имеющий отношения к ночной прохладе, пополз по её спине. Так и есть. Порт не просто исчез за одну ночь. Всё, что находилось на поверхности, было буквально срезано. Словно карандашный набросок на бумаге, по которому с силой прошлись ластиком, оставив после себя лишь тоскливую белизну чистого листа. Хрусть. Ацуи, машинально сделавший шаг вперед, наступил на что-то, издавшее сухой треск. Он опустил взгляд, наклонился и вытащил из земли погнутый кусок металла. Стерев грязь, он увидел тонкие царапины и едва различимый символ. — Это... протектор нашей деревни? — прошептал он, не веря своим глазам. Самуи медленно выпрямилась. Картина начинала складываться. Она двинулась в темноту, туда, где рельеф местности слегка приподнимался. Троица двинулась за ней. В их руках уже блестели кунаи, шаги стали осторожными, крадущимися. По мере приближения к возвышенности в ноздри ударил знакомый, тошнотворный запах. Хлюп... Самуи наступила в лужу. Темная, густая жидкость брызнула на штанину, окрашивая ткань в багровый цвет. Она опустила взгляд. Под ногами было месиво из грязи, плоти и раздробленных костей. А посреди этого кошмара, пропитанные кровью, лежали клочки фиолетовых волос. Самуи замолчала. — Фиолетовые волосы... — кадык Ацуи нервно дернулся, голос стал сиплым. — Это... неужели это Торой-семпай? Вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра. Запах крови был настолько густым, что, казалось, оседал на языке металлическим привкусом. Лунный свет, холодный и равнодушный, заливал эту бойню. Ветер, налетевший с пустоши, пробирал до костей. Холод просачивался сквозь одежду, проникал прямо в сердце. Смерть здесь была не абстрактным понятием, а физической величиной. Она висела в воздухе, заполняла лёгкие с каждым вздохом. Они понимали: чтобы натекло столько крови, нужно выжать человека досуха. Даже для них, закаленных шиноби, такая смерть казалась чем-то за гранью понимания. Страх смешивался с яростью. Торои, прославленный мастер Стихии Магнетизма, элита Кумогакуре... погибнуть так жутко, так необъяснимо? — Кто это сделал? Коноха? В душе Самуи бушевали сомнения. Внезапная догадка заставила её снова посмотреть в сторону глубокого кратера вдалеке. Интуиция кричала: там, в этой бездне, скрыто что-то ещё. ... В то же время, в госпитале Конохи. Луна висела высоко в небе, заливая больничный коридор призрачным светом. Сарутоби Хирузен, облаченный в мантию Хокаге, замер перед дверью одной из палат. Через смотровое окно он внимательно вглядывался внутрь. Пи... пи... пи... Монотонный ритм кардиомонитора разрезал тишину стерильно-белой комнаты. Капли лекарства в капельнице отсчитывали секунды. Акимичи Дото, лежащий на кровати, с трудом разлепил веки. Первое, что он почувствовал — онемение в ногах. Приподняв тяжелую голову, он увидел копну растрепанных черных волос. — Хр-р-р... Хьюга Ункава сидел на стуле у изножья кровати, уткнувшись лицом в ноги Дото, и тихо посапывал. — Вот же пацан... — слабая, горькая улыбка тронула губы Дото, но в груди разлилось тепло. Он скосил глаза на настенные часы. Судя по всему, прошли уже сутки с того момента, как он, из последних сил добравшись до Конохи, потерял сознание. Если догадка верна, мальчишка дежурил здесь всё это время. — Кха-кха! Обожженное горло предательски запершило, и Дото не смог сдержать кашель. Ункава тут же встрепенулся. Он резко выпрямился, протирая заспанные глаза, и уставился на больного. — Дото-семпай! Увидев, как сотрясается в приступе кашля массивное тело Акимичи, Ункава поспешно схватил стакан с лекарством: — Ваше состояние... Щелк. Дверь палаты открылась. Ункава резко обернулся. Увидев в лунном свете знакомый профиль с трубкой в зубах, он на мгновение застыл — ровно настолько, насколько требовал этикет удивления, — и выдохнул: — Третий Хокаге?