Глава 38 — Глава 38. Ооцуцуки Тонери, демон мира шиноби

**Глава 38. Ооцуцуки Тонери, демон мира шиноби** Дождь лил не переставая, с каждой минутой лишь набирая силу, словно небеса оплакивали этот проклятый мир. Сквозь плотную завесу туч не пробивался ни единый луч света, ни одна звезда не смела взглянуть вниз — лишь беспросветный, чернильный мрак накрыл землю. Однако далеко отсюда, за пределами атмосферы, внутри небесного тела, которое люди именовали Луной, скрывался мир, неведомый ни одному смертному. Это была изолированная вселенная, спрятанная в недрах спутника. Здесь плескались моря и простирались земли, цвели диковинные цветы, в лесах пели птицы, а в воде резвились рыбы. Здесь стояли каменные дома и целые деревни, архитектура которых дышала седой древностью. Внешне этот мир ничем не отличался от мира шиноби, разве что время здесь, казалось, застыло тысячи лет назад. Единственным и пугающим отличием была абсолютная, звенящая пустота. Ни единой живой души на улицах. Лишь руины, поглощаемые тишиной. В самом центре этого внутреннего мира, в зените фальшивого неба, висело «Солнце», источающее мягкий, искусственный свет. А внутри этого «Солнца» царила бесконечность. Странные острова причудливых форм парили в невесомости, словно обломки забытых цивилизаций, дрейфующие в космосе без звезд. Здесь не было ни верха, ни низа, взгляд тонул в туманной дымке, не находя опоры, и даже если протянуть руку, пальцы коснулись бы лишь иллюзорного края «неба». Жизнь в таком месте, где стираются грани реальности, неизбежно рождала в сердце чувство глубокой, всепоглощающей пустоты. Но для Ооцуцуки Тонери, который с самого рождения не знал ничего, кроме стен этого «искусственного солнца», этот крохотный, замкнутый мирок был всей Вселенной. Он давно свыкся с холодом одиночества, пропитавшим каждый камень вокруг. — Отец. Маленький Ооцуцуки Тонери смиренно сидел на коленях. Его кожа была бледной, как фарфор, а белоснежные волосы спадали на плечи. Он поднял лицо к мужчине, стоящему перед ним, и «посмотрел» на него пустыми, лишенными глаз глазницами. — Дедушка Сёдзи давно не приходил. В его голосе не было вопроса или жалобы, лишь сухая констатация факта. Ему было всего три года. Рожденный слепым, он никогда не видел света, но благодаря могущественной крови древнего клана, он «видел» окружающий мир через потоки чакры яснее любого зрячего. Тот, кого он называл дедушкой Сёдзи, был добрым стариком с тихим голосом. Но теперь он исчез. Точно так же, как исчезали другие старики каждые несколько месяцев в течение последних трех лет. — Тонери, дедушка Сёдзи больше не придет, — ответил мужчина. Отец Тонери протянул руку и ласково, но с какой-то обреченной тяжестью погладил сына по голове. В его голосе звучало ледяное спокойствие. — Ты должен расти быстрее, сын мой. Настанет день, когда и меня не станет. — Так же, как и тех дедушек? — тихо спросил Тонери. — Да, — отец едва заметно кивнул. — Ты рожден, чтобы спасти этот мир. Но сейчас тебе недостает сил. Мы все станем твоей силой. Мужчина сделал паузу, глядя куда-то сквозь стены, в пустоту. — Лишь когда над головой занесен дамоклов меч, те, кто сбился с пути и разрушает гармонию мира, способны протрезветь и осознать свои ошибки. Ооцуцуки Тонери, еще не понимая до конца всей глубины этих слов, кивнул. Затем, с детской непосредственностью, он снова поднял безглазое лицо: — А потом... вы вернетесь? Ответа не последовало. Тишина повисла в зале, тяжелая и густая. Лишь спустя долгое время отец усмехнулся — тихо, горько, едва слышно: — Мы всегда будем рядом с тобой, дитя мое. Зачем же нам «возвращаться», если мы никуда не уйдем? Их предок, Хамура, был братом великого Мудреца Шести Путей — основателя Ниншуу, того, кто своими руками создал мир шиноби. Изначальный замысел Мудреца был чист и прекрасен: Чакра должна была стать мостом, связывающим души людей, силой, рождающей понимание и узы, инструментом для создания мира без войн. Но после смерти Мудреца Шести Путей человечество, в своей алчности и злобе, превратило Чакру в оружие. Эпохи сменяли друг друга, а войны лишь разгорались с новой силой. Шиноби не знали покоя, убивая друг друга в бесконечном, бессмысленном цикле ненависти. С момента рождения Тонери каждый член Побочной ветви знал: небесный мандат на их стороне. Мир шиноби подлежит очищению. Эти кровожадные демоны, осквернившие дар предков, были ошибкой, которую нужно исправить. Отец Тонери уже открыл рот, чтобы продолжить наставлять сына в идеологии их клана, как вдруг... *Вум!* Воздух вздрогнул. Невидимая, но мощная волна прокатилась по пространству, заставив мужчину вздрогнуть и резко обернуться к окну. Далеко внизу, остров в форме полумесяца вибрировал, издавая низкий, похожий на гудение пчелиного роя звук. Лицо отца исказилось тревогой. Не теряя ни секунды, он вылетел из дворца, где столкнулся с двумя другими старцами. Трое последних хранителей обменялись тяжелыми взглядами. Слов не требовалось. Синхронно кивнув, они устремились к вибрирующему острову. На Луне почти никого не осталось. Все женщины, способные продолжить род, погибли несколько лет назад в жестокой гражданской войне между Главной и Побочной ветвями. Та битва была настолько кровавой, что в живых остались лишь несколько стариков да маленький Тонери. Эта троица, включая отца мальчика, посвятила остаток своих дней охране величайшего сокровища Ооцуцуки — гигантского Тенсейгана. *Вум-вум! Вум!* Стоило им влетел в туннель, ведущий в недра острова, как вибрация усилилась. Незримые волны были столь мощными, что белые одежды старцев хлопали на ветру, словно флаги в шторм. Добравшись до конца коридора, они ворвались в огромный зал. Там, в центре множества кольцевых орбит, парило оно — око диаметром в десятки метров. Золотистый глаз, истинный облик гигантского Тенсейгана, сиял ослепительным светом. Обычно орбитальные кольца вращались вокруг него плавно и размеренно, подобно кольцам Сатурна, но сейчас они сошли с ума. Казалось, невидимая рука великана в ярости раскручивала их, заставляя хаотично сталкиваться и дрожать. — Что происходит?! — в голосе отца Тонери прорезался панический ужас. — Почему Тенсейган так реагирует?! Золотые частицы света вырывались из зрачка гигантского глаза, словно рой потревоженных светлячков, прорвавший плотину. Потоки энергии пульсировали, как кровь в венах, ударялись о стены, взрываясь мелкими искрами, и устремлялись куда-то вовне. Даже будучи незавершенным, Тенсейган никогда за эти годы не проявлял подобной активности. Один из стариков, нахмурившись, высвободил свою чакру, пытаясь синхронизироваться с оком и понять, куда утекает сила. — Невозможно! Его глаза расширились так, что, казалось, готовы были выпрыгнуть из орбит. Голос сорвался на хрип: — Тенсейган... он откликается на чей-то зов! Кто-то в мире шиноби призывает его силу! — Чушь! — выплюнул отец Тонери, бледнея от гнева. — Как это возможно?! Как эти грязные демоны могут иметь право на отклик священной реликвии?! Третий старец, сохранивший остатки самообладания, перевел взгляд на товарища с каштановыми волосами: — Ты можешь определить личность или хотя бы точное местоположение? — Нет, — покачал головой тот, морщась от напряжения. — Погода внизу ужасная, шторм создает слишком сильные помехи. Он замолчал, снова прикрыв веки. Его лицо стремительно теряло краски, превращаясь в маску смерти. Спустя мгновение он резко распахнул глаза: — Страна Огня! Сигнал идет примерно из окрестностей Страны Огня! — Опять эти проклятые шиноби! — на лбу отца Тонери вздулись вены, кулаки сжались до хруста. — Им было мало украсть Гедо Мазо, теперь они посмели тянуть свои грязные лапы к Тенсейгану?! Непростительно! Этот глаз создавался для Тонери. Он был оплачен жизнями бесчисленных сородичей, собран из тысяч Бьякуганов. Это была вершина их наследия, святыня, которую нельзя осквернять! Если бы он только знал, кто этот святотатец, он бы лично разорвал его на куски и развеял прах по космосу! — Быстрее! — скомандовал он, подавляя ярость. — Начинаем ритуал запечатывания! Мы должны немедленно отрезать связь Тенсейгана с внешним миром! Двое других старцев переглянулись. В их глазах мелькнула решимость обреченных. Они кивнули и, сев в позу лотоса, закрыли глаза. Отец Тонери присоединился к ним. — Печать! — выдохнули они в унисон. Их чакра хлынула наружу бурным потоком. Лица мгновенно осунулись, кожа посерела, напоминая пергамент. Жизненная сила, плоть и дух выжимались до последней капли, чтобы успокоить древнее оружие. Дрожь Тенсейгана начала медленно затихать. *Кр-рак.* ...Тонери смирно сидел в своей комнате. Он не знал, сколько прошло времени, когда дверь тихонько скрипнула. Однако на этот раз шаги отца звучали иначе. Его дыхание было тяжелым, хриплым и прерывистым, словно у сломанных кузнечных мехов. От него веяло запахом глубокой, необратимой старости и распада. — Отец?.. — неуверенно позвал мальчик. — Кха-кха! Кха! Грубая, морщинистая ладонь легла ему на макушку. Голос отца звучал так, будто в горле у него перекатывались камни: — Тонери... ты ведь всегда хотел своими глазами увидеть мир шиноби, верно? Тонери, забыв о тревоге, встрепенулся. Радость вспыхнула в его сердце: — Можно, отец? Правда можно? Мужчина молчал. Перед его внутренним взором пронеслись лица погибших товарищей, ощущение собственного угасающего тела, бесконечное одиночество, которое ждало его сына, и те демоны внизу, что посмели коснуться их святыни... В его глазах вспыхнул холодный огонь ненависти. — Можно, — медленно кивнул он. — Готовься. Через несколько дней я заберу тебя вниз. Его пальцы чуть сильнее сжали плечо сына: — Я покажу тебе истинное лицо шиноби. Ты увидишь всё их уродство и грехи.