Глава 36 — Глава 36. Алая пшеница под лезвием косы

Глава 36. Алая пшеница под лезвием косы Это зрелище, от которого волосы вставали дыбом, развернулось перед ними с неумолимой жестокостью. Земля под ногами вдруг провалилась, образуя гигантскую воронку, напоминающую чудовищный песчаный кратер. Здания, и без того превращенные взрывом в руины, наконец нашли точку выхода для своей агонии: обломки стен, искореженные балки и груды камня — всё это, словно вода в слив, устремилось в разверзшуюся черную пасть. Казалось, кто-то невидимый проткнул дно гигантской песочницы, и теперь, повинуясь легкому тычку пальца, весь мир сжимался, коллапсируя в зияющую пустоту подземелья. Тысячи камней с грохотом рушились в глубокую яму. Этот гул, плотный и оглушающий, заполнил собой всё пространство, напоминая звуки, с которыми исполинское чудовище пережевывает свою каменную пищу. — Что происходит?! — раздался испуганный крик. — Почему земля проваливается?! Люди в панике применяли Шуншин, стараясь оказаться как можно дальше от эпицентра катастрофы. Их взгляды, устремленные на провал, были полны недоумения и животного страха. Но тут, подобно гигантской волне, разбивающейся о скалы, из недр земли вырвался чудовищный поток. Взрыв, смешанный с брызгами грязной воды и обломками, породил неукротимый ураган. Ветер, взревев, поднял стену пыли и дыма высотой в десятки метров, мгновенно отрезав людей от того, что происходило в центре. Лишь когда грохот начал стихать, а пылевая завеса немного осела, шиноби остановились. Они вглядывались в сердце клубящегося мрака. Дождь стекал по их лицам, разбиваясь о руки, сложенные в защитные печати, а интуиция — это шестое чувство, что спасало их сотни раз, — вопила: там, внутри, что-то есть… Последние уличные фонари погасли. Тьма дождливой ночи окутала руины плотным саваном. Никто не паниковал, но и голоса подать никто не смел. Всё погрузилось в мертвую тишину, нарушаемую лишь тяжелым дыханием людей да шумом ветра и дождя. — Неужели это дело рук Кумогакуре? — прошептал кто-то. Акимичи Дото смотрел на клубящуюся пыль тяжелым, немигающим взглядом. Краем глаза он заметил Торои — на окровавленном, превращенном в месиво лице шиноби из Облака читалась та же мрачная сосредоточенность. «Значит, не они… Тогда кто? Неужели ублюдки из Ивагакуре?» — лихорадочно соображал Дото. — «Но какой в этом смысл?» — До… Дото-семпай… В тот самый момент, когда разум Акимичи лихорадочно искал ответы, до его слуха донесся голос товарища. И в этом дрожащем, срывающемся голосе звенел такой первобытный ужас, что у Дото похолодело внутри. Он резко обернулся. Рядом стоял Хьюга Ункава. Его вены вокруг глаз вздулись — Бьякуган работал на пределе возможностей, впиваясь взглядом в даль. Капля — то ли холодного дождя, то ли горячего пота — скатилась с его виска, пробежала по щеке и сорвалась с подбородка. — Что-то… что-то выходит оттуда! — прохрипел Ункава, и в его голосе слышалась неприкрытая дрожь. В эту секунду небеса раскололись. Вспышка молнии, похожая на ветвистое дерево, на мгновение озарила ночной небосвод. И в этом мертвенно-бледном свете, в самом центре оседающей пыли, на долю секунды мелькнул силуэт. БУМ! Гром грянул с запозданием, но с такой силой, словно само небо выражало свой гнев и отвращение к происходящему. На кого оно гневалось? Ответ не заставил себя ждать. Он сам вышел к ним. Топ… Топ… Звук шагов. Четкий, звонкий, странно пустой. В нем не было ничего сверхъестественного, но каждый удар подошвы о камень, казалось, резонировал с самим воздухом, заставляя вибрировать барабанные перепонки и отдаваться дрожью в костях. В отражении их расширенных зрачков появилась фигура. Человек медленно, неспешно выходил из мрака. Наконец, они смогли рассмотреть его. Одеяние, черное, как сама эта штормовая ночь, казалось сотканным из теней. Глядя на него, возникало чувство, что ты смотришь в бездну — в пустоту, источающую ауру разложения, страха и древней тьмы. Лишь глаза… Эти неестественные, сине-белые глаза светились во тьме холодным фосфоресцирующим светом, словно сдерживая внутри себя чудовищную силу. «…» Торои вдруг ощутил странное чувство. Интуиция опытного убийцы, которая никогда его не подводила, сейчас кричала об одном: даже если он атакует сейчас, его оружие лишь рассечет этот текучий черный мрак. Лезвие не встретит плоти, не прольет ни капли крови. Он привык доверять своему чутью. Каждая мышца его тела напряглась, превращаясь в натянутую струну. Этот парень… с ним что-то не так. Совсем не так. — Ты… Абураме Рёма прищурился, открывая рот, чтобы задать вопрос или отдать приказ. Стоявшие перед ним шиноби Корня инстинктивно перехватили кунаи и танто поудобнее, готовясь к бою… И в этот миг пустые, расфокусированные глаза незнакомца, казалось, наконец нашли свою цель. Он посмотрел прямо на Абураме Рёму и лениво, почти небрежно, взмахнул рукой. — В сторону!!! — взревел Рёма. Он почувствовал, как кожу на голове стянуло от ужаса. Пронизывающий, невидимый холод прошел сквозь него, заставив кикайчу внутри тела впасть в бешенство. Не раздумывая ни секунды, он отпрыгнул назад. Вжи-и-их. Невидимое лезвие ветра, острее самой смерти, разорвало воздух. Пространство перед фигурой словно лопнуло, разойдясь дугой длиной в несколько метров. Удар устремился вперед, к тем самым шиноби Корня, что стояли в авангарде. И вдруг всё замерло. Бойцы Корня, только что готовые к атаке, застыли, словно статуи. Выражения их лиц под масками, казалось, остекленели. Время в этом проклятом месте будто бы споткнулось и остановилось на краткий миг. Постепенно разрезанный воздух начал со свистом заполнять пустоту. Звук рассекаемого пространства, тонкий и пронзительный, растянулся, казалось, на вечность. Хлюп! Хлюп! Хлюп! В следующее мгновение реальность нагнала происходящее. Казалось, невидимый штормовой клинок прошел сквозь пространство. Шиноби, что еще секунду назад «стояли», вдруг переломились. Их тела, отсеченные чуть выше пояса, начали медленно сползать. Верхние половины туловищ, с глазами, полными абсолютного непонимания и растерянности, отделились от ног и с влажным стуком рухнули на землю. Это напоминало жуткую жатву — словно кто-то гигантской косой срезал колосья кроваво-красной пшеницы. Из ровных, как по линейке, срезов на талиях оставшихся стоять ног фонтанами ударила кровь. Горячая алая жидкость взметнулась в небо, смешиваясь с холодным дождем, и обрушилась на землю жутким ливнем, от которого кровь стыла в жилах. Мгновенно образовалась огромная лужа, в которой отражались застывшие в ужасе лица выживших. — А-а-а-а!!! Разрубленные пополам бойцы Корня умерли не сразу. Боль, наконец, добралась по нервным окончаниям до мозга, и тишину разорвали нечеловеческие, полные агонии вопли. — Что… что это за техника?! — Стихия Ветра?! Крики умирающих словно вывели остальных из транса. Акимичи Дото вздрогнул всем телом, его пробил крупный озноб. — Да вы шутите… — прошептал он побелевшими губами. — Разве может существовать такая мощь? Сотни метров расстояния. Одна секунда. Один небрежный взмах руки. Как он это сделал?! Фонтаны крови продолжали бить, словно вскрытые артерии самой земли. Алая, густая жидкость заливала всё вокруг, превращая поле боя в сюрреалистичную картину ада. Шум ветра, раскаты грома и предсмертные хрипы слились в единую симфонию, напоминающую аккомпанемент для дьявольской пытки. А вдалеке, в центре этого кошмара, фигура в черном медленно подняла руки, разводя их в стороны. Полы его плаща взметнулись, словно крылья огромной хищной птицы. — Убийство… Смерть… Кровь… Ненависть… Страх… Отчаяние… Боль… Крики… Стоны… Его хриплый голос, поначалу тихий, набирал силу, пока не превратился в отчетливый, пугающе довольный тон. — Какой шумный нынче выдался вечер, — тихо, с наслаждением произнес он. Казалось, он действительно воспринимал агонию шиноби Корня как приятную музыку. Он намеренно не убил их сразу. Ужас, безумие и извращенное наслаждение, сквозившие в его словах, заставили всех присутствующих похолодеть. В тучах снова сверкнула ветвистая молния, на миг обесцветив мир до черно-белой фотографии и осветив мертвенно-бледные лица шиноби. Они не понимали, кто этот человек. Они не знали его имени. Но один факт был неоспорим, и он стоял перед ними во плоти. Чудовище. Внезапно появившийся незнакомец был абсолютным чудовищем. Существом, что питается смертью, отчаянием и болью, и обладает силой, непостижимой для простых смертных!