Остальная часть класса сидела тихо, слушая урок. Никто не обращал внимания на происходящее в последнем ряду.
Даже Ирука, обычно внимательно следивший за Наруто с кафедры, казалось, на мгновение забыл о его присутствии.
Голос Наруто дрожал, когда он смотрел на Рёске, ошеломлённый его спокойным ответом и невозмутимым выражением лица. На миг он замер — раздираемый противоречиями, нервный и подавленный.
Но затем, словно что-то щёлкнуло в его сознании, Наруто пробормотал:
— Верно… ты из клана Хьюга. Ты бы знал… но всё же…
Он вспомнил слова Третьего Хокаге — о звере, запечатанном внутри него. О правде о Девятихвостом Лисе.
В мире шиноби хвостатые звери были чудовищными силами разрушения — богами среди зверей. Их было девять, каждый отличался количеством хвостов. Тот, что был внутри него, Девятихвостый Лис, был самым могущественным из всех.
Давным-давно, чтобы предотвратить хаос и разрушения, вызываемые этими зверями, Первый Хокаге захватил их и распределил между пятью великими странами для сохранения баланса.
Девятихвостый достался Стране Огня.
А Наруто… стал его текущим сосудом. Его тюрьмой.
Но почему именно он? Почему эта ноша легла на него? Почему Рёске знал и молчал? Почему Третий Хокаге ждал до сих пор, чтобы открыть ему правду?
Буря вопросов закружилась в сердце Наруто, усиливая эмоциональный хаос, терзавший его со вчерашнего дня.
Рёске посмотрел на него спокойно и заговорил мягким, уверенным голосом:
— Мы не так давно знакомы, но мне кажется, ты довольно рассудительный человек.
Наруто не ответил, но Рёске понял вопрос в его глазах.
— Даже если ты обычно обдумываешь всё спокойно, бывают ситуации, когда эмоции берут верх… и это может привести к ошибкам.
Наруто сжал кулаки. Его голос стал резче:
— Значит, ты боялся, что, узнав, я сорвусь? Что я… что? Уничтожу деревню?
Его тело дрожало. Чакра неконтролируемо бурлила в нём, подстёгнутая внутренним смятением. Его эмоции балансировали на грани — он знал, что должен оставаться спокойным, но не мог остановить огонь, пылающий внутри.
Он чувствовал себя одиноким, как никогда. И теперь, в этом хаосе, единственным, к кому он мог обратиться, был Рёске — его тихий, уравновешенный сосед по парте, который, казалось, всегда всё понимал.
— Я не боюсь, что ты навредишь деревне, — сказал Рёске, всё так же спокойно, не обращая внимания на нарастающее давление чакры Наруто. — Ты бы не смог, даже если бы захотел.
Эти слова ударили Наруто, словно ушат холодной воды.
— Если Девятихвостый запечатан в тебе, значит, деревня имеет способы его подавить. Ты пока не контролируешь эту силу — и они знают, как это удерживать.
Рёске слегка наклонился вперёд, его тон был твёрдым и искренним.
— Меня волнует… что ты сделаешь что-то, о чём потом пожалеешь.
Кулаки Наруто медленно разжались.
Он не совсем понял, что имел в виду Рёске, но чувствовал искренность в его словах — и что-то в присутствии Рёске помогало ему удержаться, не сорваться в пропасть эмоций.
Затем Рёске спросил:
— Скажи, ты считаешь себя… каким-то монстром?
Он говорил легко, почти небрежно, но его глаза были острыми. Под поверхностью Рёске был настороже.
С того момента, как Наруто пришёл в школу сегодня, Рёске ощущал пару любопытных глаз, следящих за ним. В отличие от обычного дальнего наблюдения, на этот раз наблюдатель казался… близким.
Большинство бы не заметило, но Рёске мог распознать уникальную сигнатуру чакры. Третий Хокаге использовал Технику Телескопа — ниндзюцу высокого уровня, позволяющее наблюдать за другими на расстоянии, если пользователь знаком с чакрой цели.
Хотя техника зависела от специальных инструментов и имела ограниченный радиус, улучшенное восприятие Бьякугана позволяло Рёске её почувствовать.
И, проведя последний месяц, изучая чакру Третьего, Рёске точно знал, кто следит из тени.
Это было не просто наблюдение.
Сарутоби Хирузен был рядом. Вероятно, прямо за дверью класса, слушая.
— Монстр? — Наруто горько рассмеялся. — Разве я не монстр? Посмотри на меня. Даже сейчас… разве я не такой?
Рёске почувствовал лёгкое колебание в чакре Хокаге за дверью — непроизвольная реакция на слова Наруто.
Теперь Рёске был уверен. Хирузен стоял там, вероятно, прислонившись к стене, подслушивая.
— Неважно, как другие видят тебя, — сказал Рёске. — Важно, как ты видишь себя.
Его выражение смягчилось, на лице появилась лёгкая улыбка.
— Ты можешь считать себя тюрьмой — сосудом, содержащим что-то опасное. Или… можешь видеть себя героем, тем, кто добровольно несёт эту ношу ради других.
Наруто моргнул, ошеломлённый этим словом. Он никогда не представлял, что это слово может относиться к нему.
Он вырос осмеянным и ненавидимым. Он думал, что герои — это такие люди, как Третий Хокаге: уважаемые, почитаемые, любимые.
— Как я сказал, — продолжил Рёске, — всё зависит от того, как ты выберешь себя определить.
Он посмотрел прямо в глаза Наруто.
— Насколько я помню, твоя мечта… стать Хокаге, верно?
Этот простой вопрос затронул что-то глубоко внутри Наруто.
За дверью чакра Хирузена стабилизировалась — его недавнее напряжение слегка ослабло. Слова Рёске действовали.
— Ты несёшь эту ношу с самого рождения, — продолжил Рёске. — Другие в деревне живут обычной жизнью. Они ничего не сделали для деревни — а ты уже совершил то, что никто другой не смог бы.
— Девятихвостый — это сила природы. Он мог бы уничтожить небольшую страну в своём буйстве. Но ты удерживаешь его. Благодаря тебе деревня в безопасности.
Рёске указал пальцем на Наруто.
— Это твоё достижение.
— И сейчас жители деревни даже не знают. Они не понимают правды о Девятихвостом. Всё это секрет — и я уверен, Третий Хокаге напомнил тебе, как это важно.
— Они насмехаются над твоей мечтой, потому что они невежественны. Они думают, что такой, как ты, никогда не станет Хокаге.
— Но что, если бы они знали правду? Что, если однажды они поймут?
Он сделал паузу, позволяя словам проникнуть глубже.
— Будут ли они всё ещё смеяться над тобой? Или признают тебя?
Голос Наруто застрял в горле.
Слова Рёске пронзили пелену смятения и боли, окутывавшую его разум. Впервые за долгое время его сердце стало легче — появилась надежда.
Его тусклые голубые глаза теперь искрились решимостью. Грудь наполнилась чем-то незнакомым — гордостью.
Он почти мог представить это: стоять под солнцем, окружённый улыбающимися лицами, больше не ненавидимый… а признанный.
А за дверью Сарутоби Хирузен закрыл глаза, погружённый в размышления.
Обновлено: 20.01.2026