Чиба понизил голос:
— Учитель Гай…
— Чиба-кун! — раздался впереди радостный возглас.
Чиба поднял голову. Посмотрев на звук, он увидел Тентен, стоящую почти в самом начале очереди и машущую ему рукой. За её спиной робко пряталась какая-то девушка. Её фигура и одежда показались Чибе смутно знакомыми, будто она была его одноклассницей, но… он никак не мог вспомнить её имени. Кажется, она всегда сидела где-то на отшибе.
Чиба на мгновение задумался, а затем снова тихо обратился к Гаю:
— Учитель Гай, этот эликсир — моя разработка. Я могу замолвить за вас словечко.
— Не нужно! Очередь — это тоже тренировка, юноша! — ответил Гай, не меняя позы, и, ловко вскинув вверх большой палец, сверкнул своей белозубой улыбкой.
Раз он так говорит…
Чибе оставалось лишь кивнуть. Он направился вперёд, к Тентен. Её очередь уже почти подошла. Увидев его, она радостно заулыбалась.
— Чиба-кун, спасибо, что вчера предупредил! Иначе мне пришлось бы стоять тут намного дольше, — хихикнула она.
— Пустяки, я просто к слову упомянул. Кстати, а это?.. — Чиба перевёл взгляд за её спину.
Девушка уже почти полностью скрылась за Тентен, ещё немного, и она бы выпала из очереди.
— Её зовут…
— Прошу прощения! Вы, возможно, меня не знаете. Я Гекко Кадзуха. О-очень приятно с вами познакомиться!
— Помню, однажды я опоздал и сел рядом с тобой. Прости, совсем вылетело из головы твоё имя, — ответил Чиба, напрягая память.
Он и впрямь как-то раз опоздал, проскользнул через заднюю дверь и сел рядом с ней. Эта девушка… кажется, немного страдала от робости перед людьми.
— Ничего страшного. Я всегда сижу в углу, так что это нормально, что меня не замечают, — тихо проговорила Гекко Кадзуха.
В этот момент Тентен оглянулась на хвост очереди и сказала:
— Она такая длинная, уже почти до главной улицы дотянулась. Чиба-кун, ты не мог бы что-нибудь придумать?
Так вот почему она его позвала.
Впрочем, она была права. Здесь было так тесно, что даже размяться было проблематично.
Чиба кивнул:
— Я поговорю с руководством, мы найдём разумное решение.
— Угу, мы на тебя надеемся! — Тентен сложила руки в умоляющем жесте.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся Чиба. — Держать здесь столько людей действительно не лучшая идея. Думаю, стоит выдавать номерки и вызывать по ним. Пойду поговорю с наставниками.
Но стоило ему это сказать, как толпа вокруг оживилась.
— Чиба, так это ты тот самый гениальный юноша, Ягю Чиба? Невероятно! Этот эликсир и правда так хорош?
— Эффект определённо есть, — поспешно ответил он.
— А цена какая?
— Как ты до такого додумался в столь юном возрасте?..
— А ты ещё не женат?
Сначала вопросы были вполне приличными и касались лекарства, но чем дальше, тем более странными и бесцеремонными они становились. Лицо Чибы резко изменилось, и он, недолго думая, бросился наутёк.
Тентен не удержалась и прыснула в ладонь, хотя в глубине души ей было немного совестно. Если бы не она, возможно, мало кто узнал бы Чибу…
Кадзуха же лишь робко выглядывала из-за её спины.
Чиба со всех ног бросился в медицинский отряд и, только убедившись, что здесь никого нет, облегчённо выдохнул.
Какой ужас!
Хорошо, что в лабораторию никто не осмеливается входить без спроса.
* * *
Примечание автора:
Персонаж Гекко Кадзуха был добавлен в историю спонтанно.
Изначально я планировал, что в команде будут главный герой, Тентен и Неджи. Но, поразмыслив, я понял, что в таком случае команда Гая окажется слишком слабой, да и между Неджи и Какаши не возникло бы хорошей «химии». Поэтому я решил создать оригинального персонажа.
Поскольку решение было принято на ходу, её характер поначалу был прописан не до конца. В этой главе я внёс небольшие правки и увеличил роль Тентен, чтобы знакомство не выглядело слишком внезапным и прямым.
【Изменения коснулись только черты характера Кадзухи — «застенчивость/робость перед незнакомцами».】
【Затронуты главы 18-20, а также немного 22 и 25. На основной сюжет это практически не влияет.】
Три мои предыдущие книги были посвящены событиям до эпохи Наруто. В четвёртой мне захотелось написать что-то о его времени, но не полностью повторять историю Наруто и его команды. Поэтому я выбрал для повествования год, предшествующий канону.
В общем, надеюсь, у меня получится создать нечто новое и непохожее на предыдущие работы.
Обновлено: 21.01.2026