«Там, где кружатся листья, пылает огонь. Свет этого огня озарит деревню и заставит прорасти новые побеги».
На огромной церемониальной платформе раздался знаковый голос Третьего Хокагэ, Хирузена Сарутоби.
Тёплый. Добрый. Обнадёживающий.
Казалось, стоило только его услышать, и люди инстинктивно чувствовали: перед ними — доброжелательный, мудрый старец.
Вокруг сцены собрались родители с детьми, их лица светились от восторга. Каждую минуту приходило всё больше жителей — приглашённые гости и просто любопытные смешивались в растущей толпе.
Речь длилась два полных часа.
И в тот момент, когда Третий Хокагэ закончил, разразились оглушительные аплодисменты, подобные мощному шквалу.
Толпа вскипела лихорадочным энтузиазмом. Некоторые даже кричали и рванули к сцене, вскидывая руки, глаза их пылали преданностью.
Будто повальное безумие охватило собравшихся.
Взрослых. Детей. Всех, кто носил одно и то же выражение слепого преклонения.
Третий Хокагэ выглядел глубоко удовлетворённым.
Сегодня был середина сентября — официальная церемония открытия нового учебного года в Академии ниндзя.
Он намеренно отложил свои ежедневные дела, чтобы произнести эту речь — не для того, чтобы научить техникам, а чтобы внедрить идеологию. Глубоко посеять Волю Огня в сердцах этих детей.
Поскольку в сознании Хирузена это было его величайшей ответственностью как так называемого наследника Воли Огня.
Наруто Узумаки стоял в одиночестве, на самом краю толпы.
Он вежливо улыбался и хлопал, — но не от искренних чувств, а потому, что нужно было соблюсти приличия.
Что ещё важнее, его лично пригласил Третий Хокагэ.
Этим утром Наруто почувствовал необычную активность ниндзя по всей деревне. Когда он сделал первый укус завтрака, он ощутил, как свита Хокагэ движется прямо к его дому.
Сенсорный радиус Наруто уже превышал пять километров, и, с его постоянно растущими запасами чакры, этот радиус будет только увеличиваться.
Хокагэ заявил, что хочет использовать эту редкую возможность, чтобы научить Наруто новому дзюцу.
Вместо этого он передал Наруто свиток — и сразу же направился на сцену.
Он даже не упомянул о школьной церемонии.
Поэтому Наруто не использовал Технику перевоплощения.
Сначала он стоял довольно близко к платформе.
Но по мере того как толпа густела, его оттесняли всё дальше и дальше назад —
— словно он был какой-то чумой.
Люди бессознательно избегали его.
Ещё более абсурдным было то, что Хаяте Гекко снова следил за ним.
Даже когда Наруто стоял и улыбался, хлопая в ладоши, Хаяте оставался рядом — и отошёл лишь спустя некоторое время, направившись к Хокагэ.
Внутри запечатанного пространства раздался голос Минато Намикадзе, наполненный эмоциями.
— Наруто, ты слышал? Это Воля Огня, переданная самим Первым Хокагэ!
Наруто переключил своё сознание в печать и посмотрел на возбуждённое выражение лица отца с лёгким удивлением.
— И что в ней такого особенного? — спросил он спокойно.
Лицо Минато стало серьёзным.
— Воля Огня — это основа мощи Конохи, — твёрдо сказал он. — Это вера, переданная Первым Хокагэ и поддерживаемая по сей день.
— Она учит нас защищать тех, кто нам дорог, — пояснил Минато. — Защищать их от вреда. Верить, что молодёжь — это будущее, и что старшее поколение должно оберегать их, даже ценой своих жизней.
— Жертвы наших предшественников не напрасны, — продолжал Минато страстно. — Они вдохновляют следующее поколение стать столпами завтрашнего дня.
— Только Воля Огня может гарантировать, что дети вырастут в мире — не будучи поглощёнными войной!
К концу Минато, по сути, произносил свою собственную речь.
Неподалёку Курама приоткрыл один лисий глаз, взглянул на невозмутимое выражение лица Наруто...
— и насмешливо усмехнулся.
— Закончил? — ровно спросил Наруто.
Минато запнулся.
Наруто встретился с отцом взглядом.
— Отец... ты когда-нибудь задумывался о том, что человек, который создал Волю Огня, сделал это, зная, что она может принести и вред?
Минато напрягся.
— Это невозможно.
Глаза Наруто обострились.
— Ты помнишь Белого Клыка Конохи — Сакумо Хатакэ?
При этом имени Минато оцепенел.
— Шиноби, которого уважали во всех странах, — продолжил Наруто. — Тот, кого признавали даже Легендарные Саннины.
— Он жил по Воле Огня — бросил миссию, чтобы спасти товарищей.
— И как деревня отплатила ему?
— Они обвинили его. Даже те товарищи, которых он спас, отвернулись от него.
— В конце концов, раздавленный общественным давлением... он покончил с собой.
Наруто не остановился.
— Ты сказал, что Воля Огня гарантирует, что дети не погибнут на войне.
— Но официальные записи Конохи говорят об обратном.
— Отец, разве во время Третьей Мировой Войны Шиноби один из твоих подчинённых не погиб в тринадцать лет?
— Похоронен как герой... но всё равно ребёнок.
Минато точно знал, о ком говорит Наруто.
Вина скрутила ему грудь.
— И что ещё более иронично, — продолжил Наруто, его голос был спокоен, — Первый Хокагэ, основатель Воли Огня...
— Его собственный внук, Наваки Сенджу, погиб в двенадцать лет во время Второй Мировой Войны Шиноби.
Наруто сделал паузу, затем задал вопрос, который, очевидно, ждал своего часа.
— Отец... можешь ли ты объяснить, почему после прихода к власти Третьего Хокагэ Клан Сенджу так быстро пришёл в упадок...
— ...пока не осталась лишь Цунаде, одна из Саннинов?
У Минато не было ответа.
Он умер слишком рано. Он правил едва ли год после войны. Слишком многое произошло за пределами его досягаемости.
— Хе. Наруто — дай «кулачок».
Внезапно подал голос Курама.
— Кое-что о Клане Сенджу я знаю.
Помня, что первым джинчуурики Курамы была Мито Узумаки, Наруто мгновенно протянул кулак.
В одно мгновение Курама передал свои воспоминания Минато.
Наруто покинул ментальное пространство.
Внутри печати Минато стоял застывший — словно человек, потерявший цель, даже будучи мёртвым.
Вернувшись в реальный мир, Наруто перевёл взгляд.
Он почувствовал, что на краю толпы появились новые ниндзя.
Эти новички казались... другими.
Они не аплодировали. Они не проявляли энтузиазма. Их глаза были холодны, — и в этой холодности мерцала обида.
Наруто рассмотрел их снаряжение.
Это было не АНБУ.
Он сразу их узнал.
Военная Полиция Конохи. Члены Клана Учиха.
Наруто не проявил к ним интереса.
Им суждено было умереть.
В мире шиноби даже мёртвые могут представлять ценность, — но эти того не стоили.
Он взглянул на Третьего Хокагэ, всё ещё греющегося в лучах обожания, затем вытащил свиток, который ему передали.
Очевидно, Хокагэ не собирался больше сегодня с ним видеться.
Наруто отошёл в тихий уголок и развернул свиток.
Взглянув на содержимое, он усмехнулся.
Обычный учебник по тайдзюцу для генинов.
Это объясняло всё.
С сегодняшнего дня он мог открыто тренироваться в тайдзюцу, не вызывая подозрений.
Разобравшись с этим, Наруто развернулся и направился к Нингу Мантендо (Магазину снаряжения ниндзя).
Тем временем...
— Братик! Я правда не сбегал снова тренироваться! — надул щёки маленький мальчик.
— Хе-хе, Саске, я тебе верю, — спокойно ответил чей-то голос. — Сегодня у меня выходной — никаких миссий. Я помогу тебе попрактиковаться в метании сюрикенов.
Две фигуры шли по редкой роще, — пока не заметили, что кто-то взбирается на тренировочную стену на их обычной тренировочной площадке.
— Братик! Смотри! Кто-то занял нашу тренировочную площадку!
— Постой, Саске...
Было поздно.
Саске рванулся вперёд, голосом, полным детского высокомерия.
— Эй! Ты знаешь, что ты здесь делаешь?! Ты вообще знаешь, кто я такой?!
Мальчик на стене остановился.
Он не смотрел на Саске.
Вместо этого он поднял голову и встретился взглядом с более высоким человеком, стоявшим неподалёку, — его синие глаза были спокойны и непоколебимы.
— Итачи Учиха.
Обновлено: 18.02.2026