Когда человек по-настоящему огорчён, это всегда видно.
Когда Акихара Кагура рассказывал свою историю, в его облике читалась глубокая скорбь. В этот миг юноша совсем не походил на того, кем движут зависть и ненависть. Он был похож на простого, брошенного всеми ребёнка.
— ... — Якуши Кабуто хранил молчание.
Он всегда считал свою судьбу полной невзгод.
Когда-то, чтобы обеспечить приют необходимыми средствами и избавить Якуши Ноно от лишних трудностей, Кабуто добровольно пожертвовал собой. Он вступил в ряды «Корня», став шпионом, чья жизнь висела на волоске, и с тех пор каждый день ходил по лезвию ножа.
Но по сравнению с Акихарой Кагурой... Кабуто вдруг почувствовал себя невероятно удачливым.
Ведь его жертвы не были напрасными. Директор Якуши Ноно всегда помнила о нём, и эта память была так сильна, что даже породила зависть в другом мальчике с похожей судьбой.
— Я... не знал, — Якуши Кабуто опустил голову, в его взгляде читались растерянность и тревога. — Все эти годы я не получал от директора никаких вестей, я даже ни разу не видел её...
Кабуто на мгновение задумался, словно чувствуя, что должен извиниться перед юношей.
— Прости, я действительно ничего этого не знал.
Это походило на жалость того, кто стоит выше, к тому, кто оказался внизу.
Якуши Кабуто никогда не считал себя кем-то выше других. Однако сейчас, перед этим мальчиком, забытым директором Якуши Ноно, Кабуто ощущал себя счастливчиком, которому без всякой причины досталось сокровище, в то время как другой отчаянно боролся за него, но остался ни с чем.
Из-за этого Кабуто чувствовал себя вором...
В этот самый миг в его душе зародилось острое чувство вины. Хотя он не сделал ничего плохого Акихаре Кагуре, безграничная забота директора Якуши Ноно порождала в его сердце не только тепло и счастье, но и стыд перед этим забытым мальчиком.
И пусть ему было стыдно и неловко... сейчас Якуши Кабуто чувствовал себя по-настоящему счастливым.
Однако...
Обрести счастье порой легко, а вот защитить его — задача куда более сложная, зачастую требующая пройти через тяжёлые испытания.
— Ты ничего не знаешь, — на губах Акихары Кагуры появилась язвительная усмешка, словно он смотрел на полного невежду. — Какое совпадение... Директор Якуши Ноно тоже ничего не знает.
— Что? — в голове у Кабуто опустело, и он инстинктивно переспросил: — Что это значит? Что значит «директор тоже ничего не знает»?
— Кабуто, — Кагура задал роковой вопрос, — когда ты несколько лет назад вступил в «Корень», ты был даже младше, чем я сейчас...
— За четыре с лишним года в «Корне» ты повзрослел, тебе уже тринадцать или четырнадцать, верно? Мы все быстро растём, наша внешность меняется... Ты ведь помнишь, как давно не видел директора Якуши Ноно?
— С того самого дня, как вступил в «Корень»... — прошептал Кабуто, смутно ощущая, что они с директором оказались в центре чьего-то зловещего заговора.
— Так вот... — Кагура пристально посмотрел на него и вкрадчиво спросил: — Не хочешь угадать, каким образом директор Якуши Ноно хотела тебя видеть?
— Фотографии! — взгляд Якуши Кабуто похолодел, и он практически процедил ответ сквозь зубы. — Директор Ноно наверняка просила мои новые фотографии, а ты подсунул ей подделки...
Якуши Кабуто был очень умён. Он мгновенно вспомнил слова Акихары Кагуры о фотографиях на девятом тренировочном полигоне. В одно мгновение он осознал всю суть интриги, направленной против него и директора Якуши Ноно. Всего лишь одна фотография повзрослевшего его — и этого было достаточно, чтобы создать огромную проблему!
— Ты и впрямь умён, снова угадал! — Кагура с явным восхищением посмотрел на Якуши Кабуто, но тут же поправил его: — Вот только поддельные фото давал не я, а господин Данзо... Я всего лишь ребёнок, какие решения я могу принимать в «Корне»?
— В этом я не уверен... — покачал головой Кабуто. — Все ниндзя в «Корне» боятся тебя, а это доказывает, что Шимура Данзо очень тебя ценит. Он не станет возражать против твоих желаний. Ты завидовал заботе директора Ноно, поэтому уговорил Шимуру Данзо передать ей мои фальшивые фотографии. В этом нет ничего удивительного...
— Цк... — цыкнул Кагура и, не став спорить, неторопливо продолжил: — В одном ты прав. Директор Якуши Ноно и вправду очень о тебе беспокоилась, постоянно просила твои фотографии, хотела знать, что ты жив и здоров...
— Надо же...
— Она всегда помнила о тебе...
— Но вот обо мне она никогда не спрашивала.
— Чтобы директор Якуши Ноно продолжала снабжать «Корень» информацией, господин Данзо постепенно заменил все твои фотографии на фальшивые. Со временем она видела лишь снимки самозванца и совершенно не знала, как ты выглядишь на самом деле.
— Если бы всё на этом и закончилось, было бы не так уж и плохо. Одного подставного лица хватило бы, чтобы директор Якуши Ноно и дальше работала на «Корень»...
— Однако...
— Ты, оригинал, всё ещё жив.
— Господин Данзо раз за разом отправлял тебя на смертельно опасные задания в надежде, что ты погибнешь, но ты каждый раз выживал.
— Какая живучесть...
— Раз за разом ты успешно выполнял миссии...
— И в конце концов господин Данзо признал твой талант. Он захотел сделать тебя шпионом, который будет вечно служить «Корню», но тут столкнулся с одной проблемой.
— Если ты останешься в «Корне», то рано или поздно непременно встретишься с директором Якуши Ноно, и тогда вся ложь раскроется.
Договорив до этого места, Кагура вдруг добавил:
— Впрочем, это неудивительно. Любая ложь рано или поздно выходит наружу.
— Но...
— Господин Данзо не совершает ошибок.
— А потому он непременно избавляется от своих промахов.
— Значит... — Якуши Кабуто поправил очки на переносице и тихо произнёс, — вы не хотите, чтобы я встретился с директором Ноно живым, или чтобы она встретилась со мной живой.
— Изначально господин Данзо так и думал, — Кагура обхватил себя руками и вздохнул. — Он отдавал предпочтение тебе, потому что считал директора Якуши Ноно недостаточно преданной. Поэтому он постоянно размышлял, когда именно её убить...
— ... — Тело Кабуто пробила дрожь.
Панический ужас от осознания, что самое дорогое в его жизни находится вне его контроля, захлестнул его с головой.
Пальцы Кабуто до боли впились в ладони, на лбу выступил холодный пот. Он чувствовал, что догадывается, к чему всё идёт.
— Ты... зачем ты мне всё это рассказываешь? Хочешь... чтобы я покончил с собой прямо сейчас, и тогда директор Ноно останется в живых?
— Изначально я так и думал, — Кагура вскинул брови и с показным безразличием продолжил: — Но потом я кое-что услышал... Директор Якуши Ноно всё это время пыталась заключить сделку с господином Данзо. Она была готова сделать для него всё что угодно, лишь бы он отпустил тебя из «Корня», даровал тебе свободу.
— Кабуто...
— Теперь я завидую тебе ещё больше.
— Почему она ни разу не подумала о том, чтобы спасти меня?
— Почему, когда меня отправили на базу «Корня», когда меня использовали как материал для человеческих экспериментов, она не попыталась меня спасти?
Обновлено: 21.01.2026