Глава 28 — Глава 28

**Глава 28. Вражеский альянс и сила слова** Последние дни для Нара Тохико превратились в ад на земле. Причина была банальна и трагична: не все соклановцы были готовы сложить оружие. Годы резни, кровная месть, потерянные братья и сыновья — ненависть въелась в кости слишком глубоко. Нельзя просто так сказать «стоп» и ожидать, что люди перестанут ненавидеть. Те, кто точил ножи для реванша, теперь направили свою ярость на собственного лидера. Но это было бы полбеды. Даже «партия мира», те, кто ратовал за прекращение огня, теперь рвали Тохико на куски. Его обвиняли в бездарном командовании, в чудовищных потерях, в том, что он довел клан до края пропасти. Вчера кто-то даже имел наглость предложить ему совершить сеппуку, чтобы смыть позор кровью. Чувствуя, как земля уходит из-под ног, Тохико пытался найти поддержку, но даже двое его ближайших друзей и советников теперь шарахались от него, как от прокаженного. «Ясно… Они хотят сделать из меня козла отпущения», — горько думал он. — «Ха-ха-ха, и ради этого я пахал полжизни?» Тохико пил. Он был пьян еще до того, как подошел к своему шатру. Тяжелый дух перегара ударил бы в нос любому, кто стоял рядом. Но стоило ему откинуть полог и увидеть фигуру в маске, сидевшую в его кресле, как хмель мгновенно выветрился. — Ты кто такой?! — рявкнул он, рука рефлекторно дернулась к подсумку. Он все еще главнокомандующий! Его подчиненные не могли быть настолько невоспитанными. Враг? Невозможно. Это центральный лагерь, сюда и мышь не проскочит. А если бы это был ассасин Учиха, Тохико был бы мертв в ту секунду, когда коснулся полога. Скорее всего, это кто-то из своих. Очередной посланник внутренней оппозиции, пришедший требовать его головы. Однако надежда умерла так же быстро, как и родилась. Человек медленно снял маску. Молодое, красивое лицо. И глаза… кроваво-красные, с тремя медленно вращающимися томоэ. Тохико замер. Он был готов принять политическое поражение, готов был даже встретить гнев соклановцев, но умирать от руки врага он не собирался. Тем более от руки того, кого ненавидел больше всего на свете. — Учиха Кёсуке! — выплюнул он имя гостя. — Он самый, — юноша спокойно надел маску обратно, его голос звучал пугающе обыденно. — Кажется, мы встречаемся впервые. — Не волнуйтесь, в будущем мы будем видеться чаще, — добавил он, и в этих словах сквозила скрытая угроза. Казалось, сейчас он подаст сигнал, и тени оживут, превращаясь в убийц. Но время шло, а Кёсуке просто сидел. Тохико, как опытный стратег, понимал: этот мальчишка хитер как дьявол. Раз он осмелился явиться сюда в одиночку, значит, у него есть гарантированный путь отхода. И, что еще важнее, у него есть *цель*. Кёсуке кивнул на зажатую в руке Тохико флягу: — Вижу, главе клана Нара живется несладко. — Твоими молитвами, — огрызнулся Тохико. — Альянс Ино-Шика-Чо готовится к великому исходу. Чтобы успокоить толпу, нужно найти виноватого. Того, на кого можно выплеснуть всю накопившуюся желчь. Как вы думаете, господин Тохико, кто станет этим счастливчиком? «Это буду я…» — Тохико нахмурился, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Ты пришел сюда, чтобы читать мне нотации? Говори по делу. Кёсуке улыбнулся под маской. Спешка врага — лучший индикатор успеха. Почему Тохико нервничает? Страх. Не за себя — за семью. Жена, дети… Если он проиграет во внутриклановой грызне, их тоже затянет в воронку. Вопрос выживания рода стал его личным кошмаром. — Уйти под крыло Сенджу — мудрый шаг. Но, увы, вам всё равно придется воевать с Учиха, — вкрадчиво продолжил Кёсуке. — Даже если ваши родные избегут резни сейчас, завтра они снова окажутся на передовой. — …Такова судьба шиноби, — глухо ответил Тохико. — Господин Тохико, у меня есть предложение, которое может вам помочь, — голос Кёсуке стал мягким, обволакивающим, как у доброго доктора, предлагающего яд как лекарство. Он обозначил проблему, от которой нельзя отмахнуться, а теперь осторожно подсовывал решение. Классическая схема. Опыт работы в прошлой жизни делал его переговорщиком от бога. Кёсуке изложил свой план. Он не требовал, не угрожал, он просто рассуждал, не раскрывая своих карт до конца. — Бежать в Страну Молнии? — переспросил Тохико, в его голосе звучало сомнение. В речи Кёсуке была железная логика. Сенджу — лучший вариант для выживания кланов. Кёсуке не лгал. Он просто… сместил акценты. «Что бы ни решили Сенджу, ваша личная судьба предрешена, Тохико», — читалось между строк. — «Хотите умереть героем ради неблагодарной толпы? Вперед. Но если у вас есть хоть капля эгоизма… послушайте, что я скажу». Тишина. Тягучая, плотная тишина повисла в шатре. Десять минут Тохико молчал, и Кёсуке с интересом наблюдал за сменой эмоций на его лице, словно в театре кабуки. Наконец, хриплый голос: — Что я должен сделать? Инстинкт выживания победил. — Ненависть клана к вам питается горечью поражений, — спокойно пояснил Кёсуке. — Если перед уходом вы сможете уничтожить крупный отряд Учиха, это остудит горячие головы. Этого будет достаточно, чтобы сохранить вам жизнь. Тохико поднял голову и впился взглядом в юношу. Внезапно уголок его рта дернулся в кривой усмешке: — Так ты пришел заключить сделку. Он был умен. Одной фразы хватило, чтобы пазл сложился. Это не благотворительность, это обоюдоострый меч. Если разыграть карты правильно, можно не только спастись, но и обеспечить себе безбедное будущее в Стране Молнии. Отказаться? У него не было ни единой причины говорить «нет». Следующие полчаса они обсуждали детали убийства. То, как именно они будут загонять в ловушку Учиху Хикоичи, обсуждалось так же деловито, как покупка овощей на рынке. Кёсуке внутренне ликовал. Его навык «заговаривания зубов» не заржавел. Если бы он с порога заявил: «Привет, я хочу грохнуть своего коллегу, помоги мне», Тохико послал бы его к черту. Ненависть к Учиха перевесила бы любую логику. «Я в таком дерьме из-за тебя, а теперь ты просишь помощи? Сдохни!» — вот что он бы сказал. Но Кёсуке зашел с другой стороны. Он встал на место Тохико. Он говорил о проблемах Тохико. И свои шкурные интересы он упаковал в обертку спасения для Тохико. И вот результат: «Я хочу жить, а помочь ему попутно прирезать другого Учиху — небольшая плата». Цель та же, мотив тот же, но результат — диаметрально противоположный. Вот она, сила риторики. Даже глава клана Нара, славящегося своим интеллектом, плясал под дудку пришельца из иного мира. --- — Отлично, так и поступим, — Тохико кивнул, уверенный, что держит ситуацию под контролем. Святая наивность. Он записал план на листке бумаги, пробежался глазами, чтобы запомнить, и щелчком пальцев поджег улику. Пепел медленно осел на пол. — А как ты собираешься… — начал было Тохико, поворачиваясь к собеседнику. Но кресло было пусто. В шатре никого не было. Тохико застыл, глядя в пустоту. Потом медленно выдохнул. В этом вздохе смешались облегчение, страх и понимание того, что он только что продал душу дьяволу. И, кажется, продешевил.