Глава 17 — Глава 17

**Глава 17. Доводилось ли вам слышать пение тысячи птиц?** Два месяца назад клан Сенджу, словно лесной пожар, обрушился на позиции Учиха внезапной атакой. Потери были катастрофическими. Учиха пришлось отступить на сотню ли, прежде чем они смогли перегруппироваться и восстановить строй. В той бойне погибло более ста соклановцев, включая последнего двоюродного брата Учиха Мадары, которому вражеское копье распороло живот. Груз ответственности и горечь утраты давили на юного наследника клана. Мадара, терзаемый внутренними демонами, начал искать уединения. Втайне от отца и младшего брата он каждый день уходил к реке, надеясь в шуме воды заглушить крики умирающих, звучавшие в его голове. Именно там, на берегу, он встретил того, кто разделял его боль. Мальчика с таким же грустным взглядом и мечтой о мире. Они быстро нашли общий язык, став друзьями, которые понимали друг друга с полуслова. И хотя они не называли своих фамилий, в глубине души каждый из них догадывался, кто стоит перед ним. ... Тем временем на Южном фронте, где действовал отряд Кёсуке, эхо большой войны вызвало новые потрясения. Три клана — Ино-Шика-Чо, — которые, казалось, планировали отступить в глубь Страны Огня для передышки, внезапно активизировались. Словно подстегиваемые неведомой силой, они начали яростно атаковать позиции южного легиона Учиха. За один месяц произошло более двадцати стычек. По масштабу это не шло ни в какое сравнение с главной мясорубкой на севере, но смерть здесь была такой же окончательной и бесповоротной. — Найти! Вы должны найти, где прячутся эти крысы!!! Рёв Учиха Рея сотрясал стены главного шатра, заставляя дрожать пламя свечей. Враг действовал подло и хитро. Они избегали прямых столкновений, нанося удары исподтишка и тут же исчезая в лесах. Клан Нара, славящийся своими стратегами, переигрывал Учиха на тактическом поле. Южному легиону навязали партизанскую войну, в которой грубая сила была бесполезна. Учиха не могли навязать генеральное сражение, а мелкие стычки приводили лишь к истощению. Статистика была ужасающей: на каждого убитого врага приходилось двое погибших Учиха. Соотношение потерь 1 к 2,13. Если так пойдет и дальше, военный потенциал южного фланга будет исчерпан. — Мне нужны пленные! Высокопоставленные пленные! — бушевал командующий, швыряя на карту тяжёлый бронзовый кубок. — Вы, кучка идиотов! Если не притащите мне языка, я с вас самих кожу живьём спущу! Спустя несколько минут из шатра, как ошпаренные, вылетели командиры отрядов. Вид у них был жалкий и потрёпанный. Легко сказать — взять пленного! Будто члены трёх кланов — идиоты, которые сами прыгнут в мешок. Инициатива была полностью на стороне врага. Они били, когда хотели, и отступали, когда хотели. Даже дураку было ясно: действия трёх кланов скоординированы с Сенджу. Они тянули время, изматывали силы Учиха, не давая перебросить подкрепления на главный фронт. Выходя из штаба, офицеры бросали косые взгляды на фигуру, неподвижно стоявшую у входа. Маска, изображающая оскал демона-ракшаса, вызывала невольный трепет. Все знали, кто скрывается под ней. Девятилетний мальчик, чьё имя уже стало легендой. Он был самой яркой звездой этой мрачной войны, и его достижения заставляли ветеранов чувствовать себя ничтожествами. Многие пытались напроситься к нему в отряд, надеясь погреться в лучах его славы. Но Кёсуке был непреклонен. Его тройка работала как единый механизм смерти: удар — отход, никаких лишних движений. Чужаки только мешали бы этой кровавой гармонии. Кёсуке понимал: время собирать личную армию придёт, но не сейчас. Сначала нужно создать фундамент. Сейчас его волновало другое. Патовая ситуация на фронте грозила затянуться, а это означало риск попасть под трибунал клана за неэффективность. Откинув полог шатра, Кёсуке вошёл внутрь. Внутри царил хаос: перевёрнутые столы, разбросанные карты, осколки посуды. Посреди этого погрома сидел Учиха Рей, тяжело дыша, словно загнанный бык. В данный момент только Кёсуке мог позволить себе войти без приглашения и не лишиться головы. — Рей-сама, — почтительно произнёс он. — А, малыш Кёсуке... — Старик попытался взять себя в руки, выдавив кривую улыбку. — Ну что, скольких сегодня отправил к праотцам? Кёсуке проигнорировал вопрос. Он подошёл к столу и посмотрел прямо в глаза командиру. — У меня есть план. Я знаю, как выманить кого-то по-настоящему крупного. — Серьёзно? — Глаза Учиха Рея вспыхнули надеждой. Это было именно то, что ему нужно. Захват важной шишки позволил бы переломить ход войны, вытянуть врага на открытую местность и уничтожить. Кёсуке изложил свою идею. — Нет! — Учиха Рей вскочил так резко, что опрокинул стул. Его глаза налились кровью, Шаринган бешено вращался. — Ты хоть понимаешь, что предлагаешь, щенок?! — Использовать меня как наживку. — "Обеспечить успех"... — прорычал Рей, сжимая кулаки до белых костяшек. — Ты понимаешь, что за этими словами скрывается смерть? — Да, — спокойно ответил Кёсуке, словно речь шла о погоде. — Скорее всего, они пришлют "Идеальное Ино-Шика-Чо". "Идеальное трио" — это не просто слаженная команда, это три джонина, мастера своих кланов, чья комбинация техник практически не имеет слабых мест. Кёсуке собирался в одиночку (по крайней мере, так это должно было выглядеть) выйти против элиты врага. Рей знал, что у парня сильные подчинённые. Но риск был чудовищным. Нара слишком умны, чтобы прыгнуть в капкан без проверки. Яманака почувствуют засаду за версту. Три джонина... Даже сам Рей трижды подумал бы, прежде чем ввязываться в такой бой в одиночку. — Ты слишком самонадеян, парень. Я не позволю тебе совершить самоубийство. Ты — будущее клана, а не расходный материал! Командующий был непреклонен. Он не мог рисковать своим лучшим активом. Понимая, что словами старика не убедить, Кёсуке медленно поднял правую руку. — Рей-сама, позвольте мне продемонстрировать мой аргумент. Прежде чем старик успел спросить, что происходит, воздух в шатре наэлектризовался. Волосы на руках встали дыбом. В ладони Кёсуке вспыхнул ослепительный бело-голубой свет. *Чи-чи-чи-чи-чи!* Пронзительный, высокий звук, напоминающий щебетание огромной стаи птиц, заполнил пространство, оглушая и дезориентируя. Тысяча птиц запела свою песню смерти прямо в центре лагеря Учиха.