Глава 36 — Глава 36

Время летело незаметно, пока Саё с неистовой жадностью поглощал знания. Под началом старейшины Чиё его прогресс был поистине ошеломляющим. То, что вызывало головную боль у обычных шиноби — например, основы трансформации природы чакры, — он схватывал на лету благодаря своему экстраординарному восприятию и контролю. Эйдетическая память позволяла ему с лёгкостью запоминать и постигать фундаментальную логику сложнейших формул Фуиндзюцу; глубокие медицинские познания и карты меридианов впитывались в его обширную систему знаний, словно вода в губку. Даже в самых запутанных схемах марионеток и техниках управления он умудрялся постичь суть за кратчайшее время и нередко предлагал свои уникальные решения. Его талант перерос определения «неплохо» или «хорошо» — он стал пугающе гениальным. Старейшина Чиё, наблюдая за этим, лишь утверждалась в решении заняться его обучением всерьез. Она поняла: позволить Саё и дальше штамповать стандартные детали в производственном отделе было бы преступным расточительством его времени и дара. Однажды Чиё вызвала юношу к себе. Лицо её было торжественно-строгим. — Саё, твоя работа в производственном цехе окончена, — произнесла она. — Я уже уладила все формальности с руководством. С завтрашнего дня всё твое время должно быть посвящено тренировкам и учебе. Тебе необходимо систематизировать и углубить свои основы, полностью усвоить всё, чему я тебя учу. Деревне нужны самостоятельные титаны, а не просто отличные ремесленники. Ты понимаешь? Саё на мгновение замер, а затем серьезно кивнул: — Да, бабуля Чиё, я понимаю. Он осознавал, что за этими словами стоят высочайшие ожидания и готовность вкладывать в него силы, и не испытывал ничего, кроме глубокой благодарности. Так ритм жизни юноши вновь изменился. Он окончательно покинул Третий отряд по производству марионеточных конечностей, с головой погрузившись в интенсивную программу обучения, разработанную Чиё. Его дни стали более однообразными, но в то же время насыщенными: он физически ощущал, как его сила растет с каждым днём. Однако мечта о «личном транспорте» не угасла в его сердце. Напротив, с бурным ростом теоретических знаний — особенно касающихся мощности, структуры и передачи энергии в крупных марионетках — чертежи гигантского паука в его голове постоянно дорабатывались и оптимизировались. Лишившись доступа к общим инструментам и материалам производственного отдела, он сосредоточился на работе в своем маленьком домике, используя скромный набор инструментов, принесенный еще из Отряда Обслуживания. Все материалы закупались на сбережения от продажи простых «кукол-пауков», редкую помощь отца или же добывались из найденного утиля. Главным врагом стало время. Тренировки, организованные Чиё, занимали почти весь световой день. Поэтому глубокая ночь и раннее утро превратились в часы работы его тайной «мастерской». Когда Деревня Песка погружалась в сон и тишину, в окне Саё продолжал гореть тусклый свет. Внутри раздавались едва слышные звуки шлифовки и осторожный скрежет сборки. Он использовал каждое свободное мгновение, чтобы отполировать шарнир паучьей лапы, выгравировать крошечную руну проводимости или отладить миниатюрную структуру силовой передачи. Этот процесс был в сотни раз сложнее создания простых игрушечных пауков. Многие узлы требовали многократной переделки, недостаточная прочность материалов заставляла искать способы их укрепления, а синхронизация выхода энергетического ядра с приводом лап требовала бесчисленных микронастроек. Он сталкивался с бесконечными неудачами, порой едва не засыпая на ходу во время дневных тренировок из-за истощения. Но он не чувствовал усталости от этого труда. Это было не просто создание инструмента, а грандиозный практический экзамен по всему, что он узнал. Он искусно вплетал уроки Чиё, чертежи Сасори и мудрость Бунпуку в свое творение: использовал техники печати для стабилизации миниатюрного потока энергии, применял знания о медицинских меридианах для оптимизации тока чакры внутри корпуса марионетки и опирался на схемы Сасори, чтобы избежать дефектов в несущих конструкциях... Упорный труд всегда приносит плоды. И вот, однажды утром, когда первые лучи рассвета только коснулись горизонта, Саё завершил финальную сборку и проверку. Посреди его маленькой комнаты молчаливо возвышалась марионетка причудливой формы. Ростом примерно по пояс взрослому человеку, она опиралась на восемь изящных многосуставных лап, выполненных из смеси прочного дерева и металла. В центре корпуса располагалась простая полузакрытая кабина, в которой с трудом мог бы свернуться один человек. Спереди в кабину был встроен полированный прозрачный кристалл для обзора. В целом конструкция выглядела грубоватой и простой, но в ней чувствовалась холодная механическая эстетика и ощущение структурной надежности. Это был он — Великий Паук! Саё глубоко вздохнул, подавляя дрожь волнения, и осторожно забрался в тесную кабину. Он обхватил обеими руками внутренние рычаги управления, выпуская нити чакры из кончиков пальцев, чтобы соединиться с точками приема на базовом ядре. Он медленно влил чакру... Бззз... Из недр Великого Паука донеслось низкое, стабильное гудение. Рудиментарная версия марионеточного ядра в брюхе активировалась, и руны на его поверхности последовательно загорелись тусклым светом. Суставы восьми лап издали едва слышный механический звук, словно разминаясь. Саё мягко толкнул рычаги управления. Клик... Клац... Восемь лап Великого Паука пришли в движение в странном, но скоординированном ритме! Неся на себе Саё, машина уверенно сделала первый шаг внутри дома, затем второй! Движения были слегка скованными, но удивительно устойчивыми; восемь опор идеально распределяли вес, адаптируясь к неровностям пола. Он мог двигаться вперед, назад и медленно поворачиваться! Пусть скорость была невелика, а шум — заметным, но паук действительно справился с задачей: он вез своего создателя! Саё маневрировал, неуклюже разворачиваясь в тесном пространстве, и его восторг был неописуем. Это означало, что отныне его мобильность возрастет многократно! Будь то миссии на дальние расстояния или сложный рельеф местности — теперь у него было преимущество! Пусть это был лишь прототип, требующий множества доработок, его успешное создание ознаменовало новый, твердый и уникальный шаг Саё на пути Кукловода. Утренний свет лился через окно, освещая верстак, покрытый металлической стружкой, медленно переступающего стального паука и лицо Саё, сияющее чувством триумфа. Его собственный путь неуклонно простирался под ногами.