Орочимару, однако, оставался спокоен. То ли из-за ментальной стойкости, которую он развил в своей предыдущей жизни, то ли потому, что он мысленно подготовил себя к тому, что, как он знал, было неизбежно, он не был потрясён сценой перед ним. На самом деле, он чувствовал странную отстранённость. Это был не первый раз, когда он видел смерть, и уж точно не последний.
— Будьте осторожны, — сказал Хирузен, проверив состояние ближайшего трупа. — Мы всё ещё в полудне пути от передовой, но всё может быстро измениться.
Трое молодых ниндзя кивнули, их чувства были обострены и насторожены.
Они собирались продолжить, когда внезапно —
Вжух! Вжух! Вжух!
Шесть фигур появились из ниоткуда, окружив их. Звук сюрикенов, рассекающих воздух, наполнил поляну.
Джирайя и Цунаде вздрогнули, быстро приняв оборонительные позиции. Орочимару сузил глаза, наблюдая за шестью фигурами, которые их окружили. Он сосредоточился на налобных протекторах, которые они носили.
— Один из наших? — пробормотал Орочимару себе под нос.
В хаосе битвы определение друга от врага было крайне важным. Налобный протектор был первой линией идентификации. Даже если враг использовал технику превращения, он не атаковал бы кого-то, носящего протектор той же деревни, если бы не был абсолютно уверен.
Лидер группы, ниндзя в солнечных очках, шагнул вперёд.
— Это вы, Хирузен-сама? — спросил мужчина.
Хирузен слегка улыбнулся.
— А, Абураме Такуя. Рад тебя видеть.
Услышав имя своего лидера, остальные пять ниндзя заметно расслабились. Они опустили оружие и немного разошлись, позволив напряжению в воздухе ослабнуть.
— Личность подтверждена. Отставить, — приказал Такуя своим людям.
Орочимару, наблюдая за всем этим, понял, насколько напряжённым и опасным было поле боя на самом деле. Это было гораздо суровее, чем он себе представлял. Даже на казалось бы безопасной территории доверие было чем-то хрупким и легко разрушаемым.
Это была реальность войны — реальность, с которой им скоро предстояло столкнуться лицом к лицу.
Основная функция налобного протектора на самом деле не в защите лба!
Его главное предназначение — различать принадлежность ниндзя на поле боя!
В конце концов, даже в одной деревне многие ниндзя могут не знать друг друга лично. А в хаосе битвы у кого есть время внимательно рассматривать каждое лицо?
Когда две команды ниндзя сталкиваются в дикой местности, они сначала подтверждают свою принадлежность и обмениваются паролями, чтобы убедиться, что они на одной стороне.
В этот момент Абураме Такуя услышал, как Хирузен назвал его имя, что мгновенно убедило его в том, что это не уловка врага.
В конце концов, Такуя был всего лишь обычным членом клана Абураме — враг никак не мог знать его имя, если только он не был близко знаком с его людьми.
Как только обе стороны подтвердили свою личность, Хирузен и Такуя быстро обменялись информацией, прежде чем продолжить свой путь к передовой с Орочимару и остальными.
— Война... это ужасно… — пробормотал Джирайя себе под нос, пока они бежали. Картина пропитанного кровью поля боя всё ещё живо стояла у него в голове.
Жестокость увиденного оставила глубокое впечатление — то, что могло шокировать даже опытного бойца, не говоря уже о ребёнке.
В восемь лет ментальная стойкость Джирайи была ограничена. Он впервые видел поле боя, и, по правде говоря, даже многие взрослые ниндзя были бы напуганы до смерти такой бойней.
Цунаде, бежавшая рядом с ним, кивнула в знак согласия.
— Да, слышать истории — это одно, но видеть это своими глазами... это другое.
— Война всегда такая, — сказал Хирузен, пытаясь их утешить. — Вы привыкнете.
Он уже был свидетелем бесчисленных подобных сцен, и со временем они притупили его эмоции.
Успокоив их, Хирузен перевёл взгляд на Орочимару.
Внешне в выражении лица Орочимару не было заметных изменений ни до, ни после битвы.
«Неужели этот ребёнок просто рождён, чтобы быть ниндзя?» — не мог не задаться вопросом Хирузен.
На границе Конохи, внутри военного поста…
— О? Обезьяна, ты прибыл?
Второй Хокаге, одетый в синюю броню, поприветствовал четверых, когда они приземлились. Его выражение было серьёзным, пока он заканчивал готовить своё снаряжение.
Рядом с ним стояло несколько видных шиноби Конохи, каждый из которых был опорой силы деревни. Среди них были тучный Акимичи Тофу, Учиха Кагами с эмблемой своего клана, и Данзо, с заметным шрамом на подбородке.
Это был не первый раз, когда Орочимару видел этих людей, но он никогда не был так близко к ним. Теперь, когда у него была возможность рассмотреть их вблизи, он чувствовал огромную силу, исходящую от этих ветеранов.
Однако больше всех выделялся Второй Хокаге. Хотя он намеренно не излучал свою силу, Орочимару всё равно чувствовал его подавляющую ауру.
— М-м, — кивнул Хирузен своему учителю, Второму Хокаге. — Сенсей, я привёл их на поле боя…
Прежде чем Второй Хокаге успел ответить, Данзо прервал его резким возражением.
— Хирузен, что ты делаешь, приводя сюда детей? Ты знаешь, где ты находишься?
Хотя они были товарищами по команде, Данзо и Хирузен также были соперниками, запертыми в вечной борьбе за доминирование. Они подталкивали друг друга, иногда из-за настоящей конкуренции, а иногда из-за взаимной вражды.
Второй Хокаге редко вмешивался в их ссоры, считая, что соперничество порождает прогресс.
Что касается того, почему Данзо так противился присутствию детей здесь — что ж, любой ниндзя, вынужденный отправиться на поле боя в шесть или семь лет, мог это понять. Это было далеко не идеально. Если бы это зависело от него, ни один ребёнок не ступил бы на поле боя. (Это действительно Данзо?)
И вот они здесь.
— Ха-ха, не волнуйся так, Данзо, — ответил Хирузен с сердечным смехом, что резко контрастировало с холодным и расчётливым поведением его будущего «я». — Эти дети способны на большее, чем ты думаешь. Я уверен, ничего не случится.
Данзо фыркнул, явно не убеждённый.
— Ты пожалеешь об этом, когда что-нибудь случится.
— Хватит, — прервал Второй Хокаге. — Что сделано, то сделано. Давайте сосредоточимся на поставленной задаче. — Его взгляд переместился на Орочимару, который почувствовал на себе тяжесть взгляда Хокаге. — Хирузен, я возглавлю основные силы, чтобы ударить по их авангарду. Ты возьми команду Анбу и зачисти оставшихся отставших.
Обновлено: 20.01.2026