Глава 5 — Глава 5

**Глава 5. Ичираку Рамен** Солнце заливало улицы Конохи теплым, обманчиво ласковым светом. Жители деревни, завидев знакомую фигуру в белых одеждах и широкой шляпе, расцветали в улыбках, словно подсолнухи, поворачивающиеся к светилу. — Доброго дня, Хокаге-сама! — окликнул его один из прохожих, склонившись в почтительном поклоне. — Вы сегодня с инспекцией? — Здравствуй, здравствуй! — Сарутоби Хирузен, Третий Хокаге, лучился добродушием. Морщины у его глаз собрались в привычную сетку мудрой благожелательности. — Выдалась свободная минутка, вот и решил прогуляться, посмотреть, как поживает народ, все ли у всех в порядке. Хирузен знал толк в политике. Чтобы трон под тобой не шатался, нужно не только управлять тенями, но и ярко сиять на свету. Регулярные выходы в народ, эти маленькие спектакли заботы, были необходимы как воздух. Они цементировали его образ «доброго дедушки», отца всей деревни, и укрепляли власть надежнее, чем любой отряд АНБУ. Ноги сами привели его к ветхому дому, где обитал джинчурики. Хирузен остановился перед обшарпанной дверью и постучал — уверенно, но не агрессивно. — Наруто! Ты уже проснулся? — Голос старика был полон бодрости, в нем не чувствовалось ни капли старческой немощи. — Это дедушка пришел проведать тебя! За дверью, в тесной комнате, царила совсем иная атмосфера. Наруто, сидевший в позе лотоса, мгновенно вылетел из состояния глубокой медитации. Сердце пропустило удар. «Какого чёрта?!» — пронеслось у него в голове, а холодный пот выступил на спине. — «Что здесь забыл этот старый хрыч? Неужели он засек колебания энергии? Нет... **[Божественная Техника Извлечения Чакры]**, которую дала **[Система]**, безупречна. Он не мог ничего почувствовать. Спокойно, Наруто. Нужно притвориться дурачком. Срочно переключиться на роль идиота, иначе АНБУ усилят слежку, и о тренировках можно будет забыть!» Мысли мелькали со скоростью молнии. Наруто взъерошил волосы, напустил на лицо выражение сонной одури и, шаркая ногами, поплелся к двери. Он на ходу поправлял пижаму, репетируя капризный тон. — Кто там еще?.. — проворчал он, поворачивая замок. — Ни свет ни заря, даже поспать нормально не дадут... Дверь со скрипом отворилась. Наруто, щурясь от яркого света, уставился на гостя, а затем, словно только что его узнав, округлил глаза: — А, старик! Это ты! — воскликнул он, мастерски изображая смесь удивления и радости. — Чего это ты вдруг пришел сегодня? В памяти прежнего Наруто этот старик был просто добрым благодетелем. Мальчик не знал, что перед ним Третий Хокаге, правитель деревни. Сарутоби Хирузен предпочитал играть роль таинственного мецената, оплачивающего жилье и подкидывающего гроши на еду. Эта ложь трогала сиротское сердце до глубины души: Наруто считал старика своим самым близким человеком. «Хотя, казалось бы, — мысленно усмехнулся нынешний Наруто, — стоит только поднять голову и посмотреть на Скалу Хокаге, чтобы понять, кто этот старый лицемер. Одно лицо с каменным истуканом. Но раз ты хочешь играть в инкогнито, я подыграю. Мы тут все актеры погорелого театра. Посмотрим, кто кого переиграет». — Наруто, мальчик мой, — Хирузен улыбнулся, глядя на ребенка сверху вниз. — Мы так давно не виделись, дедушка соскучился. И вот, принес тебе пособие на этот месяц. Помни, трать с умом, не разбрасывайся деньгами. Взгляд Хокаге скользнул по бинтам на голове мальчика — следу вчерашней стычки с деревенскими детьми. В душе старика шевельнулось что-то похожее на жалость, и он добавил к конверту несколько лишних купюр. — Вот, держи. Купи себе чего-нибудь вкусного. Сумма в конверте казалась внушительной — несколько десятков тысяч рё. Но если разделить это на тридцать дней... На эти деньги даже в «Ичираку Рамен» каждый день не походишь. Жалкие гроши. «Жмот несчастный, — внутренне кипел Наруто, принимая конверт дрожащими от "благодарности" руками. — Ты выдаешь мне крохи из наследства моих же родителей! Рано или поздно я доберусь до твоих заначек, старый пень, и спущу все твое золото на развлечения. Буду плясать на твоей могиле!» Вслух же он выдал совершенно иное: — Вау! Спасибо, дедушка! — Наруто прижал конверт к груди, и его глаза засияли неподдельным восторгом. — Ты самый лучший! Я тебя просто обожаю! Он бережно спрятал деньги в свой тощий кошелек-лягушку. Видя такую искреннюю привязанность и послушание, Хирузен довольно погладил бороду. Мальчик растет управляемым, это хорошо. — Ты, наверное, голоден? — спросил старик. — Пойдем, я угощу тебя обедом. — Я еще не завтракал, дедушка! — Наруто тут же ухватился за шанс. — Слушай, а можно мы пойдем в «Ичираку Рамен»? Я слышал, как ребята говорили, что там готовят просто божественно! Я так давно хотел попробовать, но у меня никогда не хватало денег... Ну пожалуйста! Ему действительно было любопытно. В оригинальной истории Наруто был готов душу продать за миску лапши от Теучи. Что же там такого особенного? Какая магия скрыта в этом бульоне? Хирузен благосклонно кивнул. Желание мальчика было скромным и, что важно, дешевым. — Хорошо, Наруто. Пойдем, поедим лапши. Они вышли на улицу. Странная это была процессия: великий Третий Хокаге и ненавистный всем «демон-лис». Жители деревни, едва завидев их, словно натыкались на невидимую стену. Улыбки сползали с лиц, сменяясь напряжением. Но никто не смел высказать свое презрение вслух. Один взгляд Хирузена — и толпа расступалась. Люди понимали без слов: *«Не смейте сейчас называть меня Хокаге. Не рушьте мой спектакль»*. И жители, глотая обиду и страх, молча отводили глаза и спешили убраться с дороги. Вскоре они подошли к небольшой лавке с тканевыми занавесками, на которых красовалась надпись: «Ичираку Рамен». Изнутри доносился умопомрачительный аромат специй и вареного мяса. — Добро пожаловать! — раздался громкий голос из-за стойки. Хозяин заведения, Теучи, увидев Хокаге, расплылся в широкой улыбке, но когда его взгляд упал на Наруто, выражение лица стало сложным. В нем не было той животной ненависти, что у остальных. Скорее, смесь сочувствия и грусти. Теучи был одним из немногих, кто понимал: ребенок не виноват в грехах чудовища, запечатанного в нем. — Что будете заказывать? — Теучи протер стойку перед гостями. — Дяденька! — Наруто плюхнулся на высокий стул, болтая ногами. — Я хочу самое вкусное, что у вас есть! Фирменное блюдо! Хирузен, усаживаясь рядом, усмехнулся детской непосредственности. — Мне то же самое, что и юному Наруто, — кивнул он. — Будет сделано! — отозвался Теучи, повязывая голову повязкой потуже. — Две порции нашего особого Мисо-рамена! Ожидайте, скоро будет готово! Пока на кухне закипала работа, Хирузен решил, что момент подходящий. — Скажи, Наруто-кун, — начал он издалека, — а ты не хотел бы поступить в Академию Ниндзя? — Академия Ниндзя? — Наруто склонил голову набок, изображая полное невежество. — А что там делают? — О, это замечательное место, — голос старика стал вкрадчивым. — Там учат быть сильными шиноби. И самое главное — там ты сможешь найти много новых друзей. — Но, дедушка... — Наруто опустил глаза, теребя край футболки. — Другие дети... они называют меня лисом и убегают. Они не хотят со мной играть. Разве в школе будет по-другому? Я смогу там с кем-то подружиться? Он прекрасно понимал, к чему клонит старый лис. Хирузену нужно, чтобы джинчурики оброс социальными связями — «узами», — которые станут цепями, удерживающими его в деревне. — Конечно, сможешь, я тебе обещаю, — заверил его Хирузен. — В школе много детей, и ты обязательно найдешь тех, кто близок тебе по духу. В голове Хокаге уже зрел план. Элитный класс. Дети глав кланов. Он лично шепнет пару слов родителям, и все сложится как надо. Клан Нара, Акимичи, Инузука — они лояльны и их дети просты в общении. А еще Хьюга... Кажется, этот мальчишка когда-то спас дочь Хиаши Хьюги. Как же ее звали? Хината? Да, точно, Хьюга Хината. «Если окружить его правильными людьми, — размышлял Хирузен, глядя на макушку мальчика, — он вырастет преданным оружием деревни. Минато, Кушина... надеюсь, вы видите это. Я забочусь о вашем наследии». Наруто краем глаза заметил, как старик ушел в себя, расплывшись в блаженной улыбке. «Опять мечтает о чем-то своем, старый интриган. Явно ничего хорошего мне это не сулит». — Ладно, дедушка! — громко сказал Наруто, вырывая Хокаге из раздумий. — Я хочу в Академию! Только... у меня же нет родителей. Кто меня туда запишет? — Не волнуйся об этом, — Хирузен тепло потрепал его по волосам. — У меня есть кое-какие связи. Я все устрою. Когда начнется семестр, за тобой зайдут и отведут на регистрацию. Главное — старайся и учись хорошо. — Спасибо, дедушка! — Наруто ослепительно улыбнулся. Фальшиво, но безупречно. В этот момент перед ними опустились две дымящиеся миски. — Ваш заказ! Мисо-рамен! — торжественно объявил Теучи. Аромат ударил в нос, мгновенно пробуждая зверский аппетит. Наруто жадно втянул воздух. Пахло густым, наваристым бульоном, соевой пастой, свежим зеленым луком и жареной свининой. Бульон был насыщенного золотисто-коричневого цвета, по поверхности плавали аппетитные капельки жира. Ломтики чашу, нежные и сочные, казалось, таяли от одного взгляда на них. Яйцо с жидким желтком, побеги бамбука, спиралька нарутомаки — все это создавало натюрморт, достойный кисти художника. Наруто схватил палочки, сложил ладони: — Итадакимас! Первый глоток бульона был подобен взрыву. Густой вкус мисо обволакивал язык, соленость идеально балансировала со сладостью и глубоким мясным послевкусием. Лапша была упругой, пружинистой, она идеально впитывала соус, но не размокала. Это была не просто еда. Это было тепло, которого так не хватало в холодной квартире. Вкус заботы, вкус мастерства. Горячий бульон согревал изнутри, прогоняя озноб одиночества. Каждый кусочек мяса был пропитан ароматами специй. Наруто понял, почему оригинал был готов продать душу за это блюдо. Теучи действительно был волшебником. — Дяденька! — прошамкал Наруто с набитым ртом. — Это просто отпад! Вкуснотища! Одной миски точно мало! Он уничтожал рамен с пугающей скоростью, громко прихлебывая, как и положено. Миска опустела за считанные минуты, даже бульон был выпит до последней капли. — Дай ему еще порцию, — махнул рукой Хирузен, глядя на то, как ребенок вылизывает тарелку. Вторая порция исчезла так же быстро, как и первая. Наруто, вечно недоедающий на своих казенных харчах, наконец-то почувствовал блаженную тяжесть в желудке. — Уф... — он довольно похлопал себя по животу и откинулся на спинку стула. — Спасибо, дедушка! Ты такой добрый! Хирузен, тоже доевший свою порцию, довольно кивнул. Для него это были копейки, зато лояльность джинчурики крепла на глазах. — На здоровье, Наруто. Главное, что ты сыт. В этот момент перед глазами Наруто всплыло полупрозрачное окно с жирным текстом: **[Дзынь! Системное задание выполнено: Заставить Сарутоби Хирузена оплатить счет за рамен.]** **[Статус: Повторяемое задание.]** **[Награда: Получена.]** «Ого, — мысленно ухмыльнулся Наруто. — Значит, я могу доить этого старика снова и снова, да еще и получать за это плюшки от Системы? Ну, держись, Третий Хокаге. Твой кошелек теперь мой!»