Глава 25 — Глава 25

**Глава 25. Завершение вступительной церемонии** Воздух искрился от напряжения. Простые жители деревни уже собирались, сбиваясь в кучки, чтобы начать свой привычный ропот и, возможно, даже устроить акцию протеста против присутствия «демона», однако их планам не суждено было сбыться. К воротам Академии Ниндзя начали подтягиваться главы великих кланов Конохи, ведя за собой наследников. Их появление мгновенно изменило атмосферу, заставив толпу почтительно притихнуть. — Эй, Наруто! — Первым на поле брани ворвался шумный и энергичный Инузука Киба, а следом за ним, радостно тявкая, семенил его верный боевой товарищ Акамару. Едва приблизившись, щенок вырвался из объятий хозяина, ловко спрыгнул на землю, просеменил несколько шагов и, оттолкнувшись лапами, запрыгнул прямиком на руки к блондину, словно там было его законное место. — Привет, Киба! И тебе привет, Акамару! — Наруто подхватил пса, почесав того за ухом, и с улыбкой кивнул Инузуке. В этот момент рядом с Кибой возникла девушка, чьи черты лица удивительно напоминали его собственные, только были мягче и взрослее. — Здравствуй, Наруто. Я старшая сестра Кибы, Инузука Хана, — представилась она с теплой улыбкой, в которой не было и тени страха или презрения. — Я много слышала о тебе и очень рада наконец познакомиться лично. «Так вот она какая, сестра Кибы, — подумал Наруто, отмечая фамильное сходство. — Неудивительно, что они так похожи». — Здравствуйте, сестрица Хана! Мне тоже очень приятно! — вежливо отозвался он. Не успел он договорить, как с другой стороны, словно из-под земли, выросла внушительная гора мышц и жира — семейство Акимичи в полном составе. — Яре-яре, неужели это Наруто? — добродушно пробасил Акимичи Чоза, глядя на мальчика сверху вниз. — Давненько не виделись, малыш. — Привет, Наруто! — подхватил его сын, Акимичи Чоджи, чьи мысли, как всегда, вращались вокруг самого главного в жизни. — Сколько лет, сколько зим! Слушай, когда всё это закончится, давай сходим поесть жареного мяса? Барбекю — это просто объедение! — Здравствуйте, дядя Чоза! Привет, Чоджи! — Наруто рассмеялся, похлопав себя по животу. — Если мы закончим попозже, то я только за. Кстати, имейте в виду: мой аппетит стал ещё больше! Услышав столь серьезное заявление, отец и сын Акимичи переглянулись и с уважением зацокали языками. Для их клана способность много есть была не просто физиологической особенностью, а признаком силы и доблести. Дружить с человеком, который умеет ценить еду — это в традициях Акимичи. — Раз так, то после уроков мы просто обязаны пойти в ресторан! — решительно заявил Чоза. — И не смей отказываться, сегодня я угощаю. Не стесняйся, дядя платит! — Здорово! Спасибо большое, дядя Чоза! — Наруто-о-о! Этот звонкий, полный энергии голос невозможно было спутать ни с чем. Не успел Наруто обернуться, как на его спину, словно маленькая ураганная торпеда, налетела Ино. Девочка крепко обняла его сзади, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень привязанности и ничуть не смущаясь окружающих. — Ино! Что за поведение? На что это похоже?! — тут же раздался строгий отцовский окрик. К ним подошел Яманака Иноичи, глава Аналитического Отдела Конохи. Этот человек, способный проникать в глубины чужого разума и извлекать секреты, был живой легендой среди разведчиков всего мира шиноби. Обычно спокойный и рассудительный, сейчас он выглядел как смущенный отец, пытающийся призвать к порядку не в меру активную дочь. — Папа, ну мы же с Наруто лучшие друзья! — беспечно отмахнулась Ино, даже не думая разжимать объятия. — Мои обнимашки не доставят ему никаких проблем, правда ведь, Наруто? Ее открытый и пробивной характер был таким искренним, что злиться на неё было решительно невозможно. Наруто мягко высвободился и, сохраняя маску благовоспитанности, заметил: — Мы, конечно, друзья, Ино, но давай соблюдать приличия. Мальчики и девочки должны держать дистанцию, иначе о тебе пойдут странные слухи, а это может повредить твоей репутации. — Ха-ха-ха! Какой рассудительный юноша! — рассмеялся Иноичи, явно довольный таким ответом. — Наруто, ты мне нравишься. Ты всё правильно говоришь. Заглядывай к нам в цветочный магазин, когда будет время, дядя будет рад тебя видеть. — Конечно, дядя Иноичи, я обязательно воспользуюсь вашим приглашением, — почтительно поклонился Наруто. — Как же всё это хлопотно... Неужели нам правда придется ходить в школу? Нельзя просто прогулять? Услышав знакомое слово-паразит «хлопотно», Наруто повернул голову. Ну конечно, кто же еще это мог быть, если не Нара Шикамару? — Привет, Шикамару. Ты не меняешься, — усмехнулся Наруто. — Привет, Наруто... — лениво протянул тот, всем своим видом показывая, что само существование требует от него слишком много усилий. Рядом с ленивым сыном стоял его отец, Нара Шикаку. В отличие от отпрыска, он излучал ауру спокойной уверенности и острого интеллекта. Недаром его называли гениальным стратегом Конохи. — Здравствуй, Наруто. Я отец Шикамару, Нара Шикаку, — представился он, внимательно изучая друга своего сына. — Рад знакомству, дядя Шикаку. — На... Наруто-кун... — донеслось вдруг тихое, мягкое, словно пух, бормотание. Сердце Наруто дрогнуло. Он знал, кто это. Его маленькая Хината. — Привет, Хината! — Наруто повернулся к ней, одарив самой лучезарной улыбкой из своего арсенала. Девочка, не смея поднять взгляд, стояла, уткнувшись взором в землю, и нервно тыкала указательными пальцами друг в друга. Но стоило ей на мгновение поднять глаза и поймать сияющую улыбку Наруто, как её лицо залилось густой краской. Казалось, над её головой вот-вот взметнется облачко пара — она превратилась в настоящую паровую машину смущения и была близка к обмороку. — Хината, подойди! — ледяной, не терпящий возражений голос разрезал воздух. Хината вздрогнула и, бросив на Наруто последний виноватый взгляд, неохотно побрела к высокому мужчине с суровым лицом. Наруто проследил за ней взглядом. О, это же его будущий тесть, Хьюга Хиаши. Судя по тяжелому взгляду, которым глава клана Хьюга смерил джинчурики, он был, мягко говоря, не в восторге от общения дочери с «таким элементом». «Смотрит волком, да? Ничего страшного, — хладнокровно подумал Наруто, сохраняя на лице вежливое выражение. — Не нравилюсь сейчас? Плевать. Когда я покажу свою истинную силу, я тебя физически переубежу. Ты будешь насильно доволен, старик! Хината станет моей женой, и даже сами Ооцуцуки не смогут меня остановить, это я тебе гарантирую!» Тем временем простые жители деревни, наблюдая, как представители благородных кланов один за другим тепло приветствуют мальчика-лиса, начали возбужденно перешептываться. — Почему они так добры к нему? — Разве они не знают, что он — демонический лис? — Это же всем известно! Толпа была в смятении. Они не понимали, что всё это — часть тонкой игры, срежиссированной Сарутоби Хирузеном. Хокаге был прекрасно осведомлен о том, что Наруто наладил отличные отношения с молодым поколением кланов, более того, он негласно стал их лидером. И Хирузена это устраивало. Узы дружбы — лучший поводок. Если у джинчурики есть друзья, значит, его преданность Конохе будет несокрушима. Началась официальная часть церемонии. Под полные ожидания взгляды толпы на трибуну поднялся старик в белой мантии Хокаге с красной подкладкой и в традиционной шляпе с иероглифом «Огонь». — Дорогие новые ученики, уважаемые родители, здравствуйте! Я — Третий Хокаге Деревни Скрытого Листа, Сарутоби Хирузен! — его голос, усиленный чакрой, звучал мощно и уверенно, несмотря на возраст. — Ух ты! Это же тот самый старик! — Наруто в толпе картинно ахнул, изображая крайнюю степень изумления. Конечно, он прекрасно знал, кто такой Хирузен. Он знал, что старик скрывал свою личность годами именно ради этого момента — чтобы раскрытие правды вызвало у сироты прилив благоговения и еще большей преданности. Что ж, если старик хочет спектакль, Наруто отыграет свою роль до конца. — Старый дедушка оказался Третьим Хокаге... Как круто! Но ничего, я всё равно стану Хокаге, даже круче него! — громко заявил он. Взгляд Хирузена скользнул по восторженному лицу Наруто. Услышав эти слова, Хокаге едва заметно кивнул, довольный произведенным эффектом, и продолжил речь: — Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями нового начала. Для каждого из вас это первый шаг на пути ниндзя. Я, Сарутоби Хирузен, приветствую вас в большой семье Академии Ниндзя. Прежде всего, я хочу поговорить о «Воле Огня». Это душа нашей деревни, наследие, оплаченное кровью наших предков. Воля Огня — это не просто сила дзюцу. Это отвага, мудрость и несокрушимый дух. Она учит нас, что даже во тьме нужно беречь свет веры и защищать тех, кто нам дорог. Голос Хокаге лился плавно, гипнотизируя слушателей. — Путь шиноби тернист. Вы познаете чакру, освоите ниндзюцу, тайдзюцу и гендзюцу. Но главное — вы научитесь быть теми, кто сражается ради защиты других. Я надеюсь, каждый из вас найдет свой путь. Мечтаете ли вы стать Хокаге, защитить семью или познать тайны мира — дерзайте. Не бойтесь падать, ибо каждая неудача — это урок, делающий нас сильнее. А вы, родители... верьте в своих детей. Им нужна не только ваша защита, но и ваша поддержка. И закончить я хочу девизом нашей деревни: «Там, где танцуют листья, пламя горит вечно». Станьте же этим пламенем, освещающим путь! Едва он умолк, как грянул гром аплодисментов. Многие сентиментальные жители, особенно те, у кого мозги были промыты пропагандой, рыдали навзрыд. Для детей же, чье мировоззрение было чистым листом, эта речь стала настоящим откровением, ударом прямо в сердце. — Я тоже унаследую Волю Огня! — Я вырасту и стану Хокаге! Глядя на своих сверстников, которые были готовы прямо сейчас умереть за Коноху по первому приказу, Наруто понял: пора действовать. Если он сейчас не вступит, его переиграют. — Нет! Хокаге стану я, Узумаки Наруто! — Его крик перекрыл шум толпы. Он вскинул кулак в небо. — Просто ждите и смотрите! Когда я надену шляпу Хокаге, каждый житель этой деревни станет моей семьей! Я защищу вас всех, без исключения! Он кричал так искренне и громко, что даже те, кто раньше смотрел на него с отвращением, почувствовали укол совести. В его словах была такая сила убеждения, что лед отчуждения начал таять. «Наруто-кун... такой крутой!» — пронеслось в мыслях Хинаты. Котоамацуками Уст в действии: один смеет говорить, другие смеют верить. Сарутоби Хирузен, глядя на эту сцену, не мог сдержать радостной улыбки. Его план работал идеально. --- Вскоре церемония завершилась. Спустившись с трибуны, Хирузен, как бы невзначай, подошел к Наруто. — Дедушка! — Наруто бросился к нему с наигранным возмущением. — Почему ты не сказал мне, что ты Третий Хокаге?! Хирузен по-доброму прищурился: — Хо-хо, Наруто, узнать об этом никогда не поздно. Я слышал, ты хочешь стать Хокаге? Это потому, что ты хочешь, чтобы все тебя признали? Лицо Наруто мгновенно стало серьезным. Детская непосредственность исчезла, уступив место взгляду взрослого человека. — Да, старик, я буду Хокаге. Но ты ошибся в одном. Не титул Хокаге дает признание людей. Всё наоборот: только тот, кто уже получил признание каждого, может стать Хокаге! Стоящие рядом люди замерли. Взрослые шиноби, родители, учителя — все были шокированы. Неужели это слова шестилетнего ребенка? Даже Хирузен опешил. «Может быть, этот мальчик действительно рожден для этой роли?» — мелькнуло у него в голове. — Тогда скажи мне, Наруто, — с любопытством спросил Третий, — как ты понимаешь, что такое Воля Огня? «Что такое Воля Огня? — мысленно усмехнулся Наруто. — Конечно же, это кулак. У кого кулак больше и жестче, у того и Воля Огня крепче. Разве Учиха Мадара и Сенджу Хаширама не так наводили порядок? Они просто катком прошлись по миру шиноби, объединив его силой. Вот это я понимаю — Воля!» Разумеется, озвучивать эти мысли было бы самоубийством. Вслух он произнес совершенно иное, отчеканивая каждое слово: — Воля Огня... Там, где танцуют листья, пламя горит вечно. Свет огня освещает деревню, позволяя новым листьям прорастать. Я понимаю это так: Во-первых, это вера. Вера в необходимость защищать близких, чтобы больше не было войн между деревнями. Во-вторых, это поиск смысла жизни, несгибаемый дух и сила единства. Мы живем не только для себя. Даже неудачник, если будет упорно трудиться и верить в себя, сможет превзойти гения! Жизнь полна трудностей, но если встречать их с улыбкой, ты победишь. Одиночество — это не страшно, страшно — запереть себя в нём. Именно Воля Огня дает шиноби истинную силу. И, в-третьих, это эстафета. Передача чувств и уз, которые связывают товарищей, из поколения в поколение. Пассивная способность «Котоамацуками Уст» сработала на полную мощность. Тишина на площади была абсолютной. Даже взрослые, годами носившие повязку Листа, вдруг поняли, что их понимание философии деревни было поверхностным по сравнению с тем, что выдал этот ребенок. В сердцах людей зародилось искреннее уважение. — Почему я не всё понял, но чувствую, что это чертовски правильно? — прошептал кто-то из первоклашек. Хирузен сиял. Он был в восторге. — Прекрасно! Просто прекрасно, Наруто! — воскликнул он. — Запомни то, что ты сейчас сказал. Если ты будешь следовать этому пути, у тебя есть все шансы стать Хокаге! Конечно, старик сейчас просто «кормил его обещаниями», рисуя красивые перспективы, но в глубине души он признавал: с такой харизмой и, если проснутся таланты Узумаки Кушины и Намиказе Минато, этот мальчишка станет грозной силой. Наруто же рассуждал куда прагматичнее. «В Конохе ты можешь быть хоть трижды сильным, но без связей ты никто. Ты с какого района, пацан? Чьих будешь?» Его расклад был безупречен: Отец — Четвертый Хокаге, Намиказе Минато. Учитель отца — Джирайя. Соратница учителя отца — Цунаде (Пятая Хокаге). Учитель учителя отца — сам Сарутоби Хирузен (Третий Хокаге). Дед Цунаде — Сенджу Хаширама (Первый Хокаге). Двоюродный дед Цунаде — Сенджу Тобирама (Второй Хокаге). Его собственный будущий наставник — Какаши (будущий Шестой Хокаге). Куда ни плюнь — попадешь в Хокаге. Вся история деревни — это, по сути, история его родственников и учителей. Если кто и может переплюнуть его в этом блате, так это только его собственный сын, Узумаки Боруто. Его родословная настолько «правильная», что становление Хокаге — это не мечта, а практически неизбежная карьерная лестница. — Да, дедушка Третий! — громко крикнул Наруто, сжав кулак. — Я буду стараться изо всех сил! Я превзойду всех предыдущих Каге и стану сильнейшим Хокаге в истории! Глядя на него, люди чувствовали, как на их глазах восходит новая звезда Конохи. И у многих в этот момент промелькнула одна и та же мысль: «Черт возьми, а ведь если это Наруто... у него и правда может получиться!»